WSOP 2008: 13.116.845 $ na turnajových poplatcích

Turnajový maratón WSOP trval celkem 47 dní a za toto období se podařilo firmě Harrah’s vybrat na turnajových poplatcích částku 13.116.845 dolarů. Celkem hráči zaplatili za vstupné do turnajů v kasách herního komplexu Rio 193.743.093 dolarů a právě z této částky zůstalo pořadatelům 6,77 procent, takže na turnajové výplaty hráčům (prizepool) šlo 180.676.248 $. Slušným zdrojem peněz z poplatků byl pro pořadatele zejména Main Event, z něhož Harrah’s vybral organizační částku 4.106.400 $. Druhou největší soutěží série byl turnaj $1.500 NLHE, v němž celkem 3.929 hráčů zaplatilo na turnajových poplatcích 530.415 dolarů. V případě „drahého“ šampionátu $50.000 H.O.R.S.E. získali pořadatelé od hráčů organizační částku 276.000 $.

Americký kasinový gigant Harrah’s (dnes by se již údajně měla společnost jmenovat Caesars Entertainment Company) věděl v roce 2004 moc dobře, proč kupuje slavný, ale zkrachovalý lasvegaský podnik Binion’s Horseshoe. Nešlo mu samozřejmě o samotné kasino či hotel (ostatně tyto akvizice přenechal hned do užívání jiné firmě), ale především o značky WSOP a Horseshoe, v nichž viděl hned od začátku velký marketingový potenciál. Zvláště na příkladu WSOP se již dnes jasně ukazuje, že firma s ročním příjmem ve výši kolem 8 miliard dolarů dokáže vybrat a zaplatit lidi, kteří jsou schopni skvěle pečovat o značku. WSOP je dnes marketingový gigant, který snese srovnání s podobnými podniky, jež existují v jiných v populárních amerických sportech. Pro celosvětový rozvoj pokeru je tato skutečnost skvělou zprávou. Když Harrah’s WSOP přebíral, objevily se obavy, že přílišná komercializace tuto soutěž zničí. To se ale zatím nestalo, nejen kvůli obecně vzrůstající popularitě pokeru, ale také díky tomu, že soutěž je skvěle vedena po odborné stránce. Každým rokem tak Harrah’s přichází s novými turnajovými inovacemi, které šikovně balancují mezi obchodními potřebami organizátora a námitkami odborné pokerové veřejnosti, kterou zastupují vybrané profesionální celebrity. Výsledkem jsou potom atraktivní a obchodně úspěšné turnaje. Ostatně úspěšnost by si tato firma mohla dát za rámeček, protože ji doprovází od samého založení v roce 1937. Tehdy se jednalo o malou bingo hernu, kterou založil v nevadském Renu William F. Harrah. Společnost Harrah’s Entertainment se ale v průběhu necelých 40 let rozrostla natolik, že se stala první kasinovou firmou na burze v New Yorku. Dalším rozvojem a akvizicemi se z tohoto podniku stal potom kolos, který má v Americe jen málo konkurentů. Kasinový komplex Rio, tj. místo každoročního konání WSOP, koupil Harrah’s v roce 1999 a v Las Vegas této firmě dnes patří i další proslulé kasinové značky  resp. komplexy jako jsou třeba Bally’s, Caesars Palace, Flamingo, Paris nebo Imperial Palace. Mimo kasin v Las Vegas vlastní Harrah’s spoustu herních komplexů i v dalších kasinově proslulých částech USA. Poměrně nedávno převzala také firma Harrah’s určitou kontrolu na podniky známé londýnské společnosti London Clubs International. Mimo jiné také z tohoto důvodu existuje WSOP série určená hlavně pro Evropu, která se hraje právě v Londýně.