Scotty Nguyen – Yeah baby!

Když Scotty vzpomíná na své mládí, běhá člověku mráz po zádech. V deseti letech se ocitl na lodi, když se společně s dalšími 16 lidmi snažili ilegálně překročit hranice a dostat se z Vietnamu do Thajska. Tato cesta, která původně měla trvat pouhé dva dny, se však změnila v téměř měsíční boj o život. Po pronásledování komunistickou policií se loď totiž vychýlila z plánované cesty a po čtyřech dnech cesty uprchlíkům došlo palivo, jídlo i pití. V následujících dnech posádka přežívala díky ostatním lodím, které jim přes palubu házely zásoby. Nikdo se je však neodvážil vzít na palubu kvůli strachu z pirátů. V jednadvacátý den plavby se pasažéři rozhodli, že snědí Scottyho dvanáctiletého bratra. K této tragédii naštěstí nedošlo, jelikož hned další den byli všichni zachráněni thajwanskou lodí, která je odvezla na nedaleký ostrov. Tam strávili dalšího půl roku, než se jim konečně podařilo dostat se do Thajska.

Do USA Nguyen přišel ve svých 14 letech a jeho cesta k pokeru netrvala příliš dlouho. Brzy se začal účastnit pokerových seancí v jeho čtvrti. Byl dokonce vyloučen ze školy, jelikož strávil více času za pokerovým stolem než za školní lavicí. S opravdovým pokerem, hraným v kasinu, se Scotty poprvé setkal v jižní Kalifornii, kde přijal práci dealera. To pro něj byla zkušenost k nezaplacení – učil se od vítězů, pozoroval poražené a všechny zajímavé situace si poté znovu v duchu přehrával. Později se přesunul do vysněného Las Vegas, kde pracoval v dnešním Harrah’s Casino. Tam také získal své nové jméno Scotty, jelikož nikdo nedokázal vyslovit to, se kterým se narodil - Thuan. Brzy byl natolik zkušený, že začal sám hrávat a dokázal tak uživit nejen sebe, ale i celou svou rodinu.

Impulzem k velkému vítězství byla pro Scottyho výhra Stu Ungara v Main Eventu WSOP v roce 1997. V té době byl již Nguyen kvalitním hráčem, a když viděl Ungara na titulní stránce časopisu s náramkem za vítězství v hlavním turnaji WSOP, zařekl se, že turnaj dříve nebo později vyhraje také. Jeho úspěch přišel nečekaně brzy…

Když v květnu roku 1998 zaplatil Scotty Nguyen $10,000 za vstup do Main Eventu WSOP, možná pochyboval, jestli to byla dobrá investice. Všechny pochyby však byly rozptýleny o tři dny později, kdy seděl s dalšími čtyřmi hráči u finálového stolu. Po několika hodinách hry Scottymu zůstal poslední soupeř – Američan Kevin McBride. O držiteli prestižního náramku a výhry rovného jednoho milionu dolarů rozhodla hra, ve které na stole ležely karty 9-9-8-8-8. Tehdy po sázce all-in pronesl Scotty Nguyen památnou větu: „You call this one, and it’s gonna be all over, baby.“ („Dorovnáš a bude po všem, baby.“). Jeho soupeř dorovnal, Scotty ukázal devítku ve své ruce a opravdu bylo po všem. Nguyen vyhrál nejslavnější turnaj na světě a definitivně se tak zapsal do historie pokeru.

Ve Nguyenově pokerové kariéře ale po všem nebylo, právě naopak. Scotty pokračoval v hraní turnajů, těch největších cash games na světě a ve všem byl mimořádně úspěšný. V lednu roku 2006 získal svůj první titul na turnaji série WPT. Trvalo mu to v heads-upu nejkratší možnou dobu, pouhou jednu hru. Tento nepřekonatelný rekord však není důležitý ve srovnání s jinou fantastickou sérií. Scotty Nguyen je jediným hráčem na světě, který se dostal na finálový stůl v každém ročníku série World Poker Tour. Po letošním vítězství na turnaji $50,000 H.O.R.S.E. na WSOP, který je považován za Main Event profesionálů, již nemůže být pochyb, že je Scotty Nguyen jedním z nejlepších turnajových profesionálů na světě. V roce 2007 se Scotty nechal slyšet, že téměř dva roky vůbec nehrál cash games. Prý si užívá přátelské atmosféry turnajů, která mu na cash games chybí. Jeho výhry na turnajích již téměř dosáhly magické hranice deseti milionů dolarů a je jen otázkou času, kdy ji dokáže překonat. Není tak pochyb o tom, že většina pokerových hráčů to tomuto charizmatickému hráči z celého srdce přeje.