Deset let stačilo. Nanonoko opouští tým PokerStars, střídá ho Kalidou Sow

Hraji online poker na hodně stolech najednou - jako třeba na 24. A také: Profesionální troll. Takto se v hlavičce svého twitterového profilu představuje Randy „nanonoko“ Lew a je možné, že ještě o víkendu úvod jeho profilu vypadal jinak. Pravděpodobně obsahoval zmínku o herně PokerStars, jejímž byl 33letý Američan s čínskými kořeny dlouholetým ambasadorem. Minulý čas jsme v předchozích větách nepoužili nadarmo, letité spojení je totiž u konce.

Tým PokerStars Pro v posledních měsících opustila řada známých tváří, svůj rozchod s největší světovou hernou oznámili Jaime Staples, Jeff Gross či Kevin Martin, všichni spadající do kategorie úspěšní streameři. Kroky prvních dvou jmenovaných vedly ke konkurenčnímu partypokeru a zatímco Jeff Gross už je plnohodnotným členem soupisky partypoker Team Online, jeho kanadský kolega Staples se k týmu (a tím pádem také ke svému bratrovi Mattovi) oficiálně přidá 4. května. Tím ovšem odliv ambasadorů červené piky nekončí, už bez loga PokerStars budou k pokerovým stolům usedat také Barry Greenstein či Jake Cody, další z hráčů, kteří hernu reprezentovali odnepaměti (dobrá, přesněji od roku 2006 v Greensteinově a roku 2013 v Codyho případě).

Tyto ztráty jsou alespoň částečně kompenzovány novými akvizicemi, před nedávnem řady hráčů sponzorovaných hernou PokerStars rozšířil šampion lednového PokerStars Players Championship Ramon Colillas a jedna smlouva byla podepsána teprve před několika hodinami - autora na ní se skvějící parafy si ještě představíme. Nejprve ale dokončeme rozdělanou práci: Randy Lew už není členem týmu PokerStars Pro?

Bylo toho dost

Skutečně není a soupiska je tak chudší o další zajímavé a populární jméno. V Lewově případě se rozhodně nejednalo o rozchod ve zlém, Randy patřil ke služebně nejstarším ambasadorům PokerStars a za necelých deset let, které uplynuly od podpisu sponzorské smlouvy v roce 2009, pro svého chlebodárce odvedl nebývalý kus práce. To všechno je ale minulost a Lew, který během loňska vstoupil do manželského svazku s další profesionálkou (a stále také členkou týmu PS Pro) Celinou Lin, si prostě řekl, že pokeru na plný úvazek bylo dost.

Tweet (1 of 2): I am no longer an ambassador for Pokerstars. It is always good to take a step back from life and self reflect. I thank you for taking the time to share this moment with me as I open my thoughts to you. pic.twitter.com/qHByR5bdPK

— Randy Lew (@nanonoko) 9. dubna 2019

Tweet (2 of 2):

Thanks again! pic.twitter.com/q5XfnSrgot

— Randy Lew (@nanonoko) 9. dubna 2019

V obsáhlém prohlášení ukončení spolupráce Randy reflektuje celou svou kariéru, během níž se musel vyrovnávat s netušenými problémy - po dlouhých deset let před svými rodiči tajil, že se živí karetní hrou. A to i v časech, kdy byl několikanásobným držitelem legendárního statusu Supernova Elite či autorem zápisu v Guinnessově knize rekordů; v roce 2012 během osmi hodin odehrál rekordních 14.548 hand, přičemž se stále dokázal udržet v plusu (profit činil $20,72). Nick nanonoko se ve světě online pokeru stal velmi populárním, Randy se zároveň s více než 52 tisíci sledujícími zařadil k nejúspěšnějším pokerovým streamerům na Twitchi.

Lewovi přitom tato platforma, jak píše ve svém prohlášení, příliš nepřirostla k srdci. „S PokerStars jsem se cítil stabilní. Chtěl jsem si zachovat rovnováhu a proto jsem dal šanci věcem jako je Twitch. I když si myslím, že je to skvělá platforma, sám jsem se do toho musel nutit a neužíval jsem si to,“ prohlásil nanonoko. „Je jednou věcí hrát po několik hodin v kuse na 24 stolech a bojovat s nejlepšími hráči v epických heads-up kláních a druhou je pak hrát jeden stůl na laptopu bez nějakého pevného zázemí.“ V USA napevno usazený Lew musel kvůli twitchovým sessions létat za hranice Spojených států, pohár trpělivosti s takovým životním stylem přetekl.

„Pořád miluji poker a považuji ho za svou profesi, nicméně už jsem necítil potřebu grindit každý den,“ dělí se o své pocity profesionál, který během téměř desetiletého působení v týmu PokerStars Pro na své domovské herně odehrál přes 13 milionů hand. „Nyní je na čase dospět a znovu se vydat vstříc osudu. Nyní je na čase cítit se svobodně. Jsem připraven vstoupit do neznáma a dělat to, co budu chtít dělat. Budu hrát poker, když budu chtít hrát poker. Budu nanonoko.“

Randyho kariéra jako taková stále ještě nemusí být u konce, Lewa možná budeme i nadále vídat živých i virtuálních pokerových stolů - rozhodně ale ne v takové míře jako doposud, možná dokonce častěji v roli komentátora než aktivního hráče. Kdo ví, možná bude nanonoko, který nedávno společně s Lexem Veldhuisem odkomentoval celý maratón přenosů z jihokorejského festivalu Triton Super High Roller Series Jeju, v budoucnosti svým hlasem vstříc velkému triumfu doprovázet muže, který nastoupil na uvolněné místo soupisky PokerStars Pro.

Splněný sen, vol. 2

Tím mužem je Kalidou Sow, jehož vstup mezi sponzorované ambasadory PokerStars byl ohlášen během středy. Francouzský člen v týmu PS Pro chyběl od loňského odchodu Bertranda „ElkY“ Grospelliera, novým reprezentantem země galského kohouta je hráč, který svého času zazářil jako ta nejjasnější kometa - jak si jistě mnozí čeští fanoušci dobře pamatují.

Ve finále €5.300 Main Eventu pražkého festivalu PokerStars Championship 2017 jsme sice drželi palce Michalu Mrakešovi, ani životní výkon a dominance nad drtivou většinou pole však naší hvězdě k vítězství nestačilo. Mraky se během jediného vydání náhražky za EPT musel spokojit s třetím místem a €332tisícovou prémií, z triumfu se v Hotelu Hilton poněkud senzačně radoval právě Kalidou Sow, který v heads-upu převálcoval podstatně zkušenějšího Jasona Wheelera. Ačkoli se Kalidou po evropském turnajovém okruhu vcelku intenzivně pohyboval již od roku 2013, až krátce před předloňskými vánočními svátky dosáhl na vskutku průlomovou trefu - jako šampion PSC Prague obdržel €675.000.

Do pražského Main Eventu Kalidou nastupoval se statusem rekreačního hráče, ovšem jeho výsledky odpovídaly těm zkušeného profesionála. Během následujících dvou měsíců se Sow probojoval na vyplácené příčky dalších dvou turnajů. Stejně jako v Praze; vždy k finálovému stolu, vždy do heads-upu, vždy s milou povinností pozvednout nad hlavu vítěznou trofej.

Tři měsíce, tři turnaje, tři trumfy, 2.083 entries - to není úplně amatérská vizitka...

Během průlomové sezóny 2017 Kalidou na živém okruhu nastřádal $900tisícové earnings, celkem pak za svou kariéru potrefoval $1.652.599. Další dolary už budou 38letý charismatický Pařížan dobývat s nálepkou PokerStars na hrudi. „Stát se ambasadorem PokerStars, to je pro mě splněný sen. Je to úžasné, úžasné.“ Eric Hollreiser, ředitel pokerového marketingu PokerStars, k Sowově akvizici dodal: „Kalidou svým přátelským a otevřeným chováním a pozornou interakcí s oponenty u stolu ztělesňuje to, o čem poker je. Takový level frajerství prostě nevidíte každý den.“

Velkého fanouška Kalidou má i v Danielu Negreanovi, svém novém týmovém partnerovi. „Absolutně miluji zařazení Kalidou Sowa do našeho týmu. Když po back-to-back triumfu získal Platinum Pass, pozadí jeho výkonu mě upoutal. Jeho životní příběh je velmi inspirativní, velmi snadno se mu fandí. Ano, jsem jeho příznivcem.“

Kalidou se od svých pěti let věnoval basketbalu, vstup na profesionální sportovní dráhu mu překazilo zranění. Už v dospělosti, kdy se živil mimo jiné provozováním VIP půjčovny automobilů nebo v sektoru obnovitelných zdrojů, Sow během dopravní nehody utrpěl popáleniny třetího stupně - cestou z nočního klubu usnul za volantem svého vozu. „Měl jsem velké štěstí, mohlo to být mnohem horší,“ uznal Kalidou v rozhovoru pro Poker Stars Blog. „Ta nehoda mě nevyhnutelně změnila. Před ní jsem byl bláznivější, nyní jsem více odměřený.“

Sportovního ducha v sobě Kalidou nezapře, i díky němu preferuje turnaje před cash games, u jejichž stolů svou kariéru v roce 2011 začínal. „Cash games mi vyhovují méně, protože mi uchází jejich smysl. Jsem soutěživý, raději mám turnaje.“ Turnaje, do kterých nyní bude nastupovat jako ambasador největší světové herny.

„Prožívám sen. Moje soutěživost mě vždy nabádala k tomu, abych vyhledával příležitosti. Rok 2018 byl skvělý a uvidíme, co přinese rok 2019, kdy už budu nosit patch PokerStars.“ Po podpisu Ramona Colillase do týmu PokerStars Pro v krátké době vstupuje druhý rekreační hráč, po období spolupráce s celebritami sportovního či zábavního světa nebo době zvýšené podpory twitchových streamerů se zdá, že loď PS nabírá nový směr.