Finálové běsnění: Lamb a Saout jsou pro deep runy v Main Evetech zrozeni

Čtěte také

• John Hesp musí zvítězit, zní pokerovým světem

Říká vám něco jméno Jesse Alto? Nemyslíme si. A co Doyle Brunson? Ha, rukou se rázem zvedlo mnohem víc. Mezi (neprávem) polozapomenutým hráčem a Kmotrem pokeru, členem Síně slávy a jedním z největších propagátorů karetních dobrodružství v historii existuje jedno pojítko.

A ne, nemáme zrovna na mysli jejich texaský původ. Oba zmínění pánové se totiž hned pětkrát probojovali k finálovému stolu Main Eventu WSOP a v tomto ohledu drží jen těžko překonatelný rekord.

Ano, všechny tyto finálové účasti jsou značně zaprášené; Doyle se mezi nejlepší devítku Turnaje turnajů probil naposledy v roce 1983, Alto pak v roce 1988. V prvním případě se turnaje účastnilo 108, v tom druhém 167. Jaký to rozdíl oproti letošním 7.221 odvážlivcům, třetímu největšímu počtu v historii. V oněch dávných dobách na druhou stranu nehrál poker celý svět a v prizepoolech Main Eventů bylo pouze minimum dead money od různých byznysmenů či amatérů, kteří pokouší své štěstí.

Heads-up roku 1976 (foto: Wikipedia)

Vůbec nejblíže si, mimochodem, oba pánové byli během Main Eventu 1976; právě Alto tehdy v poslední handě heads-upu prohrál s A , J  do Brunsonovy T , 2 . Legenda byla zrozena, Doyle vyhrál první ze svých back-to-back titulů světového šampiona. Svět pokeru už nikdy nebyl stejný.

V tom samém světě nezůstává stát kámen na kameni ani o více než čtvrt století později. Počet účastníků Main Eventu v posledních letech raketově vzrostl, z jednotek a desítek se přes stovky dostal až k tisícům jednotlivců z desítek (letos 83) zemí světa. Probojovat se alespoň jednou mezi devítku vyvolených je snem snad každého pokerového hráče; pravděpodobnost zopakování tohoto úspěchu je nadmíru nepravděpodobná.

Kromě majitelů rekordních pěti zápisů se "alespoň" čtyřikrát usadilo do žhavých křesel dalších šest hráčů, ve většině případů se však jejich úspěchy datují taktéž do dob pokerového dávnověku a někteří z nich (Stu Ungar, Johnny Moss) už mohou usedat k finálovému stolu pouze v pokerovém nebi.

Čtyři finálové stoly, tři vítězství. To Stu Ungar stihnul za 45 let svého života

Jedním z členů dotírajících na vedoucí dvojici je i autor velmi populárních pokerových knih Dan Harrington. Ten se u finálových stolů objevil naposledy v letech 2003 a 2004, tedy v době, kdy poker stál na úsvitu těžko předvidatelného boomu. V prvním případě se Main Eventu účastnilo 839 hráčů, v tom druhém už 2.576. Harrington si v obou případech počínal víceméně stejně a umístil se  nejprve na třetí, posléze na čtvrté příčce. Good game. Rozhodně!

V následujících letech se počet hráčů navyšoval a zdálo se, že Harringtonův výkon zůstane nenapodoben. Od roku 2008 byl závěr Turnaje turnajů přetransformován do podoby November Nine a ani v této nové době se podle vší pravděpodobností neměly ani ty největší hvězdy probojovat k finálovému stolu dvakrát - natož dvakrát v řadě!

Již poněkolikáté za poslední dny na našem webu oprášíme příběh Marka Newhouse, který se stal členem November Nine v letech 2013 a 2014 - kalkulačka televizní stanice ESPN vypočítala pravděpodobnost tohoto konkrétního výkonu jako 1:524.079; dvakrát pravděpodobněji měl do Newhouse za stejné časové období udeřit blesk. Otázkou pouze je, zda by případné popáleniny nebyly Markovi nakonec milejší, než dvojnásobně zlomené srdce - v obou případech byl Mark po dlouhých měsících čekání eliminován na první možné, tedy deváté příčce.

Ben Lamb, verze 2017

Drazí pokeroví přátelé, je na čase naši exkurzi do historie ukončit a začít se věnovat žhavé současnosti. Hned dva hráči mohli letos vstoupit na Newhousem prošlapanou cestičku, back-to-back účast u finálového stolu jim ale nakonec utekla. Kenny Hallaert byl eliminován během šestého dne, Michael Ruane se nakonec stal nešťastným bubble boyem nejlepší devítky. Milovníci skvělých pokerových příběhů ale i tak nemusí truchlit, složení letošní 'July Nine' i tak dokázalo zbourat zákony pravděpodobnosti.

Oops!... I Did It Again!
2nd WSOP Final Table!!!
Thank you all for your support #KeepBelieving

— Antoine Saout (@tonio292) 18. července 2017

Dva z letošních finalistů, Američan Ben Lamb a Francouz Antoine Saout, přepisují historii. Životopisy obou už zdobí položka 'November Niner', Antoine se mezi nejlepší devítku podíval v roce 2009, Ben poté léta páně 2011. V obou případech obsadili třetí místo, přičemž jejich výchozí pozice byla o poznání horší.

Antoine Saout, v tu dobu pětadvacetiletý online profesionál hrající první živý 10k event své kariéry, si k závěrečnému stolu přenášel druhý nejmenší stack. Ben Lamb, toho času šestadvacetiletý profík, nastupoval z páté příčky. Oba se tedy dokázali předčít původní očekávání - a tyto zkušenosti se jim nyní mohou zatraceně hodit.

Antoine Saout, verze 2017

Antoine si totiž do finále přenáší 27 velkých blindů, Ben jich drží 23; v průběžném pořadí jim patří 7. a 9. příčka. Měl by to být nepřekonatelný problém? Oba pánové jako zkušení profesionálové moc dobře vědí, že vše je a ještě pár dnů bude otevřené.

"Jsem realista. Musel bych přijmout deal a peníze.  Mám na mysli, že takové množství peněz by mě zabezpečilo pro zbytek života a to je také můj cíl - mít jistotu." Tak odpověděl Ben Lamb v roce 2011 redaktorům oficiálních stránek WSOP na otázku, zda by - pokud by měl tu možnost - před startem November Nine přijmul deal, který by mu zaručil odměnu za druhé místo. Výhradně za druhé, bez možnosti vítězství. Reportéři mu nezapomněli připomenout, že pravděpodobnost, že by se opětovně dostal tak blízko možnosti stát se světovým šampionem, je mizivá i pro ty nejlepší hráče. "Ano, ale já už se dostal daleko v roce 2009 a klidně byste mohli říct, že je naprosto nepravděpodobné, že budu takhle daleko i o dva roky později. Ale máte pravdu, je velmi těžké dostat se takhle daleko. Dostat se mezi nejlepší stovku může být reálné, možná dokonce mezi nejlepší dvacítku. Ale i tak je pro mě skutečně zvláštní pocit být November Ninerem."

Lambova šest let stará slova nás plynule přenášejí k dalšímu pojítku mezi oběma dvojnásobnými finalisty. Onen deep run z roku 2009 se zastavil až na 14. místě! Možná jeden povedený flip (či dorovnání nebo zához, kdo ví) tehdy dělil Lamba od finálového stolu; v poslední pre-flop točce byl Ben se svým A , J  dominován A , K  Jeffa Shulmana.

Nejen Ben zíral, jak to v roce 2011 Piusi Heinzovi šlo

I Saout mohl být hned trojnásobným finalistou Main Eventu, velmi daleko se totiž probojoval v loňském roce. I tehdy se (jako jeden ze short-stacků) podíval až do sedmého dne, v poslední handě však nevytočil 7 , 7  do pocket A , A  Kakwana Laua; obětí jeho raket se stal i Adam Krach s Q , Q . Výsledkem bylo 25. místo.

Jak Ben, tak Antoine mají nepřeberné zkušenosti ze světových turnajů; během WSOP 2011 byl Lamb vyhlášen Hráčem roku, kromě finálové účasti v Main Eventu získal zlatý náramek v $10.000 PLO Championship, navíc skončil druhý v $3.000 PLO či 8. v prestižním $50.000 Poker Players Championship. Jeho celoživotní lifetime earnings se ještě před započtením nyní garantovaného milionu zastavily na čísle $7.207.830, Antoine (majitel $5.551.412) příliš nezaostává.

Antoine a Jeff Shulman během dohrávky November Nine 2009

Jsou to však právě Main Eventy WSOP, ve kterých se oba hráči úspěšně hlásí o své místo v historii. Oba měli na dosah hned tři finálové stoly v Las Vegas, Antoine dokonce zašel ještě o kus dál. Během přípravy na svou November Nine byl Saout jedním z 334 účastníků £ 10.350 Main Eventu WSOPE v Londýně. Ba co více (nebo spíše: jak jinak?) byl jedním z devíti finalistů; z turnaje si nakonec odnášel £114.228 za sedmé místo. Pro potřeby statistik, ze kterých historici čerpají, se sice evropská odnož WSOP nepočítá, my ale máme jasno.

Now I lay be down to sleep I pray @BenbaLamb his stack he will keep, make it grow so he can stay, to play the final table another day!

— Bill Perkins (Guy) (@bp22) 18. července 2017

Spojení 'Main Event' a 'WSOP' má nové krále. Uvidíme, jak se s blížícím se finále dvojice short-stacků popasuje. „Poslední dny byly bombastické a samozřejmě, že i milion dolarů je cool. Ale já vážně chci ten náramek. Viděli jste ho? Je obrovský.“ Tak pravil Ben Lamb po svém letošním postupu. Realistou byl už před šesti lety, nyní je na čase své tažení dotáhnout do konce. Dávejte pozor, Antoine s Benem ještě neřekli své poslední slovo.

Modeling the latest in @wsop main event jewelry is the very stylish @BenbaLamb. pic.twitter.com/uKaLGNbrMk

— Steven McLoughlin (@_tizzle) 18. července 2017