Irish Open: nejstarší turnaj v Evropě

První Main Event turnaje Irish Open se hrál ve hře Five Card Stud a vyhrála ho Colette Docherty. Ta se stala také v roce 1981 první ženou, která se zúčastnila Main Eventu na WSOP. Poslal ji tam zakladatel Irish Open, legendární irský bookmaker Terry „Red Manace“ Rogers, který na myšlenku pořádat velký pokerový turnaj v Irsku přišel v Las Vegas, když byl hostem WSOP. Zde se seznámil osobně nejen s Bennym Binionem, zakladatelem WSOP v Las Vegas, ale i s celou plejádou amerických pokerových osobností, které později také Irish Open hrály. Byly mezi nimi například pokerové legendy Jack Keller, Tom McEvoy, Stu Ungar, Doyle Brunson, Chip Reese či Puggy Pearson.

Nejstarší evropský turnaj se hrával od svých počátků v legendárním dublinském klubu Eccentric, z něhož se po smrti Terryho Rogerse přestěhoval do známého kasina Merrion. Od roku 2004 je sponzorem Irish Open irská bookmakerská společnost Paddy Power PLC, která také provozuje velice agilní pokerový web Paddy Power Poker. Irish Open je historickým klenotem britského pokeru a jeho historie je spjata s celou řadou pokerových legend, které na ostrovech psaly pokerovou historii. V letech 1989 a 1992 například tento turnaj vyhrál Noel Furlong, dnes 72letý irský světový šampión, který získal titul na WSOP v roce 1999.

Dlouhodobým ředitelem turnaje je další irská pokerová legenda Liam Flood (Irish Open vyhrál v roce 1996), jež turnaj s Terry Rogersem zakládala. Liam Flood má zásadní zásluhu na tom, že se turnaj těší v pokerovém světě velké oblibě, což se projevuje mj. i na jeho velikosti. V roce 2006, kdy se turnaj hrál v hotelu Jurys Ballsbridge, se ho zúčastnilo 339 hráčů. Vloni již ale turnaj zlomil co do návštěvnosti evropský rekord, když se ho zúčastnilo celkem 708 hráčů, kteří vytvořili prizepool ve výši 2,3 milionů eur.

Dá se bez nadsázky říci, Irish Open je takovým britským WSOP, kde si celá léta dávají sraz ti nejlepší hráči z britských ostrovů. A tak zde můžeme každoročně vidět taková pokerová esa, jako jsou například Irové Ciaran O’Leary, Alan Smurfit, Andy Black, David Callagham, Donnacha O’Dea, Padraig Parkinson, nebo Angličané Dave Ulliott, John Gale, Surinder Sunar, Joe Beevers, John Kabbaj, Mark Teltscher, Willie Tann a další.

Letošní ročník Irish Open, který se hrál v dublinském areálu Citywest Hotel, Leisure, Conference and Golf Resort, měl teoreticky kapacitu 1.000 hráčů. Areál Citywest hotelu má 1.314 pokojů a od dublinského letiště je vzdálen asi 20 km (asi o pět km méně je to do centra Dublinu).

Po nepříliš dlouhém boji na finálovém stole ho vyhrál známý britský profesionál, pokerový publicista a bývalý bookmaker Neil Channing, který také získal mimo slušné výhry i Terry Rogers Memorial Trophy. Ze známějších pokerových jmen bylo možné ve výsledkové listině zaznamenat tyto nejvýše umístěné hráče: 17. Surinder Sunar, 19. John Kabbaj, 26. Padraig Parkinson, 33. Julian Thew a 34. Sorel Mizzi. Jako obvykle měl i letos turnaj skvělé obsazení s řadou pokerových veličin – např. Doyle Brunson, John Duthie (mj. ředitel EPT), Roland de Wolfe, Ram Vaswani, Dave Ulliot a mnoho dalších.

Konečné pořadí hráčů ve finále na Irish Open 2008

1. Neil Channing           801.400 €

2. Donal Norton           420.000 €

3. Thomas Dunwoodie 275.000 €

4. Tim Blake                 220.000 €

5.  Danilo Paulsen        175.000 €

6. Edwin Tournier        135.000 €

7. Joh Carsten             100.000 €