Mike "Timex" McDonald - ostře nabitá mladá puška

Kanaďan tělem i duší

McDonald vyrostl v kanadském Ontariu. Ve svých školních letech to byl plachý mladík a tak trochu snílek, který patřil k těm lepším žákům a průšvihy se mu vyhýbaly obloukem. Pokud by měl nějaký doktor odhadnout, kterou část mozku McDonald používal více, byla by to pravděpodobně ta levá.

"Nikdy jsem nebyl nějak umělecky nadaný. Moje slohy byly sice příšerné a výkresy vždy nejhorší, ale zase jsem byl dobrý v matematice a podobných předmětech. Celkově se mi, myslím, ve škole dařilo docela dobře," říká McDonald.

McDonalda bavil také sport. Soustředil se především na squash, volejbal a badminton, ale hrával také fotbal a hokej. Na velice slušné úrovni hrál také šachy a možná i to ho nakonec dovedlo k pokeru.

Lukrativní koníček

Po čtyřech letech hraní šachů se McDonald, na doporučení svého trenéra (a otce), začal učit také poker. Díky svému dobrému analytickému přemýšlení se Mike učil velice rychle. Začal hrát limitní holdem a studovat pokerovou literaturu. Netrvalo dlouho a McDonald začal brzy stoupat na vyšší a vyšší stakes.

V lednu roku 2006 se stal PCA ME šampionem Steve Paul Ambrose, který si za svůj výkon připsal téměř 1.4 milionů dolarů. Ambrose pochází ze stejného města jako McDonald a ten, když viděl, jak se zdejší komunitě daří, se rozhodl Ambroseho okamžitě kontaktovat.

"Poslal jsem Stevovi neuvěřitelně dlouhý a trapný e-mail, ve kterém jsem ho žádal prakticky o to, abych ho mohl sledovat při hře. Myslel si, že jsem nějaký podivín a ten nápad se mu příliš nelíbil, ale nakonec se nechal přesvědčit svým spolubydlícím, což byl takový chlapík z malého městečka. Sešel jsem se s nimi a stali se z nás přátelé."

Díky pomoci od svých jen o málo starších, ale zkušenějších učitelů se McDonald konečně odhodlal k tomu, aby se začal posouvat na vyšší stakes a nezůstával stále jen na limitech, které pohodlně porážel a měl na ně až příliš velký bankroll. Zlepšil svoji hru a dokázal se motivovat, což z něj udělalo velmi nebezpečného limitního i no-limitního hráče.

18 let

Po úspěšném ukončení střední školy se McDonald rozhodl studovat na University of Waterloo finanční matematiku, ale ihned po nástupu na ni začal o svém výběru pochybovat. Kromě změny zaměření uvažoval také o ukončení studia a tyto myšlenky podpořil i McDonaldův otec. V sedmnácti tedy mladý McDonald opustil školu a začal se ihned soustředit na zlepšování své hry a budování bankrollu. Věděl, že se již za pár měsíců stane plnoletým a bude tak moci legálně hrát pokerové turnaje jak v Kanadě, tak za oceánem.

Teď měl ale stále ruce svázané zákonem, a tak mohl jen přihlížet tomu, jak moc se jeho kamarádům Adamu Junglenovi a Jimmimu Frickemu daří na probíhajícím Aussie Millions 2006. Fricke tehdy dokonce skončil v Main Eventu na druhém místě za Gusem Hansenem. McDonald byl ale na svůj debut náležitě připraven - v den svých osmnáctých narozenin vstoupil do dne 1B Main Eventu World Series of Poker Europe.

"Letěl jsem tam, ale ani jsem nevěděl, zda mohu hrát, když mi ještě ve dni 1A nebylo 18."

Hned ve svém prvním velkém live turnaji v životě se McDonald ocitl u televizního stolu, jehož hlavním tahákem byl vítěz WSOP z roku 2006 Jamie Gold. Při blindech 100/200 a s antes ve hře Gold limpnul z UTG a to samé provedl ještě jeden hráč za ním. McDonald, který seděl na buttonu, odpověděl raisem na 1.000 s J-J. Gold limp/re-raisnul na 3.000 a McDonald se rozhodl dorovnat. Na 9 high flopu, na kterém hrozila flush, ho Gold check/raisnul all-in a McDonald callnul. Gold ukázal pár trojek, ale two outer mu přišel hned vzápětí na turn a McDonald se tak velice smolně poroučel z turnaje.

"Poté jsem dělal menší rozhovor, který ale následně někdo upravil a vyzněl úplně jinak, než jsem chtěl. Zeptali se mě, jak se liší live a online turnaje na podobných stakes a já jsem se o tom poměrně dalekosáhle rozpovídal. Řekl jsem v podstatě to, že online turnaje jsou mnohem těžší, a že v porovnání s nimi jsou live hráči na stejných stakes příšerní. Oni to ale celé vystřihli a ukázali jen jak kroutím hlavou a říkám, že live hráči jsou hrozní. To bylo docela legrační."

Po skončení WSOPE McDonald samozřejmě v objíždění live turnajů pokračoval. Odletěl do Turks a Caicos a poté na EPT Prague, kde získal svoje první live ITM umístění. Tehdy z toho bylo skvělé 14. místo za €20.200. Ještě lépe se mu ale dařilo na Aussie Millions. McDonald se dostal na neuvěřitelné 3 finálové stoly a dvakrát se mu podařilo probojovat až do finálového heads-upu. V jednom z nich uspěl a připsal si tak první live vítězství ve své prozatím krátké kariéře. Dokonce si zahrál i v High Roller eventu se vstupným $100.000. Pro tak mladého hráče to muselo být něco jako sen, ale přesně na to se McDonald těšil.

McDonald cestoval již několik dní v kuse, a tak uvažoval, že vynechá další EPT zastávku v Německu. Na poslední chvíli se však rozhodl, že přeci jen nastoupí. To se ukázalo být dobrým rozhodnutím, protože jen o pár dní později nastupoval jako celkový chipleader na finálový stůl.

Zpočátku sice bojoval s nepřízní osudu, když prohrál obrovský pot, ve kterém byl 2:1 favoritem, ale postupem času se situace začala obracet k lepšímu. Ve velké hře vyřadil s A-A svého kamaráda Christiana "charder30" Hardera, který držel kombinaci A-K. Do heads-upu nastupoval jako chipleader a vůbec na něm nebylo znát, že hraje o $1.4 milionu. Na svého soupeře vyvíjel neustálý tlak a po skvělém výkonu se stal nejmladším vítězem EPT v historii této soutěže.

"Mí rodiče sledovali finálový stůl na EPT Live a prý byli velmi nervózní. Fandili mi dokonce i bratranci a prarodiče. Bylo skvělé mít jejich podporu."

Když se Mike vrátil z eventu domů, oslavil svůj úspěch tak, že pozval celou rodinu na velkolepou večeři. McDonald nadále pokračuje v cestování po evropských live turnajích - vidět jsme ho mohli například na nedávno skončeném karibském PCA, kde dokázal uspět v jednom ze side eventů s buy-inem $1.500 a rozšířil tak svou sbírku úspěchů o dalších $146,804. Dařilo se mu ale i na online MTT poli, kde si v roce 2009 připsal několik pěkných výsledků, za které inkasoval pěti a šestimístné částky.

Dávejte si pozor!

McDonald stále žije ve svém rodném Waterloo a je aktivní i v nepokerových činnostech. V létě ukázal své úsilí i mimo pokerové stoly například tím, že se účastnil místního maratonu.

Dalším milníkem v McDonaldově úspěšné kariéře bude dosáhnutí jednadvaceti let. Bohužel pro něj to ale tento rok nebude ještě znamenat WSOP - musí počkat do roku 2011.

"Už se na to velice těším. Budu hrát pravděpodobně každý turnaj, který budu moci, a klidně šest týdnů v kuse. Sice mě to po nějaké době omrzí a budu unavený, ale momentálně se nemůžu dočkat," uzavírá talentovaný mladík.

Vybavený záviděníhodným bankrollem, sponzorskou smlouvou s hernou Full Tilt Poker, zkušenostmi, vyspělostí, která neodpovídá jeho věku, a spoustou času už McDonaldovi nic nebrání v tom, aby se stal obávaným pokerovým zabijákem i v USA. Jakmile dosáhne plnoletosti, máme se na co těšit.