Tady jsem. Zakladatel PokerStars Schneiberg se po devíti letech vydal americkým úřadům

V červnu roku 2014 rozčeřila hladinu pokerového oceánu zpráva o tom, že kanadská společnost Amaya koupila firmu Rational Group, do jejíhož portfolia spadaly i online herny PokerStars a Full Tilt Poker. Masivní transakce za bratru téměř pět miliard dolarů měla pro pokerový průmysl dalekosáhlé důsledky - a zároveň byla klíčovou pro to, aby značka PokerStars mohla vůbec pomýšlet nad návrat na tolik klíčový americký trh.

Z něj byla vykopnuta v dubnu 2011, události nechvalně proslulého Černého pátku v pokerových kruzích rezonovaly ještě dlouhá léta. A svým způsobem ještě není hotovo; jednou z ústředních postav dubnového dění byl také Isai Schneiberg. Tatíček zakladatel, muž, který se o zrod ikonického poker roomu zasloužil měrou vrchovatou a díky jehož úsilí byla herna PokerStars 11. září 2001 spuštěna.

Mezi hráči hrdina, podle úřadů zločinec

Isai byl v dubnu 2011 společně s dalšími deseti osobami obviněn z praní špinavých peněz, bankovních podvodů a nelegálního podnikání v oblasti on-line hraní. Někteří z obviněných porušování amerických zákonů přiznali, přijali trest a nyní už jsou zpět na svobodě - například spoluzakladatel Absolute Pokeru Brent Buckley si odseděl 14 měsíců, zpracovatel plateb Ira Rubin obdržel tříletý trest, John Campos z SunFirst Bank za mřížemi strávil tři měsíce.

Isai Schneiberg, nejvýraznější postava ze všech obžalovaných, však všechna obvinění zarputile odmítal a pustil se do křížku s americkým právním systémem. Tato půtka trvá dodnes a v posledních hodinách nabrala nečekaný směr.

S tou zprávou jako první přišel magazín Forbes, z pokerových webů ji později citovaly stránky PokerNews či Poker Fuse. Nyní 73letý Isai v pátek 17. ledna nasedl do letadla ve Švýcarsku a vydal se na devítihodinový, do New Yorku mířící let. Na Americkou půdu vstoupil do téměř dvou dekádách, domovem mu bývala například Kanada či Isle of Man, pod Velkou Británii spadající centrála PokerStars. Na newyorském letišti již na zakladatele červené herny čekali federální agenti, kteří jej zadrželi.

Nešlo o žádný náhodný úlovek, Schneibergově cestě do USA předcházela měsíce trvající jednání se Švýcarskem. Jakmile ho vloni Isai navštívil, americké úřady kontaktovaly tamní vládu a začaly vést extradiční řízení. Schneiberg se vydání bránil a odvolával se, po zralé úvaze se ale nakonec podvolil a vyrazil na klíčovou cestu do New Yorku - po necelých devíti letech od vznesení obžaloby bude zakladatel PokerStars obviněním čelit.

Ihned v pátek byl Isai předveden k federálnímu soudu na Manhattanu, kde svou vinu ve všech bodech obžaloby odmítl. Následně zaplatil kauci v hodnotě $1.000.000 a byl propuštěn, další vývoj této kauzy bude s napětím sledovat.

Nedá se očekávat, že by Schneiberg zamířil za mříže, samotné dobrovolné vydání se americkým úřadům je vstřícným krokem. Jak redaktor Forbesu Nathan Vardi v závěru obsáhlého článku poznamenává, skutečným problémem by pro Isaie neměly být body obžaloby týkající se pohybu peněz, vrásky na čele by původem izraelskému byznysmenovi měly přidělávat spíše nařčení z porušení Illegal Gambling Business Act, tedy zákona o provozování nelegálních hazardních her.

Za domněnkou o nepravděpodobnosti Schneibergova uvěznění stojí i středeční prohlášení federální prosekutorky Olgy Zverovich, podle níž americkýá vláda s Isaiem uzavřela základní dohodu o spolupráci. Svůj pas zakladatel PokerStars odevzdal u soudu, to ale neznamená, že by se ze Spojených států už nikdy neměl vrátit domů.