WPT Championship: obhájce Timoshenko je mezi vedoucími hráči

Do hracího sálu Fontána ve vyhlášené herně Bellagio se sjela všechna velká jména amerického profesionálního pokeru, aby napsala další kapitolu nejvýznamější světové celoroční pokerové série. Přesněji řečeno: pár osobností ještě chybělo, jelikož hráči měli možnost se přihlásit do turnaje jěště na konci osmého hracího levelu. Při zahájení hry bylo registrováno 117 hráčů, kteří za buy in $25.000 (poplatek je $500 dolarů) obdrželi čtyřnásobný počet v žetonech, tj. 100.000. Začínalo se na blindech 100/200, hráči tedy měli k dispozici poměrně slušný herní arsenal ve výši 500x BB. Poslední registrace budou umožněny při blindech 600/800 (ante 200), takže opoždění hráči budou mít k dispozici stack ve výši 62,5x BB.

Do bojů nastoupil téměř hned od začátku také obhájce loňského prvenství Yevgeniy Timoshenko. Timoshenko vyhrál tento turnaj vloni ve věku 21 let a za výhru obdržel částku 2.149.960 dolarů. Letošní vítěz dostane určitě méně, protože vloni se do turnaje přihlásilo 338 hráčů a aktuální konečný počet je odhadován na 200. S nižším počtem hráčů se s ohledem na ekonomickou situaci počítalo – k poklesu počtu přihlášených došlo v každém z posledních tří ročníků.

Do turnaje se přihlásili všichni vítězové předchozích turnajů (tedy zřejmě až na vítěze WPT Slovakia, maďarskou hvězdu Richarda Tótha, který jako jediný nedostal za výhru volný vstup). Již na začátku hry tak byli u stolů viděni tito šampióni:

Alex Gomes (Bellagio Cup)
Andras Koroknai (LA Poker Classic)
Carlos Mortensen (Hollywood Poker Open)
Christophe Savary (WPT Marrakech)
Cornel Andrew Cimpan (Foxwoods World Poker Finals)
Daniel Alaei (Doyle Brunson Five Diamond)
Guillaume Darcourt (WPT Bukurešť)
Hoyt Corkins (Southern Poker Championship)
Leron Washington (WPT Celebrity Invitational)
McLean Karr (Bay 101 Shooting Star)
Olivier Busquet (Borgata Poker Open)
Prahlad Friedman (Legends of Poker)
Ragnar Astrom (WPT Venice)
Randal Flowers (WPT Spanish Championship)
Thomas Bichon (WPT Venice)
Tommy Vedes (Festa Al Lago)

V letošním finále WPT půjde také o to, kdo získá titul nejlepšího hráče sezóny (WPT Player of the Year). Letos je na prvenství tlačenice, protože dosud vedoucího Faraze Jaku může ohrozit několik desítek hráčů. V případě, že by útok na svou pozici Jaka ustál bez výhry (vede zatím s bodovým počtem 1.300), stal by se prvním hráčem roku v historii WPT, který by nezískal ani jednu výhru. Jaka navršil svůj bodový zisk na svou turnajích v Bellagiu (druhé místo na WPT Bellagio Cup a třetí místo na WPT Doyle Brunson Five Diamond World Pker Classic).

Mezi profesionály, kteří mohou ohrozit Faraze Jaku, jsou tito hráči:

Alexandre Gomes, Andras Koroknai, Carlos Mortensen, Christophe Savary, Cornel Andrew Cimpan, Leron Washington, McLean Karr, Olivier Busquet, Prahlad Friedman, Randal Flowers, Tommy Vedes. Jmenovaní začali turnaj od startu. Také: Hoyt Corkins, Daniel Alaei, Guillaume Darcourt, Ragnar Astrom, a Thomas Bichon (všichni jsou na hranici 1.000 bodů)

Další, již méně pravděpodobná jména jsou: Todd Terry (800 bodů), Josh Arieh, Soheil Shamseddin, Jonathan Kantor, Kevin Schaffel, Mike Mustafa, Sean Urban (všichni 700 bodů), Matt Stout, Justin Smith (oba 600 bodů), Eric Froehlich, Hasan Habib, Shawn Buchanan, Curt Kohlberg, Scotty Nguyen, Erik Seidel, Jazzar Moroun, Lee Markholt, Shawn Cunix, Steve O'Dwyer (300-500 bodů).

Jak již bylo uvedeno, v turnaji si dala dostaveníčko celá americká profesionální špička, a tak samozřejmě nechybí ani největší hvězdy jako třeba Phil Ivey, Daniel Negreanu, Erik Seidel, Jennifer Harman, John Juanda, R.Mizrachi, Kathy Liebert, Hasan Habib atd. Silné zastoupení mají v turnaji Britové – do hry nastoupila například tato jména: John Duthie, David Colclough, David Elliott, Joe Beevers.

V turnaji se nedařilo hvězdě Betfairu Annette Obrestad, která je při své WPT premiéře ze hry již venku. Další vyřazení hráči: Antonio Esfandiari, Justin "BoostedJ" Smith, Mclean Karr and Vivek Rajkumar.

Turnaj se těší jako obvykle velké pozornosti médií a přítomna je například i německá televize RTL, která zde natáčí materiál s americkou hráčkou Beth Shak (měla by se objevit v pořadu o životním stylu bohatých celebrit).

Zatím známé čelo turnaje má tuto podobu

1. Shawn Buchanan - 388.600
2. Brian Lemke - 298.825
3. David Benyamine - 291.275
4. Yevgeniy Timoshenko - 277.375
5. Soheil Shamseddin - 244.000
6. Chris Moore - 243.700