Chris Moneymaker se dočkal, do Síně slávy je spolu s ním uveden David Oppenheim

Pokerová síň slávy, tedy Poker Hall of Fame, byla založena v roce 1979. Na rozdíl od takové v Toronto sídlící hokejové síně slávy nemůžete vstoupit do jejích prostor, nemůžete si prohlédnout či osahat historické artefakty - jedná se o čistě myšlenkovou entitu. I tak se ale v pokerovém světě těší značnému věhlasu a uvedení mezi její členy je jednou z největších poct, které se pokerovým hráčům a činovníkům může dostat. K elitě se ostatně nemůže přidat každý - připomeňme si podmínky, po jejichž splnění může být dotyčný vůbec nominován.

• kandidátovi musí být v době nominace nejméně 40 let
• kandidát by měl být pokerovým hráčem, jehož schopnosti byly prověřeny v profesionální konkurenci
• mělo by se jednat o ostatními hráči uznávanou a respektovanou pokerovou osobnost
• kandidát by měl hrát vysoké stakes a přesvědčovat o svých schopnostech dlouhodobě
• v případě, že se nejedná o pokerového profesionála, se musí daná osoba výraznou měrou zasloužit o rozvoj pokeru
• daný obstál ve zkoušce času

Od roku 1979 do roku 2018 bylo do Síně slávy uvedeno 56 hráčů, v posledních dvou letech se dostalo na Phila Iveyho, Davida „Devilfish“ Ulliotta, Johna Hennigana a Moriho Eskandaniho. Desetičlenný short-list letošních kandidátů obsahoval plejádu hvězdných jmen, do dvoran slávy mohli být uvedeni Chris Bjorin, David Chiu, Eli Elezra, Antonio Esfandiari, Chris Ferguson, Ted Forrest, Mike Matusow a Huckleberry Seed. Mohli - ale nebyli.

51členný panel, který se skládal z 30 žijících členů Síně a slávy a 21 zástupců médií, totiž ukázal prstem na jiné: 57. a 58. členy Poker Hall of Fame se stávají Chris Moneymaker a David Oppenheim.

Obstál ve zkoušce času?

Chris Moneymaker v listopadu oslaví 44. narozeniny, do Síně slávy tak poprvé mohl být uveden již v roce 2016. Již tehdy se objevil v desetijmenném seznamu, voličský panel mu však stejně jako v následujících letech vystavil stopku. Oprávněně? Zčásti zřejmě ano; Chris Moneymaker bude zřejmě navždy mužem jedné trefy a splnění některých nominačních podmínek je minimálně diskutabilní. Nic ale naplat - ona trefa byla tou vůbec nejdůležitější v historii pokeru a před jejími důsledky se nelze schovat ani dnes.

„S výjimkou hrstky old-school profesionálů, zástupců médií, dealerů a lidí činných v průmyslu, kteří byli aktivní ještě v době před boomem - nikdo z nás by zde dnes nebyl bez Moneymakera a efektu, který měl na růst pokeru,“ lobboval v roce 2016 za Chrisovo zvolení redaktor webu PokerNews Marty Derbyshire. A s jeho slovy nelze než souhlasit; pokud by snad v heads-upu WSOP Main Eventu 2003 zvítězil Sammy Farha a Moneymaker se domů do Tennessee odebral jako runner-up, pokerový boom by měl podstatně menší rozměry - pakliže by vůbec nějaký nastal. Moneymakerovo uvedení do dvoran slávy v roce, kdy World Series of Poker oslavuje své 50. vydání? To je naprosto příhodné.

„Jsem velmi poctěn, velmi šťastný,“ pronesl Chris poté, co vstoupil do Síně slávy - noví členové byli představeni těsně před rozehráním finálového stolu letošního Main Eventu. V rozhovoru pro web PokerStars Blog Moneymaker zavzpomínal na svůj návrat do Vegas v roce 2004, rok po slavném triumfu. „Vzpomínám, jak jsem se v Binion's chtěl zapojit do sit'n'go, protože ty jsem tehdy s oblibou hrával, a wait list byl zaplněný na hodiny dopředu. Každý říkal: ,To je tvoje chyba, ty za to můžeš.'“ Už tehdy bylo jasné, že se svět pokeru z roku na rok proměnil. „Zjistil jsem, že hra nabrala vzestupný trend a to, že jsem byl ve správnou chvíli na správném místě, ten růst ještě více nakoplo. Z pouhé zábavné hry se stalo něco opravdu populárního.“

Chris nikdy neodmítne možnost pobavit se s fanoušky, sám si něco podobného prožil ještě před svým vítězstvím v Main Eventu. V průběhu WSOP 2003 měl možnost na 15 minut si pohovořit s Philem Hellmuthem. „To na mě zanechalo dlouhý dojem. Když jsem pak zvítězil, vždy jsem to měl na mysli. Chtěl jsem dát fanouškům něco zpět, být stejně otevřeným, stejně dostupným. Takže Philovi patří část kreditu za to, jak přistupuji ke hře a fanouškům.“ Nu, dobrá práce, pánové.

Ačkoli z výsledkového hlediska bývalý účetní na svoji průlomovou trefu nikdy nenavázal (za 16 let od $2,5milionového triumfu v turnajích nasbíral odměny v hodnotě „pouhých“ $1.365.156 a nedávná $80tisícová prémie za 9. místo v partypoker Millions Vegas je pátou největší jeho kariéry), do Síně slávy prostě a jednoduše patří. Ostatně: krále dělají jeho poddaní a s Chrisem, hlavní postavou pokerového boomu, bylo vždy zacházeno jako s králem.

Překvapení? Jen pro nezasvěcené

Zatímco jméno Chrise Moneymakera bude znát pravděpodobně každý pokerový fanoušek, druhého z letošních laureátů může pro tuzemské příznivce zahalovat určitý závoj tajemna. Pojďme ho společně poodhalit. 46letý David Oppenheim v živých turnajích nastřádal bezmála dvoumilionové odměny, více než polovina z nich pochází z náramkových eventů, kýžený zlatý bracelet Oppenheim však nikdy nezískal; letos se například probojoval na 7. příčku $50.000 Poker Players Championship, jednalo se o jeho první turnajový cashout od roku 2015.

Nikde ovšem není psáno, že by do Síně slávy měli vstupovat jen turnajové superstars. Oppenheim je především cash game hráčem - a to proklatě dobrým a respektovaným. Otec tří dětí se podle údajů z medailonku na webu WSOP mezi 18. a 28. rokem svého života věnovat pokeru 60 hodin týdně - škola hrou, která se vyplatila.

David se propracoval až na ty nejvyšší stakes, pravidelně bývá k vidění u lasvegaských mixed games stolů s blindy až, ehm, $10.000/$20.000. David jinak trvale žije v sousední Kalifornii. Vysoce respektovaný cash game profík v Síni slávy? Na mysli nám vytanul například legendární Chip Reese, který byl do Poker Hall of Fame uveden již v roce 1991.

„Být rozpoznán jako jeden z historicky nejlepších mými kolegy je skutečně potěšující a jsem poctěn, že jsem mohl být do Síně slávy zvolen,“ pronesl David. „Měl jsem to obrovské štěstí, že se mohu živit tím, co miluji. Nikdy jsem neplánoval stát se pokerovým profesionálem, byla to spíše má vášeň než mé zaměstnání. Lidé se mě často ptají, jak se člověk stane profíkem. Odpovědí je tvrdá dřina a to platí o každém, kdo soutěží na tom nejvyšším levelu. Od okamžiků mých začátků jsem byl pro poker opravdu zapálený a díky tomu jsem mohl kráčet po cestě, po níž se předtím vydala jen malá skupina. Ještě jednou, jsem skutečně vděčný za toto ocenění.“ Za rok bude David Oppenheim sám rozhodovat o tom, kdo se zařadí mezi poctěné hráče. Z 58 do Síně slávy uvedených legend jich žije 32.

Seznam členů Poker Hall of Fame