V nedožitých 68 letech zemřel americký pokerový veterán Sam Grizzle

Pokerový pionýr, uznávaný ambasador a člen Síně slávy Mike Sexton. Runner-up WSOP Main Eventu 2003 Darvin Moon. Mladý, teprve 30letý vítěz High Rolleru z Pardubice Poker Festivalu 2014 Tomasz Litewka. Tito pokerová hráči letos bohužel opustili náš svět, krátký seznam rozhodně není kompletní a černá kronika světového pokeru se letos rozrůstá neveselým tempem.

Nejnovější zápis je jen několik hodin starý, ve věku 67 let zesnul Sam Grizzle. Americký hráč, jehož pokerová kariéra se psala již od osmdesátých let minulého století, utrpěl rozsáhlou mozkovou příhodu. S krvácením do mozku byl převezen do nemocnice, poslední hodiny svého života strávil v kómatu.

Se zprávou o Grizzleově kritickém stavu jako první přišel Mike Matusow, který se o ni podělil v pondělí odpoledne lasvegaského času: „Právě jsem dostal zprávu, že Sam Grizzle v noci utrpěl rozsáhlé krvácení do mozku a je v kritickém stavu v nemocnici tady ve Vegas! Ať už k Samovi máte jakýkoli vztah, všechny vás prosím, abyste se za něj modlili, vždyť byl za ta léta obrovskou součástí pokerové historie.“

may my dad Rest in Peace, I will never forget all the things you taught me and I promise you I’ll never let you down as long as I live. We are two of a kind and I thank God that I was able to be here in your last moments.
Sam Grizzle 10/25/52-10/20/20 7:19pm. pic.twitter.com/WywbZnZ6jU

— lexie grizzle (@lilslitha2) October 21, 2020

Žádné modlitby vyslyšeny nebyly, 67letý Američan neměl podle lékařů šanci na přežití. Jak na Twitteru potvrdila Samova dcera Lexie, Grizzle z tohoto světa odešel včera večer po sedmé hodině lasvegaského času. V neděli by přitom oslavil 68. narozeniny.

Popral se s Hellmuthem

Už z Matusowova tweetu je patrné, že Sam byl v americké pokerové komunitě poněkud kontroverzní postavou. Ve vícero kondolencích a vzpomínkách na sociálních sítích jeho osobnost popisují jako unikátní či barvitou; Grizzle byl vybaven obzvláště ostrým jazykem a s některými soupeři se často dostával do slovních křížků.

Ve velkém se Grizzle proslavil díky Main Eventu WSOP 2003 - to je ten turnaj, který po svém odvysílání v televizi spustil moneymakerovský boom. Sam Grizzle se v něm sice nedostal ani na placené pozice, ovšem miliony televizních diváků mohly sledovat jeho potyčky s Philem Hellmuthem.

Komentátor Norman Chad populární epizodu okořenil tvrzením, že tito dva se o několik let před památným Binion's Horseshoe dokonce utkali pěstně - sám Hellmuth na tuto historku později vzpomínal následovně:

„Sam byl vždycky jedním z nejzábavnějších hráčů pokerového světa, obrovská osobnost. Jednou mě poprosil, ať mu držím místo u stolu, zatímco se půjde najíst. Po 90 minutách jsem si řekl, že by mu kasino nemuselo brát $9 za každou půlhodinu, protože už uběhlo tolik času. A hned na to se objeví a hra už je plná. Takže se se mnou chtěl poprat. Řekl jsem mu, že by to měl raději udělat ještě tenhle týden, dokud mě bolí záda - a najednou jsem se ocitl ve své první a poslední rvačce, kterou jsem v pokeru zažil. Oba jsme schytali nějakou tu ránu, ale druhý den to na nás nebylo znát. Byla to ta nejlepší bitka vůbec, protože nikdo nebyl zraněn.“ Za Samovou eliminací z nejdůležitějšího turnaje pokerové historie mimochodem stojí právě Hellmuth, který short-stacka sejmul ještě před peněžní bublinou. 

Nejvíce se k braceletu přiblížil v roce 2001 - a také letos v létě

Grizzle se díky WSOP Main Eventu ocitl v hledáčku především americké pokerové veřejnosti, jeho kariérní bilance z živých turnajů se nakonec zastavila na částce $1.354.877. První živý cash Sam zaznamenal v roce 1988, ten vůbec poslední pak léta páně 2018, přičemž alespoň jedno ITM si připsal v každé sezóně své kariéry, s výjimkou roku 2008. Pouze dvakrát, v letech 1994 a 2007, jeho earnings za daný ročník přesáhly hranici sta tisíc; Sam se pyšnil velkou turnajovou aktivitou, ovšem zároveň byl mužem zmařených deep runů. Například v turnajích WSOP cashoval celkem 28krát a připsal si $234tisícové odměny; mezi nejlepší devítku lasvegaských náramkových klání však pronikl pouze čtyřikrát, přičemž maximem pro něj bylo 3. místo z $1.500 Seven Card Stud eventu z roku 2001.

Celá Grizzleova náramková anabáze se letos dočkala překvapivého dovětku. Živá World Series of Poker se kvůli koronaviru nekonala, ovšem americkým hráčům bylo v červenci k dispozici 31 náramkových turnajů na herně WSOP.com. 67letý veterán se v online prostředí náramně zorientoval a během svého posledního velkého festivalu posbíral dalších sedm placených umístění - a zároveň vyrovnal kariérní maximum co do umístění a kolonku rekordní odměna dokonce přepsal. Stalo se tak již v úvodu WSOP Online, v Event #10: $600 NLHE Monster Stack Sam dokráčel na třetí příčku a zinkasoval $77.725.

Zesnulý Američan za svou kariéru opanoval celkem 11 živých klání, pouze dvě z nich (a to nijak významná) však v moderní éře po propuknutí pokerového boomu. I přes absenci velkých výsledků byl „degenerativní gambler“, jak Grizzle v různých příspěvcích a vzpomínkách označen, přitažlivou osobností: vyvedení soupeřů z míry mu dělalo stejnou radost, jako zisk samotných potů a první zmíněná možnost mu šla možná dokonce lépe.

Grizzle rozohnil i klidného Ungara

Dobře zasvěcený Phil Hellmuth se s portálem PokerNews podělil ještě o jednu starší historku: „Nikdy nezapomenu na to, jak Sam Grizzle dokázal naštvat Stu Ungara. Ve skutečnosti se obvykle klidný Stuey na Sama rozkřičel. Stalo se to během „Hall of Fame“ turnaje v Horseshoe hotelu, kde se hrál 2-7 No-Limit Lowball (ten turnaj přilákal i Chipa Reese, Doyla Brunsona a všechny tehdejší velké šampiony, protože všichni měli v side betech navzájem obrovské částky).

Když jsem zaregistroval rozruch, šel jsem se podívat, co se to děje (poker tenkrát býval klidnější). Sam a Stuey seděli u stolu hned vedle portrétů všech světových šampionů. Sam, opět, prohlásil: ,Měli byste sundat všechny ty obrazy do jednoho a pověsit tam jeden můj velký portrét.' Stu Sama neznal a vzal to jako projev neúcty (a Sam to tak ostatně i myslel, ale já už tehdy rozuměl jeho smyslu pro humor).

Protože jsem Sama znal, hned jsem se začal smát. Sam byl chytrý a v 80 % případů byl tím nejzábavnějším chlapíkem v místnosti. Měl nebývale suchý smysl pro humor a do všech ostatních hráčů se opíral vší silou. Oceňoval jsem jeho chytrost. Když jste hráli poker se Samem, čekala vás spousta smíchu.“

Jak moc byl Grizzleův smysl pro humor suchý? Dvojnásobný finalista lasvegaských náramkáčů Bryan Micon tweetnul následující: „Z Vegas jsem se odstěhoval z mnoha důvodů. Jedním z nich bylo to, když Sam Grizzle jednou u našeho WSOP stolu po prohře těžké handy se svou obvyklou kadencí mrtvoly pronesl: ,Jestli mě jednou diagnostikují rakovinu v konečném stádiu, tak se sem vrátím s Gattlingovým kulometem.'“

Popularitu Samovi získalo i jeho vystoupení v pořadu Poker After Dark, v jehož třetí sezóně se na konci roku 2007 sešel u vypečeného stolu s Mikem Matusowem, Gavinem Smithem, J.R. Bellandem či Phillem Hellmuthem. Další soupeře už svými ostrými slovními výpady a neotřelým smyslem pro humor nepočastuje; čest jeho památce, nechť známá postava americké pokerové scény odpočívá v pokoji.

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.