Příběh o tom, jak se Philu Hellmuthovi povedlo získat třináct náramků z WSOP

Přenesme se v mysli do 10. května 1988, kde v Bininon's Horseshoe & Casinu v Las Vegas právě vyhrál Lance Hilt WSOP náramek po strastiplné cestě přes 206 účastníků Seven Card Stud Split eventu.

Byl to přitom jediný významný výsledek v jeho životě. Nemám tušení, kdo to je, nebo co se s ním stalo, ale lze předpokládat, že poker nebyl velmi významnou součástí jeho života. U téhož finálového stolu seděl 23letý kluk jménem Phil Hellmuth Jr. V té době měl za sebou ještě čerstvé první turnajové vítězství v turnaji s NLHE buy-inem $200 v Renu - a byl plný sebedůvěry.

Nakonec skončil pátý, takže vyhrál dokonce o něco méně, než tehdy v Renu. Na rozdíl od Hilta to ale nebyl jediný velký výsledek jeho života - naopak se stal jeho významnou součástí. A mnohem víc než to - stal se součástí jeho bytí.

Jen rok po uplynutí této události už Hellmuth porazil velkého Johnnyho Chana a stal se tak nejmladším šampionem Main Eventu World Series of Poker. Tenhle mladík si to načasoval skutečně perfektně, protože zastavil Chana při pokusu o vítězství neuvěřitelných tří po sobě jdoucích Main Eventů WSOP.

K tomuto náramku přidal později dalších dvanáct - s 13 náramky se tak stal hráčem, který jich vyhrál více, než kterýkoliv jiný hráč na planetě - stal se jediným mužem, který vyhrál tituly z WSOP Main Eventu na dvou kontinentech, umístil se ITM ve 100 turnajích WSOP a odnesl si z nich více než $12.000.000.

Poté, co byl uveden do pokerové síně slávy, se stal pravděpodobně nejúspěšnějším hráčem v historii WSOP a přesto vám velká část pokerové komunity řekne, že je k ničemu a má zásadní nedostatky, pokud jde o fundamentální pokerové dovednosti pokeru. Prý má jen štěstí.

Nechápu to.

Pokud se kolektivní "my" domnívá, že se variance v dlouhodobém horizontu vyrovnává, pak po 32 letech profesionálního pokeru musí být Phil Hellmuth Jr. přece jedním z nejtalentovanějších hráčů pokerové historie.

Po rozhovoru s několika desítkami pokerových hráčů, kteří měli tu čest sedět s touto legendou WSOP u jednoho stolu, jsem sepsal seznam deseti důvodů, proč se Philu Hellmuthovi se podařilo ovládnout WSOP už v době, než se většina z vás ještě narodila.

1. Výběr turnajů

Většina pokerových instruktorů vám řekne, že pokud chcete v pokeru uspět, game selekce je klíčová. A Phil Hellmuth Jr. rozhodně ví, jak si vybrat hru, kde bude moci dokonale uplatnit svoji edge.

WSOP přitahuje více ryb, než jakákoliv jiná turnajová série na světě a Hellmuth toho využívá lépe, než kdokoliv jiný z jeho branže.

Když nejznámější světoví hráči soutěží v těch největších pravidelných turnajích, kde je Hellmuth? Proč nehraje častěji European Poker Tour? Proč se neobjevil na World Poker Tour (WPT) Alpha8?

Odpověď je jednoduchá - čím méně slabých hráčů do turnaje nastoupilo, tím méně je pravděpodobné, že za stoly uvidíte jeho ikonickou kšiltovku s logem lasvegaského hotelu Aria. Pokud jde o porážení nejlepších světových hráčů, Hellmutha to nezajímá. Nepotřebuje si nic dokazovat.

2. Sebedůvěra

Pokud bychom měli použít metaforu džungle, Hellmuth věří, že je létající lev, který může na savaně jménem WSOP střílet lasery z očí. Nezáleží na tom, jestli si lidé myslí, že je to úplná blbost - důležité je, že on sám sebe považuje za nejlepšího. On je ten, kdo vládne WSOP a do hry se díky tomu dokáže zapálit tak, jako málokterý jiný hráč.

Je jeden ze 47 Roninů, král Leonidas, Neo uprostřed tisíců Agentů Smithů.

3. Je ostatními podceňován

Během rozhovorů s ostatními pokerovými profesionály jsem dospěl k názoru, že lidé, kteří s ním hráli, dokážou uznat jeho vysokou míru talentu. Ti, kteří s ním nehráli, by zjevně nemohli pochopit ani kdyby vyhrával v piškvorkách, natož zisk 13 náramků.

To mi říká, že je to všechno o tom, jak daného hráče vnímáte.

Mnoho hráčů se domnívá, že když napíšete knihu Hrajte poker jako profesionálové, a pak dostanete na prdel v každé televizní cash games show, tak asi nebudete úplně nejlepší hráč.

Lidé si asi myslí, že měřítkem celkových schopností hráče je jeho počínaní v cash games. To sice může být pravda, ale nevšiml jsem si, že by se rozdávaly WSOP náramky pro cash games.

Hráči ho podceňují a on si je toho při své inteligenci dobře vědom.

4. Ví, jak přežít

Všichni jsme se smáli, když došla akce až k němu na button a on s posledními čtyřmi big bindy foldnul, protože Q-10 mimo barvu pro něj nebyla dostatečně silná kombinace. To je ale ta tvrdohlavost, která ho odlišuje od ostatních.

Je to v souladu s optimální herní teorií?

Jeho to nezajímá. Pro každého člověka, který mu řekne, že by měl dělat věci jinak, má připravených 18 milionů důvodů, proč by ho neměl poslouchat.

Ten muž napsal knihu o tom, jak složit karty. Možná je pravda, že na shortstacku nehraje o nic lépe než Verne Troyer basketbal, ale je to jeho dovednost uchránit si turnajový život, díky které dělá tolik deep runů.

Je mistrem v hraní malých potů proti slabším hráčům, vyhýbá se hraní těch velkých a jak kdysi zpívali Stranglers, "vždycky se potlouká někde kolem."

5. Je jiný

"Skvělá věc na pokeru je, že hrajeme diametrálně odlišné styly a existuje více než jeden způsob, jak v téhle hře vyhrávat," Tweetnul Daniel Negreanu.

Existuje jen velmi málo hráčů, kteří mají stejný nebo podobný styl jako Phil Hellmuth, což dokáže málokdo ocenit. Nějaké aktuální trendy jsou mu u zadku. Když děti ve škole nosily úzké kravaty, on měl pravděpodobně nějakou dlouhou a tlustou.

On nehraje poker "standardně" a to je důvod, proč každý říká, že má fundamentální mezery. Jeho poznávacím znamením je schopnost hrát extrémně dobře proti špatným hráčům a vyhýbat se těm, kteří jsou lepší než on.

Kvalitní hráči říkají, že je podle jejich zkušeností dost předvídatelný, nicméně v určitých chvílích dokáže překvapit, protože dokáže zahrát tak, jak by to v určité situaci nikdo nečekal.

6. Jeho kořistí jsou slabší hráči

Tenhle člověk se pouští do konfrontací s ostatními jedině tehdy, když ví, že má velkou šanci na výhru. Je to typický školní tyran. Člověk, který si vybírá slabé hráče a naopak se vyhýbá těm, kteří by mohli klást nějaký odpor.

Tohle jsem od pokerových hráčů slýchával zdaleka nejčastěji. Je v komunitě vnímán jako mistr hledání a využívání slabých stránek méně zkušených hráčů.

WSOP je takových lidí plná a nechat v těchto turnajích hrát Phila Hellmutha Jr. je stejné, jako pozvat lva na gazelí bondage sex párty.

7. Vášeň pro hru

Existuje důvod, proč se Hellmuth dokáže chvástat lépe, než kdokoliv jiný. Jednoduše má větší nadšení pro hru, než ostatní.

Je to dost sporné tvrzení, protože nazvat někoho idiotem vždy není znamení zvýšené vášně pro hru, ale u něj bych to takhle vnímal.

Kdo by si nepamatoval jeho slavnou slovní přestřelku s Cristianem Dragomirem během Main Eventu WSOP v roce 2008. Chino Rheem se snažil Hellmutha zklidnit slovy "Ok, sucknul tě, chápu to, ale to je prostě poker." Hellmuth se na něj otočil a odpověděl: "Poker je to pro tebe, pro mě je to můj život."

Existuje mnoho lepších hráčů, než Hellmuth, ale nejsem si tak jistý, že se mu vyrovnají, když přijde na oddanost hře.

8. Prořízlá pusa

Nebýt jeho pověstných výbuchů, asi by se nestal tak slavným, jako je teď. I díky nim si zajistil několik sponzorských smluv, které mu umožnily hrát na té nejvyšší úrovni. Bez nich by možná na své úspěchy nedosáhl.

Naštěstí měl tak prořízlá ústa, že bych se nebál použít srovnání s Johnem McEnroem a stal se tak vyhledávaným marketingovým tahákem. Každé drama potřebuje dobrého záporáka a Hellmuthovi tahle role vážně sedí.

Hellmuthovy proslovy jednoduše hráče královsky baví. Každý ho chce u stolu vyprovokovat, ale přitom netuší, že je jako masožravá kytka. Než si to lidé stačí uvědomit, jsou chyceni. Snaží se ještě naposledy zamávat křídly, ale už je pozdě. Hellmuth je pomalu, ale jistě, sní zaživa.

9. Hlava rodiny

Pokud jde o rodinu, nikdy v životě jsem nemluvil s oddanějším člověkem, než je Phil Hellmuth. Cítí k ní velice silné pouto a i proto se snaží co nejvíce omezovat své výlety po světě.

Myslím si, že mu to pomáhá i v pokeru. Nepodléhá pokušením, které hra může přinést. Ví, že ať už se za stoly stane cokoliv, vždy za ním bude jeho rodina stát.

10 . Sebeuvědomění

Věřím, že po tak dlouhé době strávené za zelenými stoly si Hellmuth uvědomuje své silné a slabé stránky lépe, než si myslíme. Někdy sice může působit jako blázen, ale jak můžete vědět, zda se díváte na skutečného Hellmutha nebo člověka, kterého prezentují kamery.

Vezměte si například jeho pozdní příchody na živé turnaje.

Někteří říkají, že to dělá jen proto, aby byl cool. Pak jsou tu jiní, kteří tvrdí, že deep post flop hra není jeho šálkem kávy a pozdě chodí proto, aby se jí vyhnul.

Když do světa vykřikuje, že je nejlepším hráčem Texas Hold'emu, vysílá tím psychologickou zprávu slabým hráčům, kteří ho živí. A to není náhoda. Je to součást jeho plánu.

Plánu, díky němuž se stal nejvíce dekorovaným hráčem WSOP v historii. A stále to vypadá, že má několik desítek let před sebou.

Rád bych vám připomenul, že pokerový turnaj může vyhrát každý z nás. To je důvod, proč tuhle hru tolik milujeme. Ale pokud začneme věřit, že můžete mít štěstí více než 30 let v kuse, pak na ni nahlížíme špatně.