Zapomenout na svět tam venku. První ochutnávka chystané PokerStars VR

Utopie - sci-fi - blíží se to - už je to tady. Virtuální realita už dávno není pouhou očekávanou věcí, virtuální realita je - realitou. Na jejím vývoji usilovně pracují technologická oddělení těch největších společností nu a například do firmy Oculus VR před pěti lety coby CEO nastoupil John Carmack, jeden z nejznámějších vývojářů počítačových her a muž, který jako programátor stál za revolučními počiny typu Wolfenstein 3D, Doom či Quake. Do prostředí virtuální reality už mohli vstoupit také pokeroví hráči; jsou tomu již dva roky, kdy se populární streamer Parker „tonkaaaap“ Talbot zúčastnil beta testu virtuálního poker roomu připravovaného Bolt Casina.

Tak, to byl rok 2016 a „no name“ kasino. A teď si představte, jak by asi mohlo spojení online pokeru a virtuální reality vypadat, pokud by si jej na starosti vzala jednička ve svém oboru. U pouhých představ příliš dlouho nezůstane, herna PokerStars totiž do konce roku hodlá uvést na trh produkt PokerStars VR, free-to-play pokerovou variantu, která má všechny předpoklady pro získání široké hráčské základny. První zákon nepsaného karetního desatera totiž zní: poker má být především zábava. A PokerStars VR bude sociálním prožitkem skrz naskrz zábavným.

Virtuální prostor dává zapomenout na ten skutečný 

Vývoj produktu se podle informací ze stránek PokerStars Blog nachází ve fázi uzavřeného beta testu, do kterého se zapojilo 100 vybraných testerů. Ti se ke hře připojují s pomocí komponentů Oculus Rift či HTC Vive, hráči mají mimo jiné možnost ovládat hru pomocí hlasových pokynů a volné ruce využít k hraní si s žetony a interakci s okolím. „Poker je o interakci. Lidi spojuje už více než sto let. Jsme opravdu nadšeni z toho, že jsme investovali do nové herní generace a že nabídneme hráčům možnost setkat se v zbrusu nové virtuální dimenzi,“ pronesl Severin Rasset, ředitel pokerových inovací a operací PokerStars. Zmínky o nadšení jsou nedílnou součástí obdobných tiskových zpráv; bude ale PokerStars VR skutečně znamenat novou éru pokeru, jak slibuje článek z Blogu?

To se na vlastní kůži/oči pokusil zjistit reportér webu PokerNews Yori Epskamp, člověk z nejpovolanějších - krom psaní pro PN se Yori věnoval také vývoji nizozemského projektu The VR Room a jeho vizitky jsou opatřeny všeříkajícím heslem: „Is this real life? Or is this virtual reality?“ Epskamp se do testu zapojil během srpnové EPT Barcelona a netrvalo vůbec dlouho, než se do virtuálního světa naprosto ponořil. „Připojit se ke stolu bylo jednoduché: do minuty jsem seděl a před sebou měl žetony a karty. Také jsem měl co pít - prostě jsem si z menu vybral láhev piva, napil se z ní a položil ji vedle žetonů. Masakr nastal velmi rychle poté, co byly rozdány první bad beaty a hráči objevili možnosti, které jim hra nabízí. Okamžitě jsem byl pohlcen a začal házet láhve piva po členovi týmu PokerStars Pro Randy 'nanonoko' Lewovi, který seděl vedle mě.“

Ponoření se do virtuálního světa, to je, oč tu běží - Randy v obranném gestu zvednul své skutečné ruce a skrze headset začal křičet. Mrštěná láhev se odrazila od jeho avatara, trefila Lewův stack a nanonokovy žetony se rozsypaly po celém stole. Vítejte v novém světě - který však rozhodně nebude pouze o házení všech možných i nemožných věcí. „Všimli jsme si, že na začátku se hráči soustředí na předměty,“ řekl Yorimu Francouz Manuel Bevand, bývalý profesionální hráč Magic: The Gathering, mimo jiné pátý hráč náramkového $10.000 Pot Limit Hold'em z WSOP 2012, majitel $730tisícových lifetime earnings - a také muž, který je součástí vývojového týmu PokerStars VR. „Je prostě zábava dělat nepořádek s gumovými kachničkami a doutníky, házet je po lidech. Avšak po chvíli se hráči vrátí k pokeru, začnou se soustředit a brát hru vážně.“

„Virtuální realita je perfektním médiem pro spojení živého a online pokeru a to je hlavní důvod, proč jsme si ji vybrali. Na živém pokeru lidé milují to, že jste u stolu, můžete pozorovat lidi, zkoušet získávat ready a družit se. Cítíte karty i žetony. V online pokeru se vám pak dostává všech strategických a matematických aspektů a také rychlosti. Ve všech hrách, nonstop. Je to však propojení těchto světů, co hráči doopravdy chtějí. Proto pracujeme s týmem Lucky VR, abychom to nejlepší z živého i online pokeru spojili do jednoho zážitku.“

Vstup povolen všem, kteří se chtějí bavit

Je otázkou, jako moc bude nový produkt přitažlivý pro ty, kteří jsou během svých online session zvyklí multitablovat na několika monitorech či na ty, kteří se při živých deep runech co nejvíce snaží přiblížit fenoménu GTO - na ně však, což není žádným tajemstvím, PokerStars VR necílí. Alespoň na chvíli zapomenout na strasti náročného grindu však může být celkově +EV také pro zkušené profesionály - několik z nich se do testování virtuálního pokeru zapojilo. „Bylo to skutečně úžasné. Virtuální realitu jsem nikdy předtím nevyzkoušel, takže první, co mě napadlo, bylo to, že je to neskutečně pohlcující,“ řekl po své první session v PokerStars VR Jaime Staples, další člen týmu PokerStars Pro. „V tom světě jsem byl. Ten druhý svět už neexistoval, to bylo vážně cool. Byla to prostě větší zábava než jen hrát online poker. Dokonce ani v živém pokeru nemůžete využít všechny aspekty fantazie. Jo, vážně se mi to líbilo.“

Tvůrci PokerStars VR - což je skvělá zpráva také pro české hráče - prozatím neuvažují nad zpřístupněním her o reálné peníze. Případnému uvedení do skutečně ostrého provozu by musel předcházet dlouhý vývoj a naslouchání hráčskému feedbacku - přesně to, byť zatím v intencích virtuálních prostředků, mají vývojáři v plánu. „Myslíme dopředu, v myšlenkách jsme o několik let napřed. Právě teď ceny Oculus Rift a kompatibilních počítačů velmi rychle klesají. To dospěje k tomu, že v určitém bodě to bude dostupné pro všechny. Děje se to rychle, techologie a hardware se vyvíjejí rychle a ceny klesají tak rychle, že nás to nemůže znepokojit,“ naráží Manuel Bevand na to, že se technologie virtuální reality ještě nestala mainstreamovým fenoménem. Nu což, i samotné počítače bývaly svého (ne až tak dávného) času výsadou vyvolených. „Musíme prostě začít teď, vybudovat všechno od začátku a přilákat co nejvíce lidí.“

Přesný termín spuštění PokerStars VR bude upřesněn, prozatím je potvrzeno pět poker roomů, v nichž bude možno usedat k virtuálním stolům - Macau 2050, The Macau Suite, The Showdown Saloon, Monte-Carlo Yacht a The Void, tedy prázdnota. I v pustině se ale mohou dít velmi zábavné věci - a ty mohou být bez problémů přenášeny do skutečného světa, na což se například Staples, aktivní twitchový streamer, neskrývaně těší. „Myslím, že pro Twitch je to perfektní. Zatím jsem to zkoušel jen jednou, takže si musím urovnat myšlenky, jak to bude co nejlépe fungovat. Ale vím, že publikum si to zamiluje. Je to srandovní, zajímavé, zábavné. Myslím, že prvním krokem bude hraní s dalšími streamery nebo členy publika a uvidíme, kam se to odtud vyvine.“ Uvidíme - a snad již velmi brzy. Tvůrci věští příchod nové éry poker a my se rádi necháme překvapit, kam nás technologický pokrok zavede.