Pokropený živou vodou. Erik Seidel prožil nejúspěšnější leden od roku 2011

6. listopadu loňského roku oslavil Erik Seidel své 60. narozeniny. Tou dobou na svém kontě měl již osm zlatých náramků z WSOP, jeden titul z WPT, 29 vítězství na světovém turnajovém okruhu, $37 milionů získaných v turnajových výhrách, po dobu devíti let již byl (zcela zaslouženě) členem Pokerové síně slávy. 

Zároveň měl ale Seidel tou dobou podle názoru některých skeptiků mít i to nejlepší - do pokerového důchodu se koneckonců v minulosti odebrali i mnohem mladší hráči a Erik pamatoval časy dávno předcházející pokerovému boomu. Vždyť na velkou pokerovou scénu vstoupil již v roce 1988, kdy si v závěru WSOP Main Eventu zahrál heads-up s rozjetým Orient Expressem Johnnym Chanem.

Newyorský rodák však nad pokerovým důchodem zcela evidentně nepřemýšlí. Pravda, na vítězství v live turnaji sice čeká již od roku 2015, kdy opanoval €100k Super High Roller monacké EPT. Ale finálové deep runy přidává s vytrvalostí buldoka - a v posledních týdnech navíc i s nebývalou kadencí.

Leden, jaký Erik (skoro) nezažil

Stárnutí? Únava? Měnící se hra? Ne, s tím na zkušeného mistra pokerového řemeslu vskutku nechoďte. Seidel ke svým šedesátinám pravděpodobně obdržel lahvičku s elixírem mládí, protože ještě během listopadu dosáhl na tři finálové účasti. Ještě výrazněji pak konkurenci válcoval v právě skončeném lednu, kdy počet finálových deep runů vyšrouboval na čtyři.

Všechny zaznamenal u protinožců; dvakrát během melbournských Aussie Millions, další dva pak v rámci festivalu Australian Poker Open v městečku Broadbeach.

Erik nasadil tempo, kterému nestačí ani hráči o generaci či dvě mladší. Jistě, někteří přeborníci do letošní sezóny vkročili ještě razantněji, Seidelově hot runu to ale na kredibilitě nijak neubírá. V rámci pění ód na živoucí legendu si navíc můžeme k ruce přibrat aktuální podobu žebříku GPI Player of the Year 2020.

Ten si uplynulých dvou letech podmanil Erikův krajan Alex Foxen a ani letos nelze vyloučit, že právě talentovaný hráč nasbírá nejvíce bodů. Prozatím se ale Alex „krčí“ na 37. příčce. Lídrem letošních tabulek je Australan Kahle Burns, který už si stihl podmanit $25k Super High Roller během britských partypoker Millions a následně také, jako teprve druhý Australan v historii, A$100.000 Challenge na domácích Aussie Millions. V A$250tisícovém Super High Roller Bowl Australia pak Burns nestačil pouze na Timothyho Adamse, tři heads-upy během pěti týdnů jej zcela po zásluze katapultovaly do čela leaderboardu GPI POY 2020.

My se ale dnes bavíme o Seidelovi, že? V tom případě se tedy bavíme o aktuálně druhém hráči žebříčku GPI Player of the Year 2020. Jen těžko můžeme sezónu hodnotit po jednom měsíci, do konce roku budou napsány ještě stovky, ne-li tisíce velkých pokerových příběhů. Ten Erikův by ale mohl patřit k těm vůbec nejzajímavějším, ostatně na podobně vysoké umístění v leaderboardu GPI POY v Seidelově případě nejsme zvyklí; loňský rok zakončil na 78. příčce, ve dvou předcházejících letech se nevměstnal ani mezi nejlepší stovku.

Více final tablů než za čtyři předchozí ledny dohromady

Podobně silný vstup do nové sezóny bývalý hráč Backgammonu naposledy zažil v roce 2011. Také tehdy si na dvou různých festivalech připsal čtyři finálové účasti, přičemž A$250.000 Challenge během Aussie Millions dokonce ovládl - odměnou mu tehdy bylo v přepočtu $2.472.555. K tomu v Melbourne ještě vybojoval 3. příčku v A$100tisícovém turnaji, během bahamské PCA obsadil 4. místo v $25k High Rolleru a 3. příčku v $5k NLHE 6-Maxu.

Tahle skvostná lednová jízda Erikovi před devíti lety vynesla $3.433.214 - a to v dobách, kdy se high roller scéna teprve nacházela v plenkách. Tehdejší 250k Challenge byla ostatně pasována na nejdražší turnaj dějin, další super high rollery měly teprve následovat a milionový Big One for One Drop odstartoval až o rok a půl později.

Festivaly PCA (resp. PokerStars Championship pro rok 2017) a Aussie Millions bývaly i v dalších letech pevnou součástí pokerového kalendáře, nyní 60letá legenda se na ně pravidelně vracela. Podobně úspěšný leden však Erik od té doby neprožil a v letech 2012 až 2014 a 2017 dokonce v prvním měsíci roku nezapsal ani jeden cash.

• 2015: 2x final table, earnings: $418.530
• 2016: 1x final table, earnings: $301.080
• 2018: 1x final table, earnings $260.260
• 2019: 1x final table, earnings $135.800

Šedesátník Seidel své mladší já naprosto zastiňuje, v prvních týdnech roku 2020 dosáhl na výhry činící v přepočtu $591.157 a nastřádal o jeden finálový deep run více, než za čtyři předchozí ledny dohromady. Nebýt Stephena Chidwicka a jeho vítězství v $25k APO eventu, mohl Seidel po pěti letech oslavit triumf na živé scéně. I bez vítězné tečky ale jeho bilance působí více než úctyhodně.

Jaký učitel, taková žákyně

Tak tedy žádný důchod. Americká spisovatelka a autorka bestsellerů Maria Konnikova si před několika lety vybrala poker jako předmět své chystané knihy. Ve fázi příprav na psaní kontaktovala právě Seidela, který - ač rozhodně není znám jako kouč - svolil, aby jej Maria mohla sledovat při hře. Staff kasina Aria a ostatní reguláři souhlasili s tím, aby Konnikova přímo při hře mohla koukat na Erikovy hole cards. „Byla to neuvěřitelná zkušenost,“ okomentovala pak prvotní pokerový zážitek žena, která k sepsání knihy v dalších měsících marně hledala čas. Karetní hra pod dohledem mentora Seidela ji natolik vtáhla, že se Maria rozhodla věnovat jí naplno.

Dnes má na svém kontě earnings přesahující $300.000 a také trofej pro šampiona $1.500 National z bahamské PCA léta páně 2018, po 14 měsíců byla ambasadorkou herny PokerStars. I na těchto úspěších a raketovém startu kariéry nese Seidel nezanedbatelný podíl a zdá se, že spolupráce byla výhodná pro obě strany. „Naučil mě zapisovat si při hře handy,“ prozradila Maria v rozhovoru pro magazín USA Today. „Je to tvrdý učitel, nemá problém mi říct, když dělám něco špatně. ,Před tímhle spotem už jsi měla pětkrát foldnout‘ nebo ,Na tuhle handu se koukáš špatně, kolikrát tenhle hráč otevřel nebo 3-betnul?‘ Na začátku jsem byla opravdu zahlcená a netušila, zda budu tomu všemu moci věnovat pozornost. Ale jak to do mě mlátil ze všech stran, stalo se to mou druhou přirozeností.“

Nyní už si Erikova svěřenkyně žije vlastním pokerovým životem,  kniha je dopsána a zájemci si ji mohou předobjednat v zahraničních knihkupectvím. Samotnému Erikovi se dostalo té cti, že si dílko s názvem The Biggest Bluff: How I Learned to Pay Attention, Master the Odds, and Win mohl přečíst mezi prvními.

Just finished @mkonnikova brilliant new book, so well done. I think it will have wide appeal, but also a must read for any poker player. Here’s the link to preorder: https://t.co/W3WQ85h5p0

— Erik Seidel (@Erik_Seidel) February 2, 2020

„Je tak dobře napsaná. Myslím, že může zasáhnout široké vrstvy, pro pokerové hráče je ale její přečtení povinnost,“ tweetnul Seidel na konto potenciálního bestselleru - toho, který by bez jeho pomoci pravděpodobně nevznikl. I toto je další z mnoha úspěchů muže, který popírá čas. V současnosti má 60letý Seidel slušně nakročeno k tomu, aby prožil životní sezónu - maximem pro jediný rok je pro něj prozatím $6,5 milionů z ročníku 2011. Druhá příčka v žebříčku GPI POY je pro všechny soupeře varováním: Erik ještě nepatří do starého železa. A pro jeho fanoušky pak příjemnou zprávou. Legendární hráč ještě neřekl poslední slovo a namísto Super Senior eventů, kterých se už klidně může účastnit, raději v nejdražších turnajích světa školí špičkové oponenty. Uctivá poklona, pane Seidele, jen tak dál.

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.