Konec slavných značek. Loučí se Full Tilt Poker i web Calvin Ayre

1. března uplyne přesně rok ode dne, kdy byl na území České republiky potvrzen první případ nákazy koronavirem Covid-19, v jiných zemích už toto nepříliš radostné výročí „oslavili“ před několika týdny či měsíci. Za těch 366 dní se v základech otřásly životy nás všech a v mnoha odvětvích přirozenou pozvolnou změnu vystřídaly rychlé a dramatické zvraty – to pokerové nevyjímaje.

Současně s českým výročím „nových časů“ dojde k překreslení světové pokerové mapy, z níž zmizí dvě známé značky. Revoluce místo evoluce? Může to tak vypadat, je ovšem třeba přiznat, že obě zavedené značky měly ta nejlepší léta za sebou a k jejich svrhnutí do propadliště dějin by možná došlo tak i tak, nezávisle na světové pandemii. Zanechme ale podmiňovacího způsobu, už jen v tom minulém budeme od března moci hovořit o herně Full Tilt Poker a webu CalvinAyre.com.

Kdysi slavný FTP dnes bude odpojen od přístrojů

Širší veřejnosti bude bezesporu známější první z těchto značek, ostatně Full Tilt Pokeru byl svého času kolosem, jenž s PokerStars či partypokerem soupeřil o pozici největší světové herny. Kořeny FTP sahají do roku 2004, kdy se Američan Ray Bitar spojil s velkými hvězdami tehdejší scény. Howard Lederer, Phil Ivey, Andy Bloch, Mike Matusow, Jennifer Harman či Chris Ferguson? Ti všichni stáli u zrodu FTP a v následujících letech, kdy se k nim přidala mnohá další známá jména, se s jejich podporou progresivní herna vezla na vlně rašícího pokerového boomu.

Obrovskou kaňku na snad až pohádkovém příběhu rostoucí herny udělal nechvalně proslulý Černý pátek. Kvůli v roce 2006 přijatému zákonu UIGEA se mnohé online herny stáhly z klíčového amerického trhu, trojice PokerStars, Ultimate Poker a právě FTP však nad možným porušováním zákonů přivřela oči a americkým zákazníkům své služby nabízela i nadále. A to až do 15. dubna 2011, kdy byli obžalováni činitelé daných heren, obsazeny příslušné domény a zmrazeny bankovní účty. Rozjelo se vyšetřování, které na slavný Full Tilt Poker vrhlo nebývale černé světlo.

Několik členů nejužšího vedení FTP mělo provozovat Ponziho schéma, obžalování byli pánové Bitar, Ferguson, Lederer a také Rafe Furst. Pouze prvně jmenovaný byl nakonec odsouzen (k času již strávenému ve vazbě a propadnutí majetku), zbývající trojice se dohodla na mimosoudním vyrovnání. Z ostře sledovaného případu vyvázli činitelé v poměrně suchém triku, to američtí klienti poskvrněné herny spoustu triček propotili - nejednou se jistě v noci vzbudili hrůzou z obav, co se bude dít s jejich prostředky, které na k 15. dubnu zmrazených účtech reálně nefigurovaly. Vyplacení poškozených klientů se vleklo dlouhé měsíce, záchranný kruh musel potápějící se herně hodit její bývalý největší konkurent: PokerStars.

Ta FTP převzala v průběhu roku 2012, součástí dohody s americkým ministerstvem spravedlnosti bylo mimo jiné právě vyplacení uživatelů. Z amerického trhu se obě herny samozřejmě stáhly, na tom globálním byl Full Tilt Poker opětovně spuštěn 6. listopadu 2012. Jako samostatný poker room takto fungoval i poté, co mateřskou firmu Stars Rational Group v roce 2014 koupila kanadská Amaya. A fungoval tak až do 17. května 2016, kdy došlo ke sloučení s PokerStars. Full Tilt Poker byl od té doby pouhým skinem PokerStars, hráčský pool i nabídka událostí byla totožná.

Full Tilt Poker je tak v podstatě minulostí již pět let, poslední roky víceméně jen přežíval na přístrojích a za jeho slavnou značkou se neukrýval samostatný produkt. I pouhý skin nyní vezme za své a herna, v jejímž trikotu dříve vystupovali také Tom Dwan, Gus Hansen či Patrik Antonius, bude od těchto přístrojů odpojena právě dnes, ve čtvrtek 25. února 2021. V pokračujícím vývoji samostatného skinu už v PokerStars, nyní pod patronátem společnost Flutter Entertainment, neviděli budoucnost. „Cítíme, že je správný čas sloučit značky, takže všichni uživatelé budou mít přístup k nejnovějším vylepšením a nejinovativnějším hrám, které jsou dostupné exkluzivně na PokerStars,“ stojí v oficiálním nekrologu. Tak tedy sbohem, FTP; není ostuda, když pamětníci uroní nostalgickou slzu.

12 let proti proudu

Je poněkud paradoxní, že zprávu o definitivním pohřbení slavné herny mimo jiných přinesl také web CalvinAyre.com - on sám se totiž loučí, respektive ukončuje aktualizace veškerého svého obsahu. Ten nebýval jen pokerový, daný web se od roku 2009 zabýval mnoha odvětvími hazardního průmyslu a jeho zakladatel, kanadský miliardář Calvin Ayre, své stránky tituloval jako „přední globální zpravodajský web o hazardních hrách“. Nelze než souhlasit - a nelze než za svou přijmout skutečnost, že ten samý muž se rozhodl početnou skupinu přispěvatelů rozpustit a nadále se v rámci projektu CoinGeek hodlá věnovat pouze kryptoměnám.

Je možné, že jste na web CalvinAyre.com nikdy nezabrouzdali; zlobit se na to za vás nebudeme, možná je to důkazem toho, že náš web Pokerman.cz odvedl dobrou práci. V zahraničí se však tyto stránky těšily velkému věhlasu, již od svého založení před 12 lety se totiž od ostatních webů snažily odlišit. „I když jsem se již o mnoho let dříve vzdal jakékoli aktivní role v online hazardním průmyslu, web CalvinAyre.com jsem v roce 2009 spustil zčásti kvůli své nespokojenosti se zpravodajskými weby, které tehdy dominovaly debatám o herním sektoru,“ vzpomíná v čerstvém prohlášení tatíček zakladatel. „Jejich zpravodajství mi přišlo příliš úctyhodné k tehdejším zavedeným gigantům a příliš lhostejné ke změnám, které jsem viděl rýsovat se na obzoru.“

Se záštitou bohatého majitele v zádech – a tedy bez okolků. Tak mohla pokerová část CalvinAyre fungovat po dlouhá léta a svým čtenářům nabízela mnohdy neotřelé pohledy na aktuální témata. Obrovský kus práce pro tyto stránky odvedl Lee Davy, jenž ve svém osobitém rukopisu nezapřel náhled osobního kouče, který pomáhá lidem bojujícím se závislostí na alkoholu. Britský žurnalista byl hlavním autorem pokerové rubriky mezi roky 2013 až 2019, později se spojil se stránkami paulphuapoker.com.

Pokerovou štafetu na známém webu přezval Paul Seaton, který se dnes zhostil smutné povinnosti a publikoval poslední článek v pokerové sekci. Stejně jako Karafiátovi Broučci, ani tyto dvě slavné značky pokerového průmyslu se jara nedočkají. Takový je ale koloběh života a jak Paul Seaton v rozlučkovém článku připomíná, kde něco končí, něco jiného začíná.