Série WPT získala špičkovou destinaci

Na Floridě nastal po nových legislativních úpravách skutečný pokerový boom, a tak je pořádání špičkové celonárodní (a navíc televizní) turnajové akce v jednom z největších a nejpopulárnějších místních kasinových gigantů mimořádně zajímavou událostí. Nová lokalita série totiž není jen dalším přírůstkem do rodiny turnajů WPT (jako to bylo například v případě loňské zastávky WPT Hollywood Poker Open v Indianě), ale jedná se spíše o megaturnaj, který má obrovský marketingový potenciál. To si jistě uvědomují obě zúčastněné organizační strany, a proto se také do tohoto projektu vrhly s plným nasazením.

Megakasino Seminole Hardrock provozuje ve floridském Hollywoodu indiánská komunita Seminole Tribe. S kasinovým podnikáním zde indiáni začali v roce 1979, kdy dali do provozu první indiánskou bingo hernu. Podobně jako ve slavném Foxwoods se celý areál během let rozrostl v kasinové a hotelové město, který obsluhuje více než milionový trh tak vyhlášených floridských destinací, jako jsou West Palm Beach, Fort Lauderdale nebo Miami. V roce 2003 podepsali členové indiánské komunity Seminole smlouvu s korporací Hard Rock, která jim pomohla přeměnit celou lokalitu ve vyhlášené turistické centrum. V lokalitě se dnes nalézá kasino s rozlohou 14.000 metrů čtverečních, luxusní hotel (481 pokojů a 86 apartmánů), nákupní centrum s několika desítkami značkových obchodů, koncertní hala s kapacitou 5.500 diváků, 16 restaurací, lázně a 1,6hektarový bazén lagunového typu.

Na Floridě nejsou s výjimkou několika indiánských heren žádná kasina, a pokud jsou zde registrovány podniky nepatřící pod křídla legislativy indiánských lokalit, tak se jedná o výletní lodě (cruises) nebo o malé herničky přidružené k nečetným sportovním sázkařským podnikům, které provozují Jai-Alai nebo greyhound závodiště.

Pokerové aktivity byly na Floridě donedávna dušeny legislativou, která například neumožňovala no limitní hry nebo výrazně omezovala buy-iny. Od letošního července zde ale platí nová regulace hry, která umožňuje i pořádání akcí typu World Poker Tour, protože všechna důležitá omezení padla. Florida se tak stává pokerovou lokalitou, která má před sebou velkou budoucnost. Na tu právě sází i kasino Seminole Hardrock, které si nedávno udělalo průzkum mezi klientelou. Z něho vyplynulo, že si zákazníci přejí velké pokerové turnaje. Také na základě této skutečnosti herna vstoupila v jednání s vedením World Poker Tour a výsledkem je právě nový turnaj WPT.

Podle uzavřeného kontraktu by se ve floridském Hollywoodu mělo hrát i v dalších pěti sezónách WPT. Turnaj bude mít buy-in $10.000 a jelikož jsou k dispozici rozsáhlé prostory pro satelitní akce, tak je předpoklad, že by se mělo jednat o opravdu gigantický podnik. Seminole Hardrock kasino v Hollywoodu má sesterskou hernu ještě v Tampě, takže není vyloučené, že se obě kasina o pořádání této prestižní WPT soutěže v budoucnu podělí.

Floridský poker dostává v poslední době jeden pozitivní impulz za druhým. Není bez zajímavosti, že právě z Floridy pohází Michael „The Grinder“ Mizrachi, který dokonce ještě v roce 2002 dělal právě v indiánském kasinu Seminole dealera.  A právě Mizrachi je, jak známo, jedním z November Niners, čili hráčem, který se může v listopadu stát světovým šampiónem. Mezi floridské pokerové hráče ale patří i další finalisté John Dolan a John Racener, takže jak je vidět, poker na Floridě dnes jede.