John Hesp musí zvítězit, zní pokerovým světem

Jak ten čas utíká... před deseti dny se začaly u pokladen nacházejících se v útrobách kongresových sálů hotelu Rio All-Suite Hotel & Casino tvořit dlouhé fronty hráčů, kteří u jejich přepážek výměnou za 10 tisíc amerických dolarů obdrželi vstupenku do nejočekávanějšího turnaje každoročního pokerového kalendáře. Main Event osmačtyřicátého ročníku World Series of Poker se nakonec s počtem 7.221 účastníků stal třetím největším soubojem o titul světového šampiona v historii a pokud bychom si nyní chtěli tipnout jeho jméno, potřebovali bychom na to maximálně devět pokusů.

Teprve před několika hodinami byl totiž sestaven devítičlenný finálový stůl a my bez skrupulí přiznáváme, že se nám po formátu November Nine začíná trochu stýskat. Vždyť by se toho o letošních aspirantech na vítězství dalo tolik napsat - o ten nejcennější náramek a finanční prémii $8.150.000 si zahrají například dva bývalí členové N9, jmenovitě Ben Lamb s Antoinem Saoutem, a to ještě desátou příčku obsadil Michael Ruane, který se mohl stát teprve druhým back to back finalistou novodobé historie Main Eventu. A zbořit tím všeobecné přesvědčení, že po Marku Newhousovi se to samé přece už nikdy nemůže podařit.

Dále tu máme ještě online legendu Bryana „theczar19" Piccioliho a dalšího uznávaného Francouze Benjamina Pollaka. Stejně zajímavé by ovšem bylo také ponořit se do příběhů těch méně známých tváří, které jsou pod bedlivým dohledem televizních kamer poprvé ve svém životě.

Ačkoli 72hodinová přestávka před chystaným třídenním vyvrcholením turnaje mnoho prostoru pro manévrování nenabízí, minimálně v případě Johna Hespa se do vyprávění s chutí pustíme. Tenhle 64letý britský hráč si na svoji stranu každou další minutou získává stále větší část pokerové veřejnosti, ať už se jedná o pravidelné diváky televizních přenosů, občasné návštěvníky textových reportáží nebo třeba známé profesionály.

Rekreační hráč z anglického hrabství East Yorkshire za stoly poutal nejenom svým extravagantním outfitem a družnou povahou, ale také tím, s jakou četností k němu mířily žetony jeho protihráčů. Před zahájením sedmého dne mu patřila průběžná šestá příčka s 21 miliony v žetonech, k nimž jich následně přidal ještě dalších 65 a do nadcházejícího finále zásluhou toho nastoupí se 107 velkými blindy za průběžně vedoucím Scottem Blumsteinem.

Proč je kolem jeho postupu tak velký povyk, je snadno pochopitelné. On totiž opravdu neexistuje snad žádný důvod, proč tomuhle britskému gentlemanovi nepřát co nejlepší umístění, snad jedině pokud byste byli kamarádem nebo rodinným příslušníkem jiného z finalistů. Účast v Main Eventu WSOP byla pro Hespa jednou z položek jeho bucket listu, tedy seznamu věcí, které by chtěl během svého života zažít. Odškrtnuto.

„Chtěl jsem si alespoň jednou v životě zahrát Main Event. O cestě do Las Vegas jsem přemýšlel už několik let, takže jsem se konečně zeptal své úžasné ženy a dostal jsem od ní svolení, i když samozřejmě věděla, že se jí bude stýskat. Doufám, že tam nebudeš dělat žádné lumpárny, řekla mi. Ubezpečil jsem ji, že na to nebudu mít žádný čas," prozradil Hesp v rozhovoru pro Pokernews.com.

Rozhodně měl tehdy pravdu, u stolů Main Eventu sedí nepřetržitě celý týden a nejméně tři dny plné povinností ho v Las Vegas ještě čekají.

„Vždyť já ani žádnou nemám," odpověděl Hesp na dotaz redaktorky, zda by nemohl divákům přiblížit svoji pokerovou historii. „Tedy, v podstatě žádnou. Jezdím hrát poker do kasina Napolean's, nejčastěji jednou nebo dvakrát do měsíce, vždy v neděli večer, abych si tam dopřál turnaj za 10 liber. Pár měsíců před tím, než jsem dorazil do Vegas, jsem začal chodit trochu častěji, dejme tomu třikrát do měsíce, abych se na ten svůj výlet trochu připravil," vysvětluje.

V jednom z našich dalších dnešních článků jsme se bavili o jiném rekreačním hráči. Jmenuje se Fedor Holz a v Černé Hoře v noci na dnešek získal trofej v turnaji s buy-inem $32.000, i díky čemuž během letoška už v celkových výhrách nastřádal přes 3 miliony dolarů. Přesně takovým typem svátečního hráče Hesp není. Desetilibrové turnaje mají k cenovce Main Eventu pořádně daleko a vůbec nejdražší turnajový večer ho podle jeho slov vyšel na zhruba $250.

„Žiju si svůj sen. Vždyť já jsem si nemyslel, že tady s vámi budu stát před pěti dny. Před čtyřmi dny, před třemi dny... A teď jsme tady. Je to naprosto úžasný zážitek, něco zcela nereálného. O něčem takovém by se mi nesnilo ani v těch nejdivočejších snech."

Velký zážitek Hespovi připravil čtrnáctinásobný šampion WSOP Phil Hellmuth, který ho během turnaje osobně navštívil u stolu a věnoval mu podepsaný výtisk své autobiografické knihy Poker Brat.

„Přišel ke mně a řekl, že mě rád poznává. Strašně mě to potěšilo. Věnoval mi kopii své knihy, já jsem ji otevřel a uvnitř stálo 'Johnovi. Prosím, dostaň se na finálový stůl. Poker potřebuje někoho, jako jsi ty."

A podle reakcí na Twitteru mu nedrží palce pouze on:

Greatest thing to happen to poker John Hesp and no November9 thank god #WSOPMainEvent

— Mike Matusow (@themouthmatusow) 18. července 2017

Rooting hardest for @BenbaLamb and John Hesp https://t.co/DDYkP7fU01

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) 18. července 2017

Does it actually get any better than John Hesp w 90 million chips at the WSOP final table? Please somehow win #WSOPMainEvent2017

— Steve Warburton (@S_Warbs) 18. července 2017

So great to see a gentle, kind-hearted UK player fulfilling his dreams! #antidote

— John Duthie (@JohnnyDuthie) 18. července 2017

Other thoughts:
-Hesp is the man. His fearlessness makes him a legit contender.
-I actually think J4o was very well played.

— Phil Galfond (@PhilGalfond) 18. července 2017

Na finálovém stole Hespa podpoří jeho manželka, syn a zeť, kteří se do Mohavské pouště vypraví nejbližším možným spojem. Pro portál Pokerlistings.com rovněž uvedl, že by se chtěl pokusit revitalizovat skomírající ekonomiku svého domovského městečka Bridlington, které v poslední době trpí úpadkem turismu poté, co zde byly během několika posledních let uzavřeny všechny doly a ocelárny. A takový úspěch by mu nyní mohl přijít k duhu. Pokud se zprávy o jeho postupu do finále nejslavnějšího pokerového turnaje světa přes oceán rozšíří dostatečně rychle, v takřka 34 tisících tamních obyvatel bude mít na dálku jistě obrovskou podporu.