Vrchol e-gamingu: během The International 2017 se bude hrát o rekordní odměny

O tom, že mezi světy pokeru a e-sportů se dá nalézt mnoho společných mostů, jsme si již několikrát říkali. Herna PokerStars se stala partnerem týmu Liquid, v květnu letošního roku se špičkoví e-gameři sjeli do King’s Casina a poměřili své síly v sérii sit and go turnajů, na platformě Twitch se denně potkávají fanoušci obou žánrů, v obou světech dosáhli velkých úspěchů například Griffin „Flush_Entity“ Benger či Bertrand „ElkY“ Grospellier.

Zatímco pokeroví fanoušci už mají vrchol letní sezóny za sebou a Scotta Blumsteina mohou uctívat jako nového světového šampiona, příznivci progamingu mají výrazné akce stále ještě před sebou. Jedna z nich se odehraje v termínu od 7. do 12. srpna v multifukční KeyAreně v americkém Seattlu, která sloužila mimo jiné jako domov týmu NBA Seattle SuperSonics před jeho přesunem do Oklahoma City v roce 2008.

Pokerem vyšlapaná cesta

The International: Dota 2 Championships bude již sedmou edicí šampionátu, který si svou premiéru odbyl v roce 2011 v německém Kolíně nad Rýnem. Tehdy byl ještě součástí festivalu Gamescom, o rok později se akce přesunula do Benaroya Hall v Seattlu. V obou případech činil celkový prizepool The International $1.600.000, v roce 2013 už prizepool narostl na $2.800.000.

Naprosté exploze se prizepool The International dočkal v roce 2014, kdy se akce poprvé přesunula do KeyAreny. Během tří dnů se šestnáct pětičlenných týmů utkalo o celkem $10.931.103, vítězné čínské družstvo Newbee si mezi sebe rozdělilo $5.028.308. O vzrůstající popularitě celé akce svědčila skutečnost, že všechny vstupenky do KeyAreny si mezi sebou diváci rozebrali během pouhé hodiny od uvedení do prodeje.

Křivka prizepoolů The International raketově rostla i v dalších letech; v roce 2015 se hrálo o více než osmnáct milionů dolarů, vloni už se bojovalo o $20.770.460 a (nyní již nefukční) tým Wings Gaming si mezi sebe rozdělil úchvatných $9.139.002. Ne, o větší odměny se v historii e-sportů nikdy nehrálo a možná už sami tušíte, kam touto historickou exkurzí míříme.

Vzpomínáte si na boom, kterého se na počátku nového tisíciletí dočkal Main Event World Series of Poker? V roce 2003 se do něj přihlásilo 839 hráčů, z vítězství v poli profesionálů se radoval do té doby neznámý rekreační hráč Chris Moneymaker. Desítky dolarů, které Moneymaker zainvestoval do vstupu do online kvalifikace, dokázal za dohledu televizních kamer proměnit ve vítězných dva a půl milionu dolarů. Příběh o pohádkovém zbohatnutí zažehnul nebývalou jiskru, pro miliony Američanů se poker rázem stal hrou číslo jedna.

V roce 2004 se počet hráčů v Main Eventu ztrojnásobil (2.576) a přes 5.619 účastníků v roce 2005 vystoupal až na rekordních 8.773 jednotlivých do pokeru zapálených hlav v roce 2006. Celkový prizepool tehdejší akce dosáhnul astronomických $82.515.162. Šampion Jamie Gold obdržel $12.000.000.

Tenis na úrovni e-sportů 

Velikosti prizepoolů Main Eventu WSOP hravě strkají do kapsy částky, které se rozdělují mezi úspěšné profesionální sportovce. Jako příklad může posloužit velká čtyřka grandslamových tenisových turnajů: během letošní Australian Open se hrálo celkem o 37 milionů dolarů, během French Open se rozdělovalo $39,2M. Na travnatých kurtech legendárního Wimbledonu se letos povalovalo v přepočtu $40,79M, během nejlukrativnějšího US Open se na přelomu srpna a září bude hrát celkem o $50,4 milionů dolarů a šampioni dámské i mužské dvouhry získají $3.700.000, největší odměny v tenisové historii.

Rafael Nadal, pokerový i tenisový šampion

Jak si oproti slavným tenisovým turnajům vede letošní Main Event WSOP? 7.221 hráčů, třetí největší počet v historii, společnými silami vytvořilo prizepool o hodnotě $67.877.400, Scott Blumstein si z něj uloupnul $8.150.000.

Zpět k blížícímu se The International 2017. Vývojář hry Dota 2 a pořadatel celé akce, slavná firma Valve Corporation (do jejíhož portfolia se řadí i série first-person shooterů Half-Life, jedna z nejpopulárnějších značek v historii počítačových her), v uplynulých letech do prizepoolu turnaje věnovala částku $1.600.000. O zbytek se postarali samotní hráči, kteří do společného banku přispívali nákupy přímo ve hře. Necelý týden před zahájením sedmého ročníku The International činí velikost prizepoolu rekordních $23.419.094 a tato částka ještě poroste; plných 25% z nákupu každého herního Battle Passu míří právě do tohoto prizepoolu.

„Osmnáct týmů se letos v létě vydá do Seattlu bojovat o trofej Aegis of Champions. Z osmnácti vyvolených jich bude šest přímo pozvaných a dvanáct vzešlých z regionálních kvalifikací. Týmy se nejprve ve dvou základních skupinách utkají každý s každým a ten, kdo skončí ve skupině s nejméně body, bude vyřazen. Zbývajících šestnáct týmů postoupí na hlavní událost v KeyAreně, která se bude hrát stylem dvojité eliminace,“ píše se na oficiálních stránkách akce. WSOP má ještě stále slušný náskok, ale například tenisové Grand Slamy se mohou začít obávat: vítězné družstvo si mezi sebe letos rozdělí minimálně $10.258.999 - na každého z členů nových šampionů čekají více než dva miliony dolarů.

Tedy přibližně částka, kterou získali Rafael Nadal a Jelena Ostapenková jako šampioni letošního French Open ($2,29M pro každého) a suma, na kterou nedosáhnou runner-upové všech turnajů velké čtyřky (druzí hráči dvouher US Open si přijdou na $1,82M). Ne, o zařazení pokeru či e-sportů do programu olympijských her se uvažovat nedá, obě odvětví jsou však nedílnou součástí šoubyznysu a měla by je čekat zářná budoucnost.

The International budete moci sledovat, jak jinak, skrze kanály platforem Twitch či YouTube. Jedním z šesti pozvaných družstev je právě PokerStars sponzorovaný Team Liquid, v jehož Hearthstone sekci v současnosti působí ElkY. Jedinečná to postava: v minulosti sbíral úspěchy ve hře StarCraft, posléze úspěšně přesedlal do pokerové sféry a stal se jednou z největších legend námi milované karetní hry - jen v odměnách z živých turnajů nasbíral Bertrand $13.506.077.

Ve finále World Cyber Games v roce 2001 nestačil ElkY pouze na Yo-Hwan Lima, známého pod nickem "BoxeR". Ten o rok později získal dokonce back-to-back titul a stal se jednou z největších legend progamingu. I on je v současnosti pokerových profesionálem, který již několikrát usednul k finálovým turnajům sérií Asian Poker Tour či Asian Poker Series; web hendonmob.com hovoří o earnings v hodnotě $163.617.

Kdo z nás bude sledovat letošní edici The International, může získat podstatný náskok. Kdo ví, třeba tak přímo v akci uvidí další z budoucích hvězd pokerového nebe. Jak již bylo několikrát řečeno, e-gaming a poker k sobě mají velmi blízko; jako bratři ve zbrani společně dobývají zábavní svět.