Las Vegas jak ho neznáte: dějiny v kostce – díl 4.

Texas Holdem byl představen majitelům lasvegaských kasin poprvé v roce 1963, kdy ho tam zpropagoval profesionál z texaského Forth Worthu Felton „Corky“ McCorquondale. Nová pokerová varianta se v Las Vegas ujala také proto, že se spolu s ní do města přesunuli i texaští „road gamblers“ (Doyle Brunson, Sailor Roberts, Johnny Moss, Amarillo Slim a další). Centrem dění kolem holdemu se stalo v lasvegaském dowtownu nejdříve proslulé kasino Golden Nugget, kde se také později v roce 1982 začala hrát varianta Omaha, což byla zásluha především profesionálního hráče Roberta "Chip Burner" Turnera. Omaha dostala v kasinu Golden Nugget i svůj první marketingový název – hrála se zde totiž pod označením Nugget Holdem Poker.

Světovou pokerovou proslulost dal Las Vegas do vínku texaský podnikatel Benny Binion, jehož zásluhou se ve městě hraje již od roku 1970 nejprestižnější světová pokerová série WSOP. V 80. letech minulého století byl v Las Vegas druhým nejslavnějším turnajem také Amarillo Slim`s Super Bowl of Poker (SBOP), který měl též rovněž buy-in ve výši 10.000 dolarů. První turnaj SBOP se hrál v roce 1979 v hotelu Hilton, ale největší věhlas měly v Las Vegas SBOP Eventy pořádané později ke konci 80. let v kasinu Caesars Las Vegas.

V Las Vegas se vedle turnajů vždy hrály i největší high stakes cash games a to nejen v rodišti série WSOP kasinu Binion`s Horseshoe – proslulost měla v tomto směru v 80. letech zejména herna i v dnes již neexistujícím kasinu Dunes, které bylo dříve ve vlastnictví pokerových hráčů. Tehdejší change-iny (jak se dříve buy-inům říkalo) se v cash game hrách pohybovaly od 10.000 do 100.000 dolarů, což byly na tu dobu dost velké peníze. Na místě bývalého Dunes dnes v Las Vegas na bulváru Strip sídlí luxusní megaresort Bellagio, takže se dá říct, že největší pokerové sázky se ve městě odehrávají již několik let ve stejné lokalitě. Přes ulici kousek od Bellagia je v současné době v provozu kasino Planet Hollywood, které bylo postaveno v místě bývalého slavného podniku Aladdin – také herna v Aladdinu byla dříve vyhlášeným pokerovým kasinem, v němž byl jeden čas pokerovým manažerem světový šampión Johnny Moss.

Největší pokerové hry se z lasvegaského downtownu, kde sídlí historická pokerová kasina Horseshoe a Golden Nugget, přestěhovaly v 70. a 80. letech v podstatě na bulvár Strip, protože zde nová kasina přitahovala více bohatších hráčů. Ke konci roku 1989 byl na Stripu otevřen první lasvegaský megaresort Mirage, který později proslul mimo jiného také svojí pokerovou hernou, jež se stala z hlediska věhlasu jakousi předchůdkyní dnes nejznámějšího cardroomu v Las Vegas, který má herna Bellagio. Právě v ní se později v letech 2004 až 2007 hrály také turnaje série World Poker Tour.

Unikátní pokerovou historii napsal v Las Vegas v posledních pěti letech (2005 až 2010) megaresort Rio, kam se z kasina Binion`s přestěhovala světová série WSOP. Nový majitel značky WSOP, kasinový gigant Caesars Entertainment Corporation (v době převzetí WSOP se tato společnost vlastnící dnes asi 50 megakasin jmenovala Harrah`s Entertainment), udělal z tohoto prestižního podniku, určeného původně jen pro několik desítek nejlepších profesionálů, akci světového významu, která má největší zásluhu na tom, že je Las Vegas i dnes považováno za hlavní město pokeru.

Největší popularitu v historii zaznamenal poker v Las Vegas v roce 2007, kdy měla kasina v celé Nevadě příjem z pokerových operací 168 miliónů dolarů. I když dnes poker již není tak komerčně úspěšný, stále si nemohou největší herny dovolit, aby ho ze svého marketingového portfolia stáhly, neboť poptávka po něm v poslední době vzrůstá a poker je stále dostatečně populární. Celkem má dnes Las Vegas papírově k dispozici přes 600 stolů, z nichž zhruba třetina může být permanentně v provozu. Největší pokerové herny má těchto sedm kasin: Venetian, Wynn, Mirage, MGM Grand, Bellagio, Aria a Caesars Palace. Všechny tyto herny mají své sídlo na hlavním lasvegaském bulváru Strip. Mimo Strip stojí v tomto směru za zmínku ještě herny v podnicích Orleans, Red Rock a Geeen Valley Ranch.

V dříve pokerově proslulém lasvegaském downtownu již jen vzpomínají na zašlou slávu dvě největší herny Golden Nugget a Binion`s, protože to hlavní pokerové dění se v průběhu let přesunulo na atraktivní lasvegaský bulvár, hlavně do pokerového trojúhelníku, jehož vrcholy tvoří herny v kasinech Caesars Palace, Bellagio a Venetian. K těmto podnikům by se mohlo v dohledné době přidružit i kasino Planet Hollywood, neboť se o něm nedávno v pokerových kuloárech uvažovalo jako o nové lokalitě pro konání série WSOP. Překvapivé by to nebylo, protože má tento resort stejného vlastníka jako je majitel značky WSOP, resp. kasina Rio, kde se největší pokerový festival na světě koná dnes.