Pro Erika Seidela měla naše redakce vždy slabost. Nedivte se nám, jde o prvotřídního hráče, který jako málokdo jiný splňuje jednu z podmínek pro uvedení do Poker Hall of Fame: obstát ve zkoušce času. To ostatně uznala i porota, která Erika do síně slávy uvedla již v roce 2010. Tou dobou měl rodák z New Yorku na svém kontě osm zlatých náramků, deset milionů dolarů ve výhrách a pověst tichého turnajového zabijáka; v duchu hesla tichá voda břehy mele introvertní hráč do roku 2010 včetně zvítězil v 23 živých turnajích.

Posuňme se o 11 let dopředu - do přítomnosti, kdy poker díky každodenním výzvám Erika stále baví. V kolonce turnajových výher nyní 61letého hráče svítí 29 vítězství a téměř $38 milionů na výhrách - svého času Seidel vládl historickému money listu. K posunu, byť s tím mnozí už snad ani nepočítali, došlo i v kategorii ukořistěných braceletů. S radostí vám můžeme oznámit, že Erik Seidel získal svůj devátý zlatý náramek. Regulár živých turnajů, jehož kariéra se začala psát již na přelomu osmdesátých a devadesátých let minulého století, vůbec poprvé triumfoval na online poli.

Přesněji na festivalu WSOP Online 2021, který přes léto hostí Čechům zapovězená herna GG. V pořadí 11. turnaj, $10.000 Super MILLION$ High Roller, přilákal nadmíru solidních 624 entries. Do druhého dne postoupila devítka nejúspěšnějších, kterou vedl Uruguayec Francisco „Tomatee“ Benitez. Musel si pomoci hned devíti (!) vystřelenými náboji, avšak finálový min-cash $129.410 mu zaručoval profitabilní výsledek. Seidel se krčil až na sedmé příčce průběžného pořadí, nicméně 43 velkých blindů mu u deep stack finálového stolu zaručovalo dostatek prostoru pro hru, uruguayský chipleader navíc v úvodu dne držel 60 blindů - byl zkrátka na dohled.

A stalo se, že právě Benitez se se Seidelem utkal v závěrečném náramkovém heads-upu. Online regulár s třemi tituly ze sérií SCOOP/WCOOP vs. živá legenda, která útočila na devátý kariérní triumf? Pokeroví bozi (jako už tolikrát předtím) stáli na straně Američana a Seidel za svůj triumf inkasoval tučných $977.842.

Výsledky finále WSOP $10.000 Super Million$ High Rolleru

Stará škola, nikoli staré železo

Jako bývalý burzovní obchodník měl Seidel k moderním technologiím vždy blízko, ani jeho by ale na počátku kariéry zřejmě nenapadlo, že v 21. roce 21. století získá zlatý náramek z WSOP. Internet, herní klienti, online poker? To vše bylo v okamžiku, kdy se Seidel uvedl na velkou scénu, ještě hudbou vzdálené budoucnosti. Psal se rok 1988, když si Erik při svém prvním placeném umístění ze Světové série připsal $280.000 za druhé místo v samotném Main Eventu. Nad jeho síly byl pouze slovutný Johnny Chan, toho času vítězící podruhé v řadě. Napodruhé se Seidel braceletu přiblížil v roce 1991, i tehdy však $5.000 Limit Hold'em event opouštěl jako runner-up Patřilo mu za to $105 tisíc.

Třetí náramkový heads-up kariéry už newyorský rodák zvládl na jedničku a z $2.500 Limit Hold'em eventu v roce 1992 už si kromě $168.000 odnášel i vytoužený bracelet. Na svou pažbu tak zapsal první z mnoha zářezů; jak šel čas, náramky v Seidelově sbírce přibývaly a přemýšlivý hráč stoupal historickým pořadím Světové série. Mimochodem i díky úspěšné odvetě s Johnnym Chanem z roku 2001.

Thanks everyone for the kind words, I’m totally thrilled! Really caught me by surprise because I’m so out of my element online. Hope I can sleep

— Erik Seidel (@Erik_Seidel) August 17, 2021

Na Erikově resumé je pikantní, že svých osm devět braceletů nasbíral v pěti různých disciplínách. Na vítězný debut v limitním Hold'emu v dalších letech navázal triumfy v Limit Omaze Hi-Lo, NL 2-7 Lowball Draw, No-Limit Hold'emu a konečně také čtyřkaretní Po-Limit Omaze. Legendární Doyle Brunson svých deset náramků rozložil mezi šesti herních variant, Phil Hellmuth, s 15 bracelety absolutní rekordman WSOP, opanoval „pouze“ čtyři discplíny – No-Limit, Pot-Limit a Limit Hold'em a navrch ještě dvakrát Razz. Ačkoli máme Seidela zafixovaného především jako NLHE hráče, jeho všestrannost je patrná - a je ostatně jedním z důvodů, proč je tenhle čahoun již jedenáct let členem Poker Hall of Fame.

Všechna náramková vítězství Erika Seidela

Nedá se říci, že by Seidelovi vysloveně zvlhnul střelný prach, avšak naprostou většinu svých kariérních náramků potrefoval před startem pokerového boomu; do roku 2003 včetně ovládl šest turnajů, po exponenciálním růstu hráčských polí kraloval už jen v letech 2005 a 2007. Hráč ze staré školy (v tom nejlepším slova smyslu) ukončuje letitý půst a opět potvrzuje, že na pokerovém panteonu pobývá zcela zaslouženě. A najdou se tací, kterým jeho čerstvý triumf udělal radost, jako by bracelet vyhráli sami.

Nebo spíše samy; hlasem komunity se po Erikově vítězství stala jeho svěřenkyně Maria Konnikova, kterou Seidel vypiplal z naprosté začátečnice v obstojnou holdemovou profesionálku. Oceňovaná spisovatelka, která pod Erikovým vedením senzačně zvítězila v PCA National Championship 2018, serveru PokerNews sdělila: „Byla jsem více než nadšená. Byla to ta nejlepší zpráva vůbec. Nikdo si to nezaslouží víc než Erik.“

A ještě dodala: „Vážně, ten chlapík je naprosto úžasný. Ale je tak skromný, že vám to nikdy nepřizná. Nejvíce na něm obdivuji to, jak stojí nohama na zemi a jak je rozvážný. Miluje svou rodinu a vždy dbá na to, aby si užívala život naplno. Je vzácné najít pokerového hráče, který je tak zapojený do života a tak se zajímá o svět okolo jako Erik.“ Tak pravila držitelka doktorátu z psychologie z Columbia University, která se umí dostat lidem pod kůži - a tak pravila hráčka, kterou si Seidel jako jednoho z mála lidí pustil k tělu.

„Nikdy nemluví o svých dřívějších vítězstvích. Vždy hledí kupředu: jsem stále kompetetivní, mám na to? Ani jednou neřekl nic o tom, že by chtěl vyhrát další náramek. Pro něj je to bonus, nikoli cíl. Jde mu pouze o hru, o postupy, o dobrá zahrání.“ Všechna ta dobrá zahrání se sčítají a ve výsledku se Erik v historickém pořadí WSOP posouvá na úroveň průkopníka No-Limit Hold'emu, trojnásobného šampiona Main Eventu z let 1970, 1971 a 1974 Johnnyho Mosse. Na věčnosti odpočívající Texasan už žádný bracelet nepřidá, u Erika však můžeme doufat, že svou sbírku zakulatí na deset trofejí. Snad dříve než později; uctivá poklona, pane Seidele.

Historické pořadí podle vyhraných WSOP náramků

• 15 náramků - Phil Hellmuth
• 10 náramků - Doyle Brunson, Johnny Chan, Phil Ivey
• 9 náramků - Johnny Moss, Erik Seidel
• 7 náramků - Billy Baxter, Men Nguyen
• 6 náramků - TJ Cloutier, Chris Ferguson, Layne Flack, Ted Forrest, John Hennigan, Jay Heymowitz, Jeff Lisandro, Daniel Negreanu
• 5 náramků - Daniel Alaei, Gary Berland, Allen Cunningham, David Chiu, Berry Johnston, John Juanda, Jason Mercier, Michael Mizrachi, Scotty Nguyen, Stu Ungar