Chcete okusit atmosféru nelegální klubů z Rounders? Již osm let máte smůlu

Před dlouhými šestnácti lety se v amerických kinech poprvé promítal film, který výrazně ovlivnil životy nejenom mnoha tamních diváků, ale možná i ty vaše. Kultovní snímek Rounders je považován jak za nejlepší film o pokeru všech dob, tak i za důležitý generační fenomén. Přestože jeho tržby byly pro tvůrce spíše zklamáním - vydělal pouze dvojnásobek $12milionového rozpočtu - ekonomické dopady byly obrovské.

Když se v roce 2003 novináři zeptali Chrise Moneymakera, co ho přivedlo k pokeru, odpověděl bez váhání, že to byl právě film Rounders. Především díky Moneymakerově výhře Main Eventu World Series of Poker se potom z opomíjené hry stalo v dalších letech kasinové odvětví, v němž se dnes ročně točí miliardy dolarů.

V rolích pokerových hráčů ve snímku excelovali Matt Damon s Edwardem Nortonem v roli pokerových hráčů Mika McDermotta a Lestera „Worm” Murphyho, opěvovaný výkon předvedl John Malkovich, který ztvárnil ruského gangstera Teddyho KGB, a na place se objevili také John Turturro nebo Famke Janssen.

A protože se natáčelo z velké části v newyorských lokacích, divák mohl nasát atmosféru tamních ilegálních pokerových klubů, jichž bylo tehdy na celém území státu přehršel. Pokud byste si snad ale chtěli atmosféru takových míst vyzkoušet na vlastní kůži, už dobrých osm let máte smůlu.

Vlna největších policejních zátahů, které způsobily jejich úplné vymření, proběhla v roce 2007. Do zákulisí ikonických heren nechala nedávno nahlédnout Karol Markowicz, redaktorka webu Observer.com.

Policejní razie, loupežná přepadení a pestrá směska návštěvníků

V dobách pokerového boomu byl podle ní New York nelegálními kluby doslova zaplaven. Nejstarším herním místem byl Genoa, skromný prostor se třemi pokerovými stoly v centru města. Proslulý byl mimo jiné přítomností starého italského kuchaře, který zákazníky za 5 dolarů dokázal nasytit domácími těstovinami s rajčatovou omáčkou. Populárním místem byl také Straddle na Midtown East, o němž se v nejslavnějších dobách říkalo, že v něm nikdy neproběhla žádná razie ani přepadení (nakonec jej však potkal stejný osud, jako všechny ostatní kluby). Další nejméně tucet klubů se nacházel na Upper East Side, Midtown West, po celém Brooklynu a v Queeens.

Za zábavou se zde scházela pestrá směsice lidí. Nebylo ničím neobvyklým, když se u stejného stolu sešli starostové menších měst, politici, známí podnikatelé, režiséři, herci, bankéři a především obrovský zástup právníků. Kromě nich ale třeba také ženy v domácnosti, vysokoškolští studenti nebo mladí lidé, kteří po vzoru Mika McDermotta snili o kariéře profesionálního hráče a televizní slávě. Přestože provozování klubů bylo nelegální, díky kličce v zákonu nehrozil postih za samotnou hru, o čemž právníci, kteří se takových sešlostí zúčastňovali, často přesvědčovali ostatní hráče.

To se potvrdilo i při první Karoliině zkušenosti s policejním zásahem. Došlo k němu během jedné z nočních session v tamním All-In Clubu (v jeho prostorách údajně visela stylová cedule s velkým nápisem "Zákaz používání jakýchkoliv hlášek z Rounders"). Muži zákona sice prověřili doklady každého z hráčů, ale poté všechny do jednoho propustili. "Přišli jsme sice o všechny peníze, které ležely na stolech, ale aspoň jsme neskončili ve vězení," glosovala Markowicz smířlivě. Jednomu z návštěvníků se podle ní podařilo opustit klub s žetony po kapsách, doufaje v to, že si je bude moci při opětovném otevření nechat proplatit. Do této chvíle se však nedočkal.

Ničím neobvyklým nebyla ani již zmíněná přepadení. Sklepní skrýše sice často disponovaly kamerovou ochranou a u vchodu nebezpečně vzhlížejícími chlapíky, ale proti střelným zbraním toho takový člověk zkrátka příliš mnoho nezmůže. "Měla jsem jednoho kamaráda, který zažil loupežné přepadení v Genoe. Muži, který na něj mířil, se prý tolik třásly ruce, že se bál, aby ho nechtěně nezastřelil," vypráví.

Takový osud později potkal jistého Franka DeSenu, učitele z New Jersey, který si krátil dlouhou chvíli v klubu City Limits v Gramercy. Když lupiči přikázali hráčům zalehnout na zem, jednomu z nich upadla zbraň, samovolně vystřelila a zbloudilá kulka si našla právě DeSenu. Tato událost znamenala konec pokerových klubů v New Yorku. Rozjela se totiž vlna policejních razií, kterou nepřežil ani jeden z nich.

Jediné kasino, jež v New Yorku existuje, bylo založeno o čtyři roky později. Poker byste za jeho zdmi ale hledali jen marně. Nachází se zde totiž pouze elektronické hry, nejčastěji ve formě klasických slotů. Přestože živý poker je v USA stále v relativně slušné kondici, při výletě do města, které nikdy nespí, o něm raději ani nepřemýšlejte.