Jeden proti všem: Phil Ivey je mezi desítkou kandidátů na vstup do Síně slávy

První otec - syn a první Evropan. Během loňského roku bylo prolomeno určité tabu; v minulosti byli do Poker Hall of Fame, tedy Pokerové síně slávy, uvedeni pouze američtí hráči a funkcionáři. Carlos Mortensen, šampion Main Eventu WSOP z roku 2001, majitel dvou zlatých náramků, tří titulů ze série WPT a také jednička španělského all time money listu, byl naprosto po zásluze dosazen mezi nesmrtelné pokerové legendy, do PHoF byl uveden po boku Todda Brunsona. Od oficiálních kritérií, které aspiranti na vstup do Síně slávy museli splňovat…

• kandidátovi musí být v době nominace nejméně 40 let
• kandidát by měl být pokerovým hráčem, jehož schopnosti byly prověřeny v profesionální konkurenci
• mělo by se jednat o ostatními hráči uznávanou a respektovanou pokerovou osobnost
• kandidát by měl hrát vysoké stakes a přesvědčovat o svých schopnostech dlouhodobě
• v případě, že se nejedná o pokerového profesionála, se musí daná osoba výraznou měrou zasloužit o rozvoj pokeru

…tak odpadlo jedno neoficiální: hráč musí pocházet z USA.

Todd Brunson a Carlos Mortensen

Vedení WSOP, pod něhož organizace PHoF spadá a které dává fanouškům po celém světě možnost svým hlasováním určit seznam kandidátů pro vstup do Síně slávy, zveřejnilo desítku jmen, která se o jednu z největších pokerových poct budou ucházet v letošním roce.

Desítky náramků, desítky milionů dolarů

Mortensen možná nezůstane osamocen dlouho. V seznamu kandidátů nacházíme hned trojici Evropanů, Max Pescatori a David 'Devilfish' Ulliott (nechť odpočívá v pokoji) na bránu pokerové nesmrtelnosti ťukali už v loňském roce.

Davida 'Devilfish' Ulliotta nešlo u stolů přehlédnout (ani přeslechnout)

První kolo hlasování je za námi, tento seznam bude předložen komisi, která se skládá ze všech žijících členů PHoF a také 18 zástupců pokerových médií. Do Síně slávy bývají v posledních letech každoročně uvedeni dva z kandidátů, komise má však právo zapíchnout prst i do pouhého jednoho jména. Kdo má šanci přidat se k 52 doposud uvedeným legendám?

• David Chiu. Čínský rodák se do USA přestěhoval ve svých 18 letech. Do svých nynějších 56 let dokázal David získat pět zlatých náramků z turnajů WSOP, jednou se radoval i z titulu ze série WPT. V roce 2008 porazil v heads-upu WPT World Championship Guse Hansena a vyinkasoval téměř tři a půl milionu, celkem Chiu v pokerových turnajích od roku 1996 nastřádal úctyhodných $8.034.340 - nejlepší léta své kariéry Chiu prožil v dobách, kdy odměny z turnajů zdaleka nedosahovaly dnešních astronomických výší.
• Mori Eskandani. Ne, půlmilionové turnajové lifetime earnings rozhodně nejsou důvodem, proč se 61letý Eskandani ocitá mezi kandidáty na vstup do PHoF. Mori coby hlava společnosti Poker Productions pomáhal šířit slávu pokeru uvedením televizních pořadů jako Poker After Dark či High Stakes Poker, už letos v únoru obdržel Ocenění za celoživotní zásluhy během předávání American Poker Awards.
• Ted Forrest. Šest zlatých náramků, více než dva miliony dolarů navyhrávaných pod hlavičkou WSOP. S tou členové Síně slávy obvykle bývají neodmyslitelně spjati, 52letý Forrest rozhodně není výjimkou. Dařilo se mu ale i v sérii WPT, kde v roce 2007 získal titul z WPT Bay101 Championship. Tehdejší odměna $1.100.000 je tou doposud největší v jeho kariéře, nesamzatelné místo v historii si ale Forrest zajistil už v roce 1993. Během tehdejší WSOP opanoval tři po sobě jdoucí turnaje, všechny navíc v rozličných disciplínách ($5.000 Limit Seven Card Stud, $1.500 Limit Razz, $1.500 Limit Omaha Hi-Lo.

Ted Forrest, šestkrát zlatý

• Thor Hansen. 70letý "Kmotr norského pokeru" získal svůj první zlatý náramek v $5.000 Seven Card Stud Eventu v roce 1988, druhý přidal o čtrnáct let později v $1.500 NL 2-7 Draw Lowballu. První střípky do mozaiky třímilionových lifetime earnings Hansen přikládal v evropských turnajích již v osmdesátých letech, patří k průkopníkům dnes tolik populární hry na evropském kontinentě.
• Mike Matusow. Čtyři zlaté náramky, více než devět milionů dolarů v lifetime earnings. A také pěkně prořízlá pusa; "The Mouth" je ostatně Matusowou přezdívkou. Jeho tvář znají všichni diváci pokerových televizních pořadů, v době největšího boomu patřil Mike k nejpopulárnějším tvářím scény. Kromě vzestupů si Mike zažil i bolavé pády; překonal drogovou závislost, s ní spojený půlroční pobyt ve vězení i několik let staré zdravotní problémy, které jej málem paralyzovaly. Mike je ale stále aktivní a během letošní WSOP už třikrát usednul k finálovému stolu.
• Max Pescatori. "Italský pirát", původem z Milána, je stálicí lasvegaské scény. Doposud získal čtyři zlaté náramky, dva z nich během předloňské WSOP. U pokerových stolů se pohybuje již přes patnáct let, za tu dobu v živých turnajích nastřádal výhry v hodnotě $4.440.446.

Max Pescatori, čtyřikrát zlatý

• Matt Savage. Většina z dosavadních členů PHoF si svou slávu vydobyla přímo u pokerových stolů, Savage velkou část z nich sledoval z povzdálí. 48letý turnajový ředitel pomáhal utvářet podobu moderní WSOP, v součastnosti působí jako výkonný ředitel konkurenční World Poker Tour. Je také jedním ze zakládajících členů TDA, tedy Tournament Directors Association.
• Hucklebery Seed. Jako sedmadvacetiletý dokázal vytáhlý Kaliforňan opanovat Main Event WSOP. V tu dobu už jeden náramek vlastnil, posléze získal ještě další dva. Jen v turnajích WSOP dokázal do loňského ročníku (letos necashoutoval) nasbírat přes tři a půl milionu dolarů, celkem jeho lifetime earnings atakují hranici osmi milionů dolarů.
• David "Devilfish" Ulliott. Náš svět opustil populární anglický hráč v roce 2015 v pouhých 61 letech, kdy podlehnul rakovině tlustého střeva. Celý svět tehdy oplakával ztrátu obávaného soupeře - se srdcem ze zlata. Část svého života sice Ulliott strávil na šikmé ploše, po objevení pokeru se ale zařadil mezi nejlepší hráče a pozornost poutal nejen svými turnajovými výsledky, které se zastavily na hodnotě $6.218.290. Svůj jediný zlatý náramek získal v roce 1997 v $2.000 Pot-Limit Hold'em Eventu.

A vítězem se (nejspíš) stává...

Pročítáte seznam a počítáte počet jeho členů? Jeden váš prst zůstává skrčen. 1. února letošního roku oslavil své 40. narozeniny Phil Ivey a splnil tak poslední z podmínek, která bránila jeho nominaci mezi pokerové velikány. Hned při první příležitosti tedy legendární "Tiger Woods pokeru" nemůže chybět mezi kandidáty na uvedení do Síně slávy a, upřímně, bylo by snad až skandálním překvapením, pokud by Ivey nakonec zvolen nebyl.

 
Phil Ivey, desetkrát zlatý

Slovo skandální jsme však použili záměrně. Kromě nekonečné řady pokerových úspěchů, mezi něž můžeme zařadit deset zlatých náramků z turnajů WSOP, jeden titul z WPT či tři výhry v prestižních High Rollerech Aussie Millions, má Phil na svém kontě i několik nepovedených session, které si za rámeček rozhodně nedá.

Ano, pravidelní čtenáři jistě tuší, že řeč je o partičkách v baccaratové variantě Punto Banco, ve kterých měl Ivey v kasinech Borgata (New Jersey) a Crokford's (Londýn) v roce 2014 využít tiskové chyby na rubové straně karet a díky tzv. 'edge sortingu' v daných sessions vyhrát desítku milionů dolarů, resp. 7,7 milionů britských liber.

Oba dva případy se dostaly až k soudům, ty smetly ze stolů Iveyho obhajobu postavenou na tvrzení, že chyba byla na straně kasin, která dodala vadné karty a Ivey pouze využil výhody, která se mu tím nabízela. Právní bitvy ještě zdaleka nejsou u konce, v následujících dnech by se Ivey měl vrátit k londýnskému soudu, který bude projednávat jeho odvolání. Spekuluje se o tom, že právě cesta do Londýna má být tím hlavním důvodem, proč Phil zcela vynechal turnaje letošní WSOP, včetně samotného Main Eventu. Část svých fanoušků tím rozhodně zklamal, na druhou stranu zopakování deep runů z předchozích let (mezi roky 2002 a 2009 se Ivey hned čtyřikrát umístil mezi nejlepšími 25 hráči; v roce 2003 byl bubble boyem finálového stolu a v roce 2009 se dokonce probojoval do November Nine) cesta do Londýna vylučuje. To ale neznamená, že by se Ivey v Městě hříchu alespoň neobjevil.

pic.twitter.com/hwoYU9ZUom

— (@Donnie_Peters) 11. července 2017

Přestože v posledních letech Ivey zvolnil a v pokerových turnajích se aktuální pětka světového all time money listu vyskytuje zřídka, na námi milovanou hru Phil rozhodně nezanevřel. A přesvědčit se o tom budeme moci na vlastní oči: Phil je jedním z potvrzených účastníků podzimního WSOP High Roller for One Drop, které se bude konat v rozvadovském King's Casinu.

Negativní stránky Iveyho kariéry by s největší pravděpodobností neměly převážit pozitiva, Phil by měl mít své místo v Síni slávy víceméně jisté. Definitivního potvrzení domněnek se dočkáme už v pátek 21. července, kdy budou představena jména letos uvedených členů. V minulých letech byly výsledky hlasování zveřejněny v průběhu November Nine, tento formát je minulostí a slavnostního vyhlášení se dočkáme během předposledního hracího dne letošního Main Eventu.