James Obst jde za svým snem. Hodlá se stát profesionálním tenistou

Tenisový Wimbledon se na travnatých kurtech londýnského All England Clubu coby nejstarší turnaj na světě koná již od roku 1877. World Series of Poker se v Las Vegas coby nejstarší pokerový festival na světě koná již od roku 1970. Jeden ze zkušených profesionálů se rozhodl vyměnit jednu nejstarší akci za druhou, směr tohoto přesunu nás ale poněkud zaráží. Ne, Novak Djokovic se nehodlá naplno věnovat pokeru, Rafael Nadal s Rogerem Federerem se také ještě po nějakou dobu budou nahánět po kurtech. Onen směr je opačný: nikoli od rakety ke stolu, ale od stolu k raketě.

Australan James Obst 3. srpna oslaví své 29. narozeniny. V juniorském věku se řadil k nejvýraznějším australským šachovým talentům, svou zemi třikrát reprezentoval na World Junior Chess Championship. Stejně jako mnoho šachistů před ním i po něm, také Obst přešel od jedné dovednostní hry ke druhé a začal se věnovat pokeru - ten objevil již ve svých čtrnácti letech a do devatenácti let se z něj díky sérii úspěchů na online poli stal milionář.

Ukryt za nick „Andy McLEOD“ Obst zvítězil v $3.150 Mixed Hold'em [6-max] eventu. Psal se rok 2009, herna PokerStars světu představila svůj nový festivalu SCOOP a Obst se zařadil k jeho historicky prvním šampionům. Další tři tituly přidal v následujících letech. Svůj jediný titul ze sesterské série WCOOP Obst vybojoval dokonce již v roce 2008, kdy bez zaváhání prošel polem $215 PLO [1 Rebuy/1 Add-on] eventu, v roce 2010 pak zvítězil v leaderboardu WCOOP Player of the Series.

A pak tu máme živou scénu, na níž se Obst zařadil k nejvýraznějším Australanům v dějinách. Během loňské WSOP James opanoval $10.000 Razz Championship, krom toho si zahrál v dalších dvou heads-upech náramkových turnajů a v roce 2016 se se slovutným Main Eventem rozloučil až na 13. místě. Suma sumárum: James v živých turnajích nastřádal earnings v hodnotě $2.888.355 a s letošní Světovou sérií se rozloučil dalším deep runem v Main Eventu, z něhož byl vyřazen na 46. místě, několik desítek minut před naším Janem Machem.

Příští zastávka: Wimbledon 

Další dolary do svých statistik už Obst nezapíše, tedy alespoň v nejbližší době ne. „Deep run v Main Event si s vaší myslí srandovně pohrává,“ nadepsal James svůj tweet, který v posledních dnech obletěl svět. Desítka australského All Time Money Listu sice neoznámila úplný odchod ze scény, své pokerové aktivity však utlumí na absolutní minimum. Jeho srdce totiž nepatří zeleným plátnům, ale zelené trávě londýnských tenisových dvorců. James Obst si hodlá splnit jeden z životních cílů.

Thanks pic.twitter.com/0OiNm2IudC

— James Obst (@JamesObst) 11. července 2018

„Mým snem vždy bylo stát se profesionálním tenistou a zúčastnit se Wimbledonu. I přestože mě už od 16 let provází žalostná historie zdravotních problémů, vždy jsem věřil, že se mi to jednou povede, stejně jako tomu z celého srdce věřím i nyní.“ James si je vědom toho, že se mu jeho sen nemusí nikdy splnit - avšak i cesta může být cíl.

„Nyní, když jsem konečně vyřídil většinu záležitostí, se tomu můžu plně oddat. Po fyzické stránce mě stále čeká neuvěřitelně dlouhá cesta a ten sen se už nadále neslučuje s hraním pokeru. Nejsilnější částí mé transformace je nicméně ta, že i pokud sám sebe klamu a nikdy ne tomu cíli vůbec nepřiblížím, nevadí mi, že to lidé budou vědět. Stále to bude naplňující cesta a starosti o názory druhých už nejsou prioritou.“

Blížící se třicítka není věkem, kdy profesionálové startují s tenisovou kariérou. Během příštího ročníku Wimbledonu budou odehrány tři turnaje, kterých by se Obst mohl zúčastnit: mužská dvouhra (128 míst), mužská čtyřhra (64 týmů) a smíšená čtyřhra (48 týmů). Do mužské dvouhry, která letos byla zakončena jednoznačným triumfem Novaka Djokovice nad Kevinem Andersonem, se 104 hráčů kvalifikuje na základě svého postavení v žebříčku ATP. Dalších 8 hráčů se turnaje zúčastní skrze divokou karty, zbývající čtyři místa jsou vyhrazena kvalifikantům. Podaří se Obstovi mezi tenisovou elitu proniknout? Jakkoli se to jeví nepravděpodobně, sám pokerový veterán tomu z celého srdce věří - a to je nejpodstatnější.

Od roku 2011 mužské dvouhře pevnou rukou vládne trojice Novak Djokovic (4 tituly), Roger Federer (2 tituly) a Andy Murray (2 tituly). Všichni se tenisu věnují již od útlého věku, Obst se velké výzvy nebojí. Ostatně nemusí být řeč rovnou o získávání titulů, splněním snu by byla i samotná účast v turnaji. Dřívější zdravotní problémy jsou minulostí, James se nachází na vrcholu sil - ostatně forma tenistů obvykle kulminuje právě těsně před třicátým rokem.

Yeah got a heap of ground work still to do at home before regular competition, but relocation might be on the cards down the track, we'll see :)

— James Obst (@JamesObst) 11. července 2018

Tak i tak, londýnský Wimbledon bude také v příštím roce probíhat souběžně s WSOP a Obstova účast na festivalu, v jehož průběhu letos zaznamenal pět placených umístění, je vysoce nepravděpodobná. I když, jak už jsme zmínili, svou pokerovou kariéru Australan úplně neukončil. „Jsem si jistý, že tu a tam se na nějakém turnaji objevím.“ Good luck při plnění ambiciózního cíle; James už nyní v zádech cítí podporu pokerové komunity.

Respect. Best of luck getting to Centre Court. Also, no one ever fully leaves poker

— Adam Levy (@Roothlus) 11. července 2018

It seems that life in it's own unique way is always pushing us towards becoming a greater version of ourselves. Nice post and GL dude!

— Andrew Lichtenberger (@luckychewy) 11. července 2018

Sorry to see u go man. Best of luck with tennis and any new adventures u decide to tackle in the future. I hope we will get to see u from time to time once ur a big time star.

— Todd Brunson (@ToddBrunson) 12. července 2018