Bůh, nebo podvodník? Kalifornským kasinem Stones otřásá skandál

Je tomu jedenáct let od chvil, kdy se kredibilita bývalého světového šampiona Russe Hamiltona propadla hluboko pod bod mrazu. Vítěz WSOP Main Eventu z roku 1994 byl v roce 2008 usvědčen z toho, že na herně Ultimate Bet, pro níž pracoval jako konzultant, využíval tzv. super-user program. Hamilton mohl v reálném čase vidět karty svých oponentů a jeho hra tuto skutečnost nijak nemaskovala - právě nepřirozené herní akce spustily vyšetřování, které vedly až k Hamiltonově usvědčení - herna musela poškozeným uživatelům zpětně vyplatit monstrózních $22,1 milionů.

Ne, skandál spojený s nechvalně proslulým nickem Potripper rozhodně není ničím, co bychom měli oslavovat. Stojí za to si na něj ale tu a tam vzpomenout - a tím spíše ve dnech, kdy diskuzní fóra a sociálně sítě žijí podobným skandálem.

Jeho rozměry sice nedosáhly podobných proporcí a k usvědčení konkrétního viníka povede ještě dlouhá a možná i nekonečná cesta; podvodné jednání ale do moderního pokeru nepatří a byť musíme ctít presumpci neviny, americký profesionál Mike Postle se momentálně nenachází v zrovna nejlepším světle.

Zapomeňme na online poker, zapomeňme na turnaje. V obsáhlém vláknu na diskuzním fóru twoplustwo.com se v těchto dnech probírá nenápadná a naprosté většině pokerového světa neznámá low stakes cash game, která se pravidelně odehrává pod názvem Stones Live Cash Game v kasinu Stones Gambling Hall v Kalifornii.

Tyto cash games, v nichž bývají vkládány blindy $1/$2 či $5/$5 (a tu a tam samozřejmě i nějaký ten straddle) bývají živě streamovány - a tím se dostáváme k pověstnému kamenu úrazu. Postle je v těchto živě přenášených hrách v posledních týdnech v plusu, na čemž samozřejmě není nic špatného. Problémem v očích komunity však jsou akce, které obviněný hráč za dohledu kamer předvádí. Hero call sem, vele-odvážný bluff tam, vše proloženo fantastickými ready - Postle na sebe vztáhnul podezření, že má po vzoru online Potrippera přístup k hole cards svých oponentů.

Z čistě technologického hlediska by něco takového nemuselo být nemožné. Karty jsou vybaveny RFID chipy, díky nimž může v s bezpečnostním zpožděním vysílaném přenosu být přítomna veškerá moderní grafika - doby do okrajů stolů rozmístěných kamerek jsou nenávratně pryč, bohudík.  U stolu sedící hráč nemá sebemenší šanci se k těmto informacím dostat - pokud však nemá spiklence v řadách produkčního týmu, který by mu zprávy o kartách soupeřů v reálném čase předával. Například na mobilní telefon, na který se má Postle údajně dívat i v průběhu rozehraných hand.

Chyť mě, když to dokážeš

Jedno z nejobsáhlejších vláken na 2+2 za poslední měsíce (v tuto chvíli téměř 1.700 příspěvků) neušlo pozornosti pokerové dění bedlivě sledujícího Joeyho Ingrama, který se do bující kauzy ponořil a přispěchal s vlastními vlogy. Ingram prošel hodiny a hodiny záznamů a prozatím vyprodukoval dva pětihodinové komentované sestřihy těch nejkřiklavějších sehrávek.

Do jedné z nich se zapojil slavný Chris Moneymaker; v $5/$5 hře se straddle dva hráči dorovnali s thrash kartami, načež Naga navýšil na $245 s A , K . Moneymaker našel A , K  a raisnul na $705. Postle držel pouze 5 , 4  , přesto Chrisovu sázku chladnokrevně dorovnal - a stejně tak callnul i poté, co Naga shovenul svých $2.900 a Moneymaker re-shovenul $4.100, respektive $3.400 efektivně. Call s 5-4 off? Pokud oponenti drží právě tyto stejné kombinace, 5-4 má 41,5% šanci na výhru a vidina možného (téměř) triple-upu takový call může ospravedlnit.

Ano, stále se jedná o velký risk a zrovna tato konkrétní handa nemůže Postla z ničeho usvědčit; možná jí chtěl pouze vzdát hold velkému Moneymakerovi, který právě s 5-4 offsuit v roce 2003 opanoval WSOP Main Event. Ano, existuje též herní styl zvaný loose-agressive a Postle by rozhodně nebyl prvním ani posledním, který by se u pokerových stolů dobrovolně pouštěl do hutných přestřelek. Ne každý ovšem dokáže zatáhnout za brzdu/sešlápnout plyn v tak příhodných okamžicích - toto video, které na konci září zveřejnila bývalá zaměstnankyně kasina Stones Veronica, celý skandál rozpoutalo.

Nad Postlovými lajnami se pozastavil nejeden uživatel Twitteru.

Got alerted to this Stones cheater, watched hands from @Joeingram1 and @haralabob , Q isn’t if he cheats, it’s how you could possibly play at the casino that claims there was no cheating ever again. Anyone playing there deserves their fate.

— Scott Seiver (@scott_seiver) October 1, 2019

I play as many hands as he does at those stakes but I have losing sessions and bad hero calls and bluffs he has none of that 100% cheat and I hope him and conspirators go to jail would love to see his cellphone records

— shaun deeb (@shaundeeb) October 1, 2019

An easy way to look at the Postle situation that I keep coming back to - the guy is either one of the best exploitative poker players in the entire world or he is doing something incredibly out of line.

— Joey Ingram (@Joeingram1) October 1, 2019

Mike "God" Postle is up +$253,300 in 277 hours of play, winning in 62/69 sessions in 2019 a $914/hr winrate (info by js84) https://t.co/0j2pcfcwev #poker

— PEP/PR (@ParsFortunaUK) October 2, 2019

16 let u pokerových stolů vytříbí smysly

Podezření rozhodně neubírají ani zkazky o tom, že Postle se účastní především streamovaných her - jakmile přímý přenos skončí, od stolu prý zpravidla odsedá. Obvinění mnoho, důkazy žádné; sám Mike Postle publikoval obsáhlou sérii tweetů, v nichž se k celé kauze vyjádřil.

Its a shame I need to dig thru my 16 year past to prove that I’ve played this style of poker the entire 16 years. Anyone who’s played more than a cpl sessions with me knows it too. Along with that is nothing but people/accounts who can verify me winning that entire time.

— Mike (@Mike_Postle) September 30, 2019

„Je mi až stydno, že se budu muset prohrabávat celou svou 16letou pokerovou kariérou, abych dokázal, že tímto stylem hraji po celých 16 let. Každý, kdo se mnou odehrál více než jen pár sessions, to také ví.“ Za Postlovým neotřelým herním stylem je třeba hledat: „Lidské chování, sledování sázkových linií a stejně tak dar velmi dobrých pokerových instinktů. Neměl jsem žádný jiný příjem než poker. Nejsem dítkem svěřeneckých fondů, nestojí za mnou bohatá rodina, jsem prostě chlápek, který je poháněn touhou vydat ze sebe to nejlepší.“

Handy, které nyní čile kolují pokerovými kruhy, Postle ve svých tweetech označil za „při nejlepším sporné“. Najdou se tací, kteří nebudou souhlasit.

What I am witnessing is either a time traveling wizard, a cheat or the greatest poker player of all time that can't seem to get his head above 1-3NL

— Haralabos Voulgaris (@haralabob) October 1, 2019

K technické stránce možného podvodu se na fóru 2+2 vyjádřil i Joey Ingram: „Slyšel jsem, že Mike působil jako konzultant/dodavatel pro lidi/společnost, která pomáhala s rozjížděním streamů z kasina Stones. Nenašel jsem o tom ale ještě žádné bližší informace.“ Tyto informace se mohly nacházet na Postlově profilu v pracovní síti Liknedin. „Na své Linkedin stránce se zmiňoval o vytvoření série s názvem The Dream Poker Show, díky čemuž si umím představit, že by měl přístup k technickému vybavení a znalost toho, jak pracuje produkce a jak jako celek funguje hra.“ Tento profil však byl vymazán…

K debatám se čelem postavilo i samotné sacramentské kasino Stones, které se rozhodlo spustit vlastní vyšetřování. Po dobu jeho trvání jsou živé přenosy pozastaveny.

.@StonesLivePoker is suspending all broadcast of poker play, including live streaming, while we expand our multifaceted investigation with outside experts.
This investigation will be thorough & detailed. We will report the outcomes when they are available.

— Stones Gambling Hall (@StonesGambling) October 2, 2019

Svému vyšetřování se i nadále věnuje Chicago Joey - tedy mistr Ingram, který si na pomoc přizval dalšího populárního vloggera Douga Polka. Ingram s Polkem dnes odvysílají podcast, v němž se dění v kalifornském kasinu budou věnovat. Ingram do pořadu vstoupí s poznatkem, že z 69 sessions, které Postle u televizního stolu odehrál, byla ztrátová jen jedna jediná (!). Na každém šprochu pravdy trochu?

Emergency Podcast tomorrow 1pm EST w/ @DougPolkPoker to discuss the Postle/Stones incident

Will discuss this hand from my stream - Mike used the power of his hat to summon a fold in this spot against a loose player while the commentators seem to know he will fold before he does. pic.twitter.com/FUJBffDdms

— Joey Ingram (@Joeingram1) October 3, 2019