Oblíbení streameři Jeff Gross a Jaime Staples ukončují spolupráci s PokerStars

Během loňského roku jsme mohli pozorovat vcelku jasný trend: mnoho letitých ambasadorů online herny PokerStars opustilo řady sponzorovaných hráčů světového giganta. Tu na vlastní žádost, tu z důvodu nepředložení nabídky k prodloužení spolupráce; důvody nejsou v tuto chvíli tolik podstatné jako to, že tým PokerStars Pro opustili Jason Mercier, Vanessa Selbst, Bertrand „ElkY“ Grospellier, Felipe Ramos, Marcin Horecki či například Viktor Ramdin.

Řekni, kde ty hvězdy jsou - aktuální soupiska týmu PokerStars Pro

Poměr sil na soupisce prestižního uskupení se tak víceméně vyrovnal; počet ambasadorů, kteří na své největší pokerové úspěchy dosáhli u stolů v kamenných kasinech se po drastické redukci značně přiblížil počtu těch, kteří excelují především na online scéně - a to ideálně se zapnutou webkamerou. Jak Filip Novák před půl rokem uvedl svůj znamenitý článek: Úspěšní pokeroví streameři vlastně nemusí vyhrávat, uživí je diváci a reklama.

Mezi tyto úspěšné streamery se řadilo mnoho členů revidované soupisky týmu PokerStars Pro, ovšem teze, že jednoznačný lídr na poli online pokeru se hodlá zaštiťovat hvězdami twitchové scény, v posledních hodinách dostala trhliny. Dva z nejúspěšnějších takových streamerů totiž opustili řady ambasadorů herny s červenou pikou ve znaku.

Jedna ztráta americká...

Jako první svůj odchod prostřednictvím sociálních sítí oznámil 32letý Američan Jeff „JeffGross“ Gross. Několikanásobný finalista turnajů z rodiny xCOOP (či WSOP na živé scéně) svoji sponzorskou smlouvu podepsal v červenci roku 2017. Po necelých dvou letech si, zdá se, obě strany již nemají co nabídnout.

Pro webový portál CardsChat, jehož je Gross taktéž ambasadorem, popsal americký profesionál důvody rozchodu následovně: „Nedokázali jsme nalézt vzájemnou shodu na podmínkách dalšího pokračování.“ Žádná zlá krev, původní smlouva došla svého naplnění a další prostě nebyla podepsána.

Gross, jehož twitchový kanál JeffGrossPoker se může pyšnit více než 55 tisíci sledujících diváků, se s pokerovým streamováním rozhodně neloučí nadobro - do širokého portfolia jeho aktivit krom sázek s Billem Perkinsem (jako důsledek jednoho takového prop-betu o $550.000 zdobí Grossova záda tetování v barvách LBGT duhy) patří mimo jiné i spolupráce na projektu Jasona Somervilla Run It Up. „Miluji být součástí Run It Up. Je nejasné, kam se to v mém případě vyvine a jak to bude nadále fungovat, zda-li budeme i v budoucnu pracovat společně či nikoli,“ naráží Jeff na skutečnost, že Somerville je i nadále členem týmu PokerStars Pro a toto spojení by mohlo vyústit v konflikt zájmů.

I kdyby však musel Gross opustit také skupinu RIU, svým příznivcům bude pokerový obsah prezentovat i nadále - možná dokonce v ještě větší míře než doposud. „Nikam neodcházím. Pořádně nakopnu obsah, v plánu mám spoustu zábavných projektů.“ Ty se uskuteční již bez loga PokerStars na Jeffově hrudi.

...a druhá kanadská

Červenou piku ze svého šatstva krátce po Grossovi strhl také další člen týmu PokerStars Pro - a odchod Jaimeho „jaimestaples“ Staplese je možná ještě překvapivější a pro online hernu bolestnější než ten Jeffův. Staples patří s bezmála 120 tisíci sledujících mezi největší pokerové hvězdy twitchového nebe, 27letý Kanaďan si za svou devítiletou kariéru vybudoval oddanou fanouškovskou základnu. Té, jen několik hodin po Grossovi, také adresoval rozlučkové video.

„K dnešnímu dni vztah mě a PokerStars přestává pokračovat. Je to velmi šťastný rozchod, chcete-li,“ říká Staples ve svém videu. Spolupráci s hernou a twitchovými kolegy si užíval, avšak: „Je tu ta druhá strana. Cítil jsem, že ve své pokerové kariéře mám příležitost dosáhnout něčeho většího. Je to risk a hodně jsem o tom přemýšlel, ale rozhodnul jsem se, že se jako volný agent postavím na vlastní nohy.“ Tak se děje po čtyřech letech, kdy Staples - nejprve jako Friend of PokerStars a později jako plnohodnotný člen týmu - hernu reprezentoval.

Co má aktér ostře sledované sázky s (ehm) Billem Perkinsem, v rámci níž během loňského roku drasticky změnil svůj životní styl, za lubem? „Pro mě je to příležitost dělat věci jinak. Nakonec stále půjde o poker, ale vezmu to novým směrem. Strašidelným a riskantním, ale přesto pro mě vzrušujícím.“ Takže: uvidíme, co v Staplesově podání uvidíme.

V Jaimeho videu zaznělo i poděkování jeho nyní již bývalému chlebodárci. „Chtěl bych poděkovat všem v PokerStars, tohle byl můj sen, když jsem se k pokeru uchýlil. Před devíti lety, když jsem začal hrát, mi největší motivací bylo sledování všech těch hráčů s nálepkou v televizi, jak hrají velké hry a jsou hlavními tvářemi pokeru.“ Mnoho z těchto tváří v posledních letech o patch PokerStars přišlo, na oficiálních webových stránkách už nenalezneme ani oblíbeného „Robina Hooda pokeru“ Barryho Greensteina a z legend časů pokerového boomu ve spolupráci s hernou pokračují už jen Daniel Negreanu, Chris Moneymaker a Liv Boeree.

Co na to Norman a Phil?

S velkým oznámením přispěchal i další z hlavních tváří boomu z počátku tisíciletí - a možná spíše než o tváři bychom se mohli bavit o hlasu. Důležité sdělení si pro všechny své příznivce přichystal i slavný komentátor turnajů WSOP Norman Chad, který potvrdil, že dohady o jeho osobě a PokerStars jsou skutečně pravdivé...

The rumors are true about me and PokerStars.
I address them here honestly and openly. pic.twitter.com/fULTxu8CVR

— Norman Chad (@NormanChad) 5. února 2019

...a ujasnil, že se - po krásných patnácti letech nespolupráce s PokerStars - k týmu ambasadorů...nepřidává. Díky, Normane.

Na soupisce sponzorovaných hráčů i nadále najdeme aktivní twitchové streamery, početnými zástupy fanoušků se mohou pyšnit Lex Veldhuis, Randy Lew, Ben Spragg či například Kevin Martin, ve spolupráci s PokerStars navíc i nadále pokračuje hvězda vůbec největší, Jason „jcarver“ Somerville. Ztráta populární dvojice Gross/Martin však, nic naplat, musí hernu pořádně zamrzet - a to tím spíše, když se konkurenčnímu partypokeru podařilo Stáry převálcovat na poli především v kamenných kasinech vystupujících ambasadorů. Pod křídla oranžové herny se v posledních měsících uchýlili mnozí z nejúspěšnějších profesionálů posledních let (Isaac Haxton a Bertrand Grospellier dokonce po angažmá v týmu PokerStars Pro), nejnovějším úlovkem partypokeru je Mikita „fish2013“ Badziakouski.

Je otázkou, zda načasování odchodu populárních streamerů nesouvisí s plánovaným spuštěním toužebně očekávané herny Run It Once Poker, jejíž brány se hráčské veřejnosti otevřou již dnes - a která ve svém VIP programu věnovala speciální položku všem streamerům, kteří se při dosažení potřebného volume odvysílaných/sledovaných videí mohou těšit až 110% rakebacku.

Gross i Staples jsou primárně turnajoví hráči a RIO Poker bude v první fázi své existence nabízet pouze cash games, v blízké budoucnosti však Phil Galfond a jeho tým počítají i s turnaji a sit'n'go a v takovou chvíli by se herna mohla klidně stát novým domovem všech volných agentů z řad pokerových streamerů. Navíc není těžké si představit, že pro nově spuštěnou hernu bude její zakladatel v budoucnu shánět ambasadory - a takového Jaimeho Staplese si s nálepkou RIO Poker na hrudi rozhodně dokážeme představit. Stejně tak však jeho oblečení může zdobit logo partypokeru a stejně tak se populární streameři skutečně mohou postavit na vlastní nohy a nespoléhat na podporu heren. Loajální fanouškovská základna něco takového v dnešních dobách jistě umožňuje, spoléhat se na prostředky ze sponzorské smlouvy již netřeba.