Zemřel Howard Andrew. Main Event WSOP si zahrál 45krát v řadě

Ze Spojených států amerických se do světa rozlétla smutná zpráva o tom, že ve věku 86 nás opustil Howard „Tahoe“ Andrew. Ačkoli jeho jméno nepatří k těm nejhvězdnějším, zámořský veterán se mohl pyšnit vytrvalostí, která snese srovnání snad jen s tou Doyla Brunsona - k pokeru absolvent San Francisco State University přičichl již v 21 letech a karetní hře zůstal věrný po celý svůj život.

Howard patřil k těm, kteří pamatovali začátky slavné World Series of Poker, ostatně právě se značnou WSOP jsou spojeny jeho největší kariérní úspěchy. V roce 1976, kdy se Brunson stal poprvé šampionem Main Eventu, si Howard Andrew během dvou dní podmanil dva náramkové eventy. Nejprve zvítězil v holdemovém klání s buy-inem $1.000, o den později back-to-back způsobem opanoval stejný turnaj, pouze s cenovkou $2.500.

Šlo o první placená umístění, která Andrew ve své šedesátileté (!) kariéře zaznamenal, ostatně pokerové turnaje byly v sedmdesátých letech minulého století stále teprve v plenkách - ten vůbec první byl v lasvegaském Binion's Horseshoe odehrán teprve léta páně 1971.

Osud tomu chtěl, že Tahoe už žádný další bracelet v dalších dekádách neukořistil, přestože do turnajů Světové série nastupoval pravidelně. Nejvíce se zisku třetího kariérního braceletu přiblížil v letech 1999 a 2003, kdy v $1.500 Limit Omaha Hi-Lo, respektive $1.000 Senior's No-Limit Hold'em eventech obsadil shodně osmou příčku.

Na jeden turnajový triumf pod záštitou slavné značky však „průmyslový inženýr s troufalou reputací“, jak Howarda titulovala ročenka WSOP z roku 1978, přeci jen dosáhl. Psal se leden roku 2008, když série World Series of Poker Circuit (WSOPC), představená jen o tři roky dříve, zavítala do Grand Casina Tunica v Mississippi. Sedmým turnajem tehdejší zastávky byl $500 Pot-Limit Hold'em event s účastí 74 entries, v němž Andrew nenašel přemožitele a společně s prvním zlatým prstenem získal $13.799 - to vše neuvěřitelných 32 let po jeho po sobě jdoucích náramkových vítězstvích.

Těžko překonatelný rekord? 45 Main Eventů v řadě

Bilance dvou braceletů a jednoho prstenu, která už se bohužel definitivně uzavřela, sama o sobě nijak nevyčnívá z dlouhé řady památných osobních výkonů, které World Series of Poker za svoji půlstoletí trvající existenci pamatuje. Přesto se Howard Andrew do kronik WSOP zapsal způsobem, který dost možná nebude nikdy překonán. Snad každý, kdo váží cestu do Las Vegas a bojuje zde o cenné bracelety, se snaží do svých turnajových plánů zařadit i ikonický $10.000 WSOP Main Event. Ani zesnulý veterán nebyl výjimkou a pro Turnaj turnajů měl vskutku nebývalou slabost. On ho totiž do svého programu vpasoval ne jednou či dvakrát, pětkrát, desetkrát. Ne, to číslo je mnohem, mnohem větší.

Howard Andrew se, drazí pokeroví přátelé, do světového šampionátu zapojil 45krát v řadě. Tato série se začala psát již v roce 1974, kdy do v pořadí pátého Main Eventu (a čtvrtého odehraného coby freezeout) nastoupilo stále jen 16 hráčů. Howard zažil i časy, kdy se hráčské pole počítalo ve stovkách a později i v tisících hlav. Byl prostě u všeho; zažil loučení s Binion's Horseshoe a následný přesun do resortu Rio, svým zaplaceným buy-inem částečně zasponzoroval vítězné odměny všech legendárních šampionů, absolvoval i revoluční turnaj, jehož opanováním Chris Moneymaker zažehl roznětku pokerového boomu.

Posledním dílek do této neuvěřitelné skládačky pak kalifornský hráč vložil v roce 2018, kdy se o titul světového šampiona přihlásilo 7.874 hráčů, z nichž měl nejdelší ruku John Cynn. V roce 2019 už se Howard do Main Eventu nezapojil a šňůra se tedy zastavila na 45 účastech v řadě. Neabsolvoval podobnou sérii také Doyle Brunson a jemu podobní veteráni, ptáte se? Odpověď je záporná; skupina profesionálů v čele s Texas Dollym totiž kvůli osobním sporům v Binionově rodině WSOP v letech 1999 až 2002 bojkotovala.

Jen na přímých buy-inech do Main Eventů by Andrew za ta dlouhá léta nechal $450.000, i s přihlédnutím k možným satelitům šlo o dlouhodobě ztrátové dobrodružství. Na placené příčky Turnaje turnajů totiž Howard postoupil pouze čtyřikrát, úhrnné odměny mají hodnotu pouze $59.720. Nejdále dokráčel při svém placeném debutu v roce 1984, kdy se s Jackem Kellerem ovládnutým kláním rozloučil na 8. příčce. Následovalo 18. místo v roce 1987, 33. příčka v roce 1992 a nakonec i 174. pozice léta páně 2004, kdy se návštěvnost ikonického freezeoutu poprvé počítala v tisících hráčů.

Hravý gentleman cashoval ještě v roce 2020

V náramkových eventech Tahoe celkem zapsal 23 placených umístění v hodnotě $178.217, pod hlavičkou WSOP Circuit přidal dalších 28 ITM, respektive $146 tisíc na výhrách. Celková kariérní bilance se pak podle databáze Hendon Mob zastavila na úctyhodných 298 placených umístěních a turnajových odměnách v hodnotě $1.505.089. Z největší finanční prémie se Howard radoval v lednu 1987, byť jeho momentální emoce byly tehdy spíše negativnějšího rázu; v heads-upu $10.000 Grand Prix of Poker 1987 totiž nestačil na Jima Domana a jako poražený si z milionového prizepoolu ukrojil $250tisícový podíl. Jde o jedinou šesticifernou trefu v Andrewově kariéře, ovšem čtvrt milionu byly před více než třiceti lety opravdu pořádné peníze. Po započtení inflace Howardovy kariérní výhry stoupají na $2,6 milionů a takové skóre jej řadí mezi osm set nejúspěšnějších hráčů historie.

Přestože šňůra nepřetržitých účastí v Main Eventu se zastavila již v roce 2018, kdy už osmdesátníkovi na maratónský turnaj zřejmě nestačily síly, kratšími kláními Howard nepohrdal ani později. Mezi léty 1986 až 2019 včetně Andrew každoročně vždy v několika turnajích, na jedno - a to vůbec poslední - placené umístění dosáhl i v koronavirovou pandemií poznamenaném roce 2020. Svou placenou derniéru neúnavný hráč absolvoval v kalifornském Lincolnu, kde během festivalu WSOPC Thunder Valley obsadil 74. příčku v 620členném $400 NLHE Monster Stacku.

Kasina se nedlouho poté uzavřela a na tři stovky už Howard počet jím dosažených ITM zaokrouhlit nedokázal. Není však třeba pochybovat o tom, že by se o to rád pokusil – poker, vzrušující atmosféru živých turnajů a především samotné hráče totiž upřímně miloval. „Poker mám samozřejmě rád, ale ještě radši mám ty lidi, které u něj potkáte. Setkáte se s lidmi z celého světa, to je fascinující,“ pronesl Howard v rozhovoru pro WSOP během Main Eventu 2014, kdy jeho nepřekona(tel)ná série zrovna čítala 41 zápisů.

Pokerová komunita na Andrewa vzpomíná jako na „skutečného gentlemana“, jak Howarda nazval Todd Brunson. To Lindu Johnson, od roku 2011 členka Síně slávy, portál PokerNews cituje takto: „Byl jsi legendou pokerového světa a do našeho odvětví jsi přinášel čest a optimismus. Mám tolik vzpomínek na naše společné časy strávené na cestách i přímo u zeleného plátna. Byl jsi opravdovým soutěžícím a úžasnou lidskou bytostí. Budeš mi chybět.“ Až se - snad již letos - World Series of Poker vrátí na lasvegaskou scénu, bude to již bez účasti jejího letitého regulára. Čest jeho památce, nechť odpočívá v pokoji.

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.