November Niners 2010: Saguhyon "Joseph" Cheong

Když byla v souvislosti s WSOP řeč o korejském pokeru, tak zasvěceného fanouška mohla donedávna napadnout pouze jména šampiónů Kevina Songa nebo Steva Sunga, případně šampiónky Kun Nan "Nani" Dollison. Všichni jmenovaní již mají náramky a Kevin Song navíc zaujal v roce 2001 svým dvacátým místem dosaženým v Main Eventu. Tohoto hráče ale již nyní překonal aktuální účastník letošního finálového stolu Joseph Cheong, který má teď dokonce šanci stát se i nejslavnějším pokerovým Korejcem, protože může vyhrát titul světového šampióna. Podívejme se tedy na tohoto hráče trochu podrobněji.

Joseph Cheong se narodil v jihokorejském Soulu a v šesti letech se jeho rodina přestěhovala do Kalifornie. S pokerem se tady Cheong seznámil v průběhu svého studia na universitě, kde ho do tajů této hry zasvětili kolegové z ročníku. Cheong začal hrát především online a dnes má na svém kontě ve svých 24 letech již celou řadu úspěchů, které jsou spojeny především s jeho nickem subiime. Domovem Cheonga je kalifornská lokalita La Miranda, která je součástí správního celku LA County, v níž se nalézají známé pokerové herny Bike, Commerce nebo Hollywood Parka Normandie. V nich začal Cheong hrát také naživo a získané zkušenosti mu přinesly první úspěch v podobě letošní výhry v jedné ze soutěží WSOPC konané v kasinu Harrah´s v Rinconu.

Ještě před WSOP se Cheong přestěhoval do Las Vegas - v květnu si zde pořídil byt. Nakonec odehrál asi 20 eventů, v nichž se mu podařilo bodovat pouze dvakrát - v 1,5k Six Maxu skončil na 24. místě a ve stejné soutěži s buy-inem 5k skončil jako 29. O svém letošním působení na WSOP Cheong sám říká, že utratil asi třetinu svého bankrollu a měl dokonce v plánu dát si v rámci živého hraní pauzu a věnovat se pokeru pouze okrajově. Cheong je totiž absolventem University of California v San Diegu a má B.A. z matematiky resp. ekonomie a B.S. z psychologie.

Když se ho novináři po Main Eventu ptali, zda měl při své hře možnost něco z toho využít, tak odpověděl, že v pokeru spoléhá spíše na matematiku. Cheong je ve finále vrstevník svých amerických kolegů Racenera a Dolana, protože je jim všem shodně 24 let. Mladší už je jen chipleader Kanaďan Duhamel. Dohrávku finále začne Cheong jako třetí v žetonech, ale tato pozice není pro něj v letošním Main Eventu žádnou novinkou, neboť se v první desítce usadil již po odehraném pátém hracím dni a skupinu nejlepších deseti hráčů již nikdy neopustil - po třetím místě (3.357.000 v žetonech) v pátém hracím dni skončil v šestém desátý (5.650.000) a  v předposledním odehraném sedmém byl chipleaderem (24.490.000).

Podle vlastních slov si Cheong nyní Main Event již jen užívá, protože už to prý není ta nádeničina prvních kol, kdy se snažil udělat si dobrou výchozí pozici pro svůj základní cíl, kterým bylo umístění na placených místech. Nyní je všechno již hodně nad plán a může hrát uvolněně s patřičnou dávkou agrese. V té opravdu Cheong ve finále zatím vyniká a jeho účast byla dobrým kořením posledních bojů. I když hrál Cheong dost aktivně, podařilo se mu v posledním odehraném dni vyřadit pouze Pascala LaFrancoise, kterého poslal na jedenácté místo.

To se ale může změnit v listopadovém finále, protože zde bude mít díky slušnému počtu žetonů dobrou výchozí pozici pro agresivní hru, v níž si zcela zjevně libuje.