Události, vítězové a poražení roku 2014

PokerStars měnila svoji tvář, v Americe se po letech konečně slavilo

Které téma bude v klasických silvestrovských přehledech nejzajímavějších kauz uplynulé sezóny figurovat na jednom z předních míst, bylo jasné už dlouho dopředu. Online herna PokerStars, které patří ve světě pokeru pozice neotřesitelné jedničky, v polovině roku změnila svého majitele. Společnost Amaya Gaming Group Inc. koupila 100% akcií Oldford Group, tedy mateřské společnosti veřejnosti dobře známé Rational Group, jež spravuje značky PokerStars a Full Tilt, společně s velkými turnajovými sériemi, jako jsou EPT, LAPT nebo APPT. Na svoji funkci výkonného ředitele navíc rezignoval Mark Scheinberg. Jednalo se o tu nejvýraznější z dlouhé řady změn, které v průběhu roku vyvolaly mezi hráči vzrušené debaty. Mluvilo se zejména o představení kasinových her, manipulačním poplatku při převodu mezi měnami, změnách ve VIP programu, představení nového formátu Spin and Go, zrušení dlouhodobé promo akce Battle of Planets nebo výrazné zvyšování poplatků u některých formátů. Z pohledu herny možná až renesanční rok pokračoval spuštěním ostré verze nového softwaru, udělením platných licencí v Bulharsku a Velké Británii nebo v poslední době navýšením odměn v turnajovém žebříčku.

Po dlouhé době měli důvod k oslavám američtí hráči. Druhá generace online pokeru je sice stále ještě v nedohlednu a poker si v rozumné formě mohou na internetu v současnosti zahrát pouze obyvatelé Nevady, New Jersey a Delaware, více než 27 tisícům tamních zákazníků Full Tiltu se muselo pořádně ulevit, když na účty svých právoplatných majitelů zamířilo 76 milionů amerických dolarů, zmražených v důsledku událostí Černého pátku. Svého rozuzlení se dočkal mediálně propíraný případ Blaira Hinkela, který obdržel $1,2 milionu za své vítězství v Main Eventu FTOPS a slavil i Daniel Cates, v jehož případě se spekulovalo o návratu dokonce $3,7 milionů. Dramatické příběhy tak měly šťastný konec, za což velký dík patří právě herně PokerStars, jež tragický osud Full Tiltu a jeho zákazníků nepřipustila.

Příliv takového množství finančních prostředků do pokerového světa měl možná z části za následek pozdější nárůst registrací v Main Eventu World Series of Poker. Trend klesající účasti se zastavil poprvé od roku 2010 a turnajem nakonec prošlo 6.683 hráčů, což bylo o 331 více, než v předchozím roce. Živá turnajová scéna zejména v Evropě nadále vzkvétá. Stačí si jen vzpomenout na rekordní čísla turnajů European Poker Tour ve Vídni, Barceloně nebo před pár týdny v Praze, která jasně demonstrují, v jak dobrém stavu se současný živý poker nachází. Velké oblibě se mezi hráči těší také turnaje z dostupnějších sfér buy-inů, konkrétně všechny regionální série spřízněné právě s EPT, dále €550 Battle of Malta nebo třeba turnaje Brazil Series of Poker. Na Maltu v roce 2014 dorazilo 1.447 účastníků, ve finálovém turnaji deváté sezóny BSOP bylo v São Paulo ochotno složit buy-in $1.200 hned 2.749 hráčů. Brazilci si zkrátka velké sportovně-dovednostní akce umějí užít.

Vítězové a poražení roku 2014

A co by takové festivaly byly bez svých osobností?  Výčet těch, kteří si v roce 2014 pravidelně přisvojovali palcové titulky médií, v mnohých případech dokonce i těch mainstreamových, nelze začít u nikoho jiného, než Daniela Colmana. Čtyřiadvacetiletý americký profesionál jakoby se rozhodl, že v průběhu druhé poloviny roku musí být u VŠEHO. Bylo z toho 9 finálových stolů, 4 tituly, $22,4 milionů v celkových turnajových výhrách a skok na třetí příčku v žebříčku hráčů s nejvyššími celkovými výhrami z živých turnajů. Zejména poslední údaj si zaslouží červený vykřičník. Přeskočit totiž za nějakých 180 dní Phila Iveyho, Phila Hellmutha, Jasona Merciera nebo Sama Tricketta, tomu se říká vpravdě husarský kousek.

V průběhu toho všeho šílenství se stihl ještě ostře vymezit proti propagaci pokeru a tzv. Colmanovým dilematem systematicky zaměstnával novináře, bloggery a ostatní hráče dalších několik měsíců po svých vyjádřeních. A aby svoji vnitří rozervanost do světa rozkřičel co možná nejintenzivněji, odehrál následně finálový stůl barcelonského Super High Rolleru v tričku s potiskem "Osvoboďte Palestinu", což se pořadateům líbilo pramálo, a Phila Hellmutha stihl veřejně označit za "ku*vu a rakovinu pokeru". Zřejmě už v režimu "když mě nenechají na pokoji, naseru aspoň co nejvíc lidí".

Na všech frontách byl znovu nepostradatelným článkem Daniel Negreanu. V úvodu roku byl nejprve zvolen nejúspěšnějším hráčem desetiletí, na WSOP do svých statistik přidal dalších devět placených umístění, společně s druhým místem v The Big One for One Drop a ve svých čtyřiceti letech byl jako nejmladší hráč v historii hned při své premiérové nominaci zvolen do Pokerové síně slávy. Třešničkou na dortu je jeho nepřehlédnutelná prezence na sociálních sítích a jeho pravidelné blogy, věnující se aktuálním kauzám a problémům.

Čekat se sice muselo dlouhých deset let, ale bájný několikanásobný triumf v Main Eventu EPT se přece jen zrodil. To, o co se snažili Mike McDonald, Jason Mercier nebo Kevin MacPhee, se konečně povedlo britské hráčce Victorii Coren-Mitchell. Nebylo to ovšem to jediné, čím Coren pokerovou veřejnost v průběhu roku zaujmula. Na sklonku listopadu v reakci na spuštění kasinových her na svoji vlastní žádost přerušila profesionální kontrakt s hernou PokerStars, čímž si od komunity vysloužila hluboké uznání.

Rok 2014 z paměti dlouho nevymaže Chris "Moorman1" Moorman. Po sedmi letech na turnajovém okruhu na březnovém LA Poker Classic konečně zvedl nad hlavu vítěznou trofej a spolu s ní si připsal i nezanedbatelných $1.015.46, jeho knižní prvotina Moorman's Book of Poker se stala světovým bestsellerem a počet dalších získaných Triple Crown by nespočítal snad ani Lukáš "Alkaatch" Horák. Skvělý divácký zážitek vloni nabídlo vyvrcholení Main Eventu WSOP, kde ze sebe stigma druhých míst na velkých světových akcí tím nejlepším možným způsobem sejmul švédský suverén Martin Jacobson. Světový šampion, z něhož můžeme mít radost. Definitivní krok mezi elitu udělal také George Danzer, kterému se poštěstilo na ruku navléknout hned tři zlaté náramky pro šampiona WSOP.

Značně rozporuplné pocity musí mít z uplynulého roku Phil Ivey. Rozhodnutím londýnského Nejvyššího soudu přišel ve sporu s kasinem Crockfords o astronomickou částku 12,4 milionů dolarů, jeho sociálně-výukový projekt Ivey League pozastavil svoji činnost a lichotivá není ani ztráta $2,5 milionů za nosebleed stoly. Na druhou stranu je tu však rekordní čtyřmilionová trefa na Aussie Millions nebo zisk desátého zlatého náramku na WSOP. U soudu se nicméně odvolal a Ivey League má být letos znovu spuštěna, takže ještě není všem dnům konec.

Nepříjemnou pachuť bude mít bilancování pro Marka Newhouse, kterému se jako prvnímu, a pravděpodobně také poslednímu, hráči v novodobých dějinách WSOP (mluvíme o posledním desetiletí) povedlo ve dvou po sobě následujících ročnících vybojovat účast na finálovém stole Main Eventu. Byl to příběh jako hrom, ale k očekávané katarzi nedošlo. Přestože listopadovou část rozehrál z průběžného třetího místa, stejně jako o rok dříve turnaj opustil na devátém místě. Totálním poraženým je pak Gus Hansen - neviditelný na poli turnajovém a téměř $6 milionů v červených číslech na high stakes CG.

Skandály a smutné zprávy

Ne všechny vzpomínky se ale řadí mezi ty veselé. Německý profesionál Johannes Strassmann se na přelomu června a července ztratil svým přátelům během výletu do slovinské Ljublaně a rozjela se tak intenzivní pátrací akce, jež ovšem o několik dní později dospěla k tragickému odhalení. Strassmann byl nalezen bez známek života, oficiálním důvodem smrti bylo utonutí. Svůj tři roky trvající boj se vzácnou formou rakoviny prohrál Američan Chad Brown. Jako prvnímu hráči v historii mu byl in memoriam udělen čestný náramek WSOP. Stále lepší je naopak zdravotní stav Kevina “Phwap” Boudreaua. Mladého hráče postihla během přestávky jednoho z předloňských turnajů WSOP mozková příhoda a v kritickém stavu musel být uveden do stavu umělého spánku. Přestože takové případy často končí nenávratným poškozením mozku, Boudreau zatím se svým osudem bojuje více než zdatně a před několika měsíci se mu dokonce podařilo umístit na čtvrtém místě coloradské zastávky Mid-Stakes Poker Tour, kde si přišel na $34.000.

Zrodila se také řada skandálů. Účastníci Russian Poker Tour v Kyjevě zůstali uvězněni v útrobách kasina, zatímco v ulicích města zuřily pouliční boje, policejní razie a následné uzavření postihlo slavný Aviation Club de France, Tom Dwan stále odmítá uzavřít challenge s Danielem Catesem a Richard Yong s Paulem Phuou byli zatčeni v souvislosti s údajnými sázkovými podvody v průběhu Mistrovství světa ve fotbale. Zbývající výčet kuriozit a zajímavostí naleznete v zábavném výčtu na slovenské odnoži našeho webu.