Amit Makhija – pokerový obojživelník par excellence

V roce 2005 vyhrál Amit Makhija freeroll v malé online herně Tropics Poer, která dnes už neexistuje. Vyhraných sto dolarů použil tak, že je převedl do herny PokerStars.com, kde začal velmi úspěšně hrát pětidolarové SNG turnaje. Online pokeru se Makhija začal věnovat naplno poté, co absolvoval studium v oboru finance a ekonomie na University of Minnesota. Dříve to bylo jen takové hraní pro zábavu se spolužáky na střední škole. Když se Amita novináři později ptali, kdo mu potom profesionálně nejvíce s pokerem pomohl, jmenoval především Yevgeniye „jovial agent“ alias „baller88“  Timoshenka. Makhija dále zmínil velkou roli výukových videí, která „hltal“ především na CardRunners. Vyjádřil se také, že z autorů MTT videí měl nejradši Isaaca Barona a Jeffa Garzu a v cash hrách hodně ocenil přínos Colea Southa.

Online pokerový příběh Amita Makhiji je již dnes plný velkých úspěchů. Makhija se nejvíce proslavil svým nickem „amak316“, s nímž „doloval“ dolary v hernách PokerStars, PokerRoom, PartyPoker, FullTilt, Bodog a Absolute Poker. Na UltimateBetu má Makhija nick „vietcong01“. Jak již bylo řečeno, jeho specialitou se staly hlavně high stakes heads-up hry na FullTilt Pokeru, kde díky několika tisícům těchto seancí získal profit ve výši 600.000 dolarů.

V herně PokerStars.com Makhija exceloval ve stodolarových re-buy turnajích, i když je tento soutěžní formát znám tím, že je zde velká konkurence dobrých hráčů. Jednou uvedený turnaj například Makhijaj vyhrál dvakrát v měsíci a nejméně dvacetkrát byl v této soutěži na finálovém stole. Na UltimateBetu skončil například Makhija druhý v turnaji $200k GTD a stejný výkon se mu podařil na Absolute Pokeru v soutěži $100k GTD.

Celkově největší turnajové úspěchy ale Makhija dosáhl v herně Full Tilt Poker, kde si v průběhu dvou let v turnajích vydělal přes 2 milióny dolarů. Vyhrál například turnaj $55k GTD, to samé se mu podařilo v soutěži $100 Re-Buy a získal také druhé místo v turnaji $65k GTD.

Největší MTT slávu ovšem Makhija zažil, když se mu podařilo vyhrát event číslo 22 na FTOPS X. Tehdy porazil v tomto 6-max turnaji pole zhruba 500 hráčů, aby si odnesl monstrózní výhru ve výši 550.000 dolarů. Uvedený turnaj měl buy-in ve výši 5.000 + 200 dolarů a hrál se v listopadu 2008. Turnajové online výsledky Makhiji jsou velmi pozoruhodné, protože MTT turnaje jsou pro tohoto hráče spíše vedlejší výdělečnou činností – čili není žádným velkým specialistou na tyto herní formáty.

Do živé pokerové arény vstoupil úspěšně Makhija v roce 2006, kdy se mu podařilo získat 6. místo v jednom z turnajů na Fall Poker Classic v Canterbury Park Clubu, což je jeho domovské kasino v minnesotském Shakopee. V březnu 2008 potom Makhija skončil třináctý v jednom z turnajů na The Wynn Classic v Las Vegas a hned další měsíc obsadil v Monte Carlu 20. místo na European Poker Tour Grand Final. Po výletu do Evropy se Makhija  v květnu objevil v Las Vegas a udělal dobře, protože se dostal na finálový stůl světového šampionátu v Pot Limit Holdemu. Tady skončil na pátém místě, ale hlavně ho díky televiznímu stolu ESPN viděla celá Amerika.

Největší televizní slávu ovšem Makhija zažil v srpnu 2008 na vyhlášeném turnaji Legends of Poker v ještě slavnější kalifornské herně Bicycle. Podařilo se mu tady totiž dostat do heads-upu, v němž ho v epické bitvě porazil John Phan. Oba hráči nastupovali do boje zhruba se stejnými počty žetonů, ale potom získal Phan převahu asi čtyři ku jedné. Makhijovi se podařilo v dalším průběhu finále téměř vyrovnat stav, ale nakonec skončil na druhém místě. O této heads-upové bitvě se známý pokerový komentátor a hráč Mike Sexton vyjádřil v tom smyslu, že se asi jednalo o vůbec největší heads-up souboj v historii World Poker Tour.

Amitovi Makhijovi je 23 let, pochází z Wisconsinu a podle vlastních slov se zatím pokerem hodlá živit. Poker je podle něj hrou, která je geniální svou komplexností – jedná se prý o perfektní mix gamblingu a umění, který osciluje od jednoduchosti až k vědě. Je to podle něj hra, která neustále znovu a znovu přitahuje amatéry a tím umožňuje živobytí profesionálů.