Twitterové války: Ztrácí zlatý náramek svoji prestiž?

Toho oznámení jste si jistě všimli, 1. července odstartuje více než dvouměsíční maratón, v jehož průběhu se bude na hernách WSOP.com a GGPoker soutěžit o celkem 85 zlatých náramků. Celá tato akce se dočkala označení WSOP Online Series a je jakousi náplastí za nezvykle absentující živou World Series of Poker. Konání největšího světového pokerového festivalu bylo kvůli pandemii koronaviru COVID-19 odloženo na podzim, výkonný ředitel WSOP Ty Stewart před pár dny pro web Poker News zmínil možný termín v listopadu či prosinci.

Náramkové online turnaje nejsou ničím výjimečným, od uskutečnění toho prvního za necelý měsíc uběhne pět let; Anthony Spinella se v závěru WSOP 2015 stal šampionem 905členného $1.000 Online NLHE eventu a v jeho držení skončil první z celkem osmnácti dodnes udělených „virtuálních braceletů“. Součástí letošního 51. ročníku WSOP mělo podle původních plánů být dalších 14 online turnajů, konat se měly výhradně na v Nevadě, New Jersey a Delaware se nacházejícím hráčům přístupné herně WSOP.com. Realita bude nakonec jiná a počet pro letošek dostupných online braceletů bude šestinásobný.

Všechno má svá pro a proti a tato neobvyklá podoba WSOP není výjimkou. Klady jsou jasné na první pohled; o nejprestižnější pokerovou trofej se bude moci přihlásit každý, kdo se v danou chvíli bude nacházet na příslušném území; herna WSOP.com obslouží americké hráče, silnou skupinou ambasadorů zaštítěný GGPoker se pak postará o mezinárodní pokrytí. Náramky, alespoň podle již zveřejněného konkrétního programu americké části, navíc budou navýsost dostupné: nejlevnější turnaje na herně WSOP.com vyjdou na $400, ty nejdražší pak na $1.000, vstupní satelity si vyžádají investici v řádu jednotek dolarů.

V něčem z výše uvedeného však mnozí zároveň vidí i zápory. Američané, tradičně s přehledem nejsilnější hráčská základna Světové série v pokeru, z velké části ostrouhají; přestože během července budou moci na WSOP.com bojovat o jeden náramek denně, již 19. července odstartuje druhá odnož festivalu na GGPokeru a tu si, vzhledem k absenci potřebných licencí, nikdo přímo z USA nezahraje. Zámořští profesionálové jsou zvyklí se kvůli grindu přesunout do Kanady či Mexika, odtud se ale pro změnu nepůjde připojit k herně WSOP.com. Souběžná hra v obou online poker roomech je vyloučena, Američané budou ochuzeni o možnost zúčastnit se všech připravených eventů. Stále ale mají o desítky možností více než my - pakliže GGPoker během nadcházejících týdnů nezíská licenci u českého Ministerstva financí.

Pro jiné je pak trnem v oku na první pohled líbivá dostupnost - podle mnohých názorů desítky turnajů s buy-iny v řádu stovek dolarů rapidně snižují hodnotu zlatých náramků. Hodnota, prestiž, exkluzivita, value - slůvek by se dalo vymyslet více, podstata je ale stále stejná. Dalším problémem je pak specializace představených turnajů na No-Limit Hold'em a v menší míře pak na Pot-Limit Omahu; různé Stud a další varianty či mixed games, tradiční koření každé WSOP, v softwaru obou heren zcela chybí. NLHE a PLO oslovují široké publikum, nabídka však postrádá pro některé tolik důležitou rozmanitost.

Podobná debata není novinkou a v určité míře se v posledních letech vedla před startem prakticky jakékoli WSOP. Program Světové série se přeci rok od roku rozrůstá a zatímco před deseti lety bylo v rámci 41. ročníku World Series of Poker uděleno 57 braceletů, letos se mělo přes léto v Las Vegas soutěžit o rekordních 101 náramků. Ano, tohle číslo je s přivřením obou očí skoro dvojnásobné a ať už to na podzim s živou WSOP dopadne jakkoli, potvrzených 85 online náramkových klání je stále více, než kolik jich bylo odehráno ještě před dvěma lety - jízdní řád WSOP 2018 obsahoval „pouze“ 78 náramkových položek.

Kvalita produktu klesá, varuje Shack-Harris

Je to dobře? Jak pro koho. Zřejmě nejhlasitějším kritikem nově představené WSOP Online Series je Brandon Shack-Harris. Americký profesionál doposud ukořistil dva bracelety; na vítězný debut z $1.000 Pot-Limit Omaha z roku 2014 navázal o dva roky později triumfem v prestižním $10.000 PLO 8-Handed Championship. Milovník mixed games má na svém kontě celkem 40 náramkových cashů - a je velkou otázkou, zda se tahle sbírka bude přes léto rozrůstat.

„S předsednictvem a personálem WSOP jsem neměl nic než dobrou spolupráci a jsem pyšný na to, že mohu soutěžit na jejich platformě. Nesnažím se jim zavařit, ale mám obavy o kvalitu jejich produktu a potenciálně i to, jak oni sami na kvalitu svého produktu nahlížejí, vzhledem k rozhodnutí dát zelenou velkému online formátu, v němž se bude udělovat trofej s prestižní historií,“ píše americký profesionál ve svém tweetu.

„Nemám problém s online sérií s odměnami odlišnými od braceletu. Mým předpokladem je, že šanci na zisk náramku budou někteří lidé cítit jako potřebnou pro vygenerování trafficu, ale já si myslím, že je to krátkozraké a jen to poškodí celkové zdraví produktu. Také mám pocit, že lidé budou vždycky šťastni, že si mohou zasoutěžit v Online Series celkově - já bych byl, a to nejsem NL grinder.

I kdyby letos kromě Online Series neměla proběhnout WSOP, stále si myslím, že by se mělo hrát o nějakou jinou odměnu (trofej, prsten, sako a vstup do Main Eventu nebo lístek do korespondujícího živého WSOP turnaje?). Nebylo by to tak zmatečné jako (s WSOP Europe) tři potenciální festivaly o slavné náramky. Bojím se, že jsem nebo se stanu více apatickým k návštěvě turnajů, pokud námi nejvíce uctívaná značka nedbá o svoji image a value. Už takhle bojuji s představou, že bych se měl pokoušet reprezentovat tuto komunitu a potřebuji v ní vidět více pozitivity a kroků, které demonstrují integritu.“

A rant about @WSOP pic.twitter.com/s9WKUmErRz

— Brandon Shack-Harris (@Oscillator_WSOP) June 8, 2020

Shack-Harrisově povzdechu přikyvují mnozí další mixed-games hráči. „Pouze s flop hrami to není WSOP,“ tweetnul například Randy Ohel, vítěz Limit 2-7 Lowball Triple Draw eventu z roku 2012. Zkušený online veterán Jonathan „PearlJammer“ Turner, pravidelný účastník WSOP od roku 2005, přidal: „Spustit ,WSOP' s prakticky žádnými mix eventy je vtip. Promluvil jsem si s různými kontakty/profíky u GGPokeru a povzbudil je, aby přidali mixed eventy (většinou jde o hry, které na GG nikdy neprobíhaly a byla by potřeba spousta programování), pro tuhle sérii se to ale nepovede - a na WSOP.com je to beznadějné.“

Tři bracelety vlastnící Kanaďan Daniel Idema také není pro nově představenou podobu WSOP zrovna zapálený: „Je konec. Za rok dostanete náramek v pitu u blackjacku za sestavení 21 ze sedmi karet. Někteří z lídrů pokerového světa by měli odstartovat novou sérii, podporovat ji a bojkotovat WSOP a její finanční chování. Něco jaké živé eventy FPT - ale bez okrádání.“

Ztrátu „staré dobré WSOP“ neoplakávají pouze mixed-games hráči, vášeň pro Světovou sérii ztratil také vítěz Main Eventu z roku 2012 Greg Merson.

I had been tweeting about stuff like this for the past 4-5 years as RE increased rapidly and buy in size decreased while expanding total event size considerably each year. I have lost most of my love for the WSOP brand and I always considered myself a lifer of the series.

— Greg Merson (@GregMerson) June 9, 2020

Růst hry má přednost, oponují jiní

A což takhle druhá strana mince? Snaha o co největší rozmach známé značky je vcelku pochopitelná, náramkové online turnaje dostupné napříč celým světem by mohly k WSOP do budoucna přikovat tisíce dalších potenciálních hráčů. A není snad růst tím, po čem celý pokerový průmysl touží? Autor 49 náramkových cashů Vinny Pahuja na tezi o neudílení náramků v online turnajích tweetnul: „Právě tyhle krátkozraké pohledy brání růstu hru a legalizace onlinu ve více státech. Je tak smutné, že tato celková nedůvěra stále převládá; nikdo vás nenutí hrát online, ale spekulovat o tom, že online náramky mají menší hodnotu než ty živé mi přijde přinejmenším pochybné.“

Co je hlavním, o hodnotě náramků rozhodujícím faktorem? Souběžně s nárůstem náramkových eventů se několikanásobně rozšířila hráčská pole a přestože možností získat bracelet je každým rokem více, cesta k nim je oproti dřívějšku delší. Aneb: „Každý si stěžuje na to, jak WSOP snižuje value náramků a že by se online turnaje neměly počítat....ale tak nějak se všichni shodnete třeba na tom, že se počítá bracelet, který John „Aces Up“ Smith získal v 5 Card Stud turnaji v roce 1981, kdy porazil osm lidí,“ jak profesionál, kouč a majitel náramku Michael Gagliano.

Hned dvojnásobně zlatý David Baker přidal: „Nějak mi pořád nedochází ta věc s ,hodnotou náramku'. Komu, kromě zhruba první stovky v náramkovém pořadí, na tom vlastně záleží? Zdá se, že jejich obavy nepřeváží boost, kterého se téhle sérii díky s náramky spojenému marketingu dostane.“

They’ve given out 29,216 Olympic medals. Somehow the medals have retained a modicum of prestige... https://t.co/3nsJzUlUt2

— Sam Grafton (@SquidPoker) June 8, 2020

Respektovaný britský profík Sam Grafton se pak pozastavil u tolik populárního přirovnávání náramků k olympijským medailím: „Rozdáno už bylo 29.216 olympijských medailí. Nějak se jim ale podařilo zachovat špetku prestiže...“

Nu a „špetce“ prestiže se budou vždy těšit i zlaté náramky, děj se co děj. O punc exkluzivity bracelety přišly již dávno; během let moneymakerovského boomu Světová série zaznamenala obrovský rozmach a v pokerovém průmyslu se nenajde snad jediný člověk, který by tehdejší rozhodnutí rozšířit počet turnajů a přesunout WSOP ze zakouřeného Binion's Horseshoe do rozsáhlejších prostor resortu Rio považoval za škodlivé. Organizátoři tehdy prostě reagovali na poptávku - a nečiní snad to samé i nyní, kdy je hlad po online pokeru obrovský a kdy je živý poker stále odsunut na vedlejší kolej? Méně je někdy více, ale pokud jde o růst pokeru, na místě by přeci jen mělo být spíše stejně okřídlené: jen houšť a větší kapky. Anebo snad ne? Toť otázka do pranice - a jak napsal Phil Galfond, žádný názor v takové debatě nemůže být špatný.

The @WSOP means something different to each of us in a way that no other poker event does. That’s part of what makes it special.

I like reading opinions from all types of players - learning what it means to them & what they want it to be. Nobody’s wrong here.

— Phil Galfond (@PhilGalfond) June 10, 2020

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.