Po stopách finalistů WSOP - Federico Butteroni, Patrick Chan a Joshua Beckley

V neděli 8. listopadu úderem sedmnácté hodiny lasvegaského času se v útrobách divadla Penn & Teller rozhoří třídenní boje o zisk titulu nového světového šampiona a částku 7.680.021 amerických dolarů. Před světly reflektorů a televizními kamerami stanice ESPN se v $10.000 Main Eventu World Series of Poker z původních 6.420 účastníků z 88 zemí světa představí již pouze devítka nejúspěšnějších hráčů, kterým vévodí domácí borec Joe McKeehen, majitel 33 procent všech žetonů ve hře.

Skupina finalistů, kteří se do bitvy o nejcennější pokerovou trofej již po osmé v řadě ke stolům vracejí po čtyřměsíční přestávce jako takzvaná November Nine, reprezentují čtyři země - Spojené státy americké, Izrael, Belgii a Itálii. Všichni svým postupem v letní části turnaje získali jistotu zisku $1.001.020, stále však zbývá rozdělit dalších bezmála $18 milionů. Každého z adeptů na vítězství nejdůležitějšího pokerového turnaje roku vám blíže představíme v našem třídílném seriálu.

Krátké profily finalistů, seating prvního listopadového dne, chipcounty a přesnou podobu výplatní struktury, naleznete v článku Představujeme: November Nine 2015.

Federico Butteroni: Stylový návrat a spolupráce, která se nekonala

Ačkoliv Itálie patří mezi země, jejíž pokerová populace je stejně jako v případě dalších jihoevropských oblastí pod palbou přísných legislativních podmínek, s průběhem roku 2015 musí být fanoušci z Apeninského poloostrova spokojeni. Na světovém turnajovém okruhu v současnosti operuje generace hráčů, kteří se mohou směle zařadit mezi současnou turnajovou špičku, což v průběhu letoška stvrdili řadou nesmírně zajímavých výsledků.

Své schopnosti demonstrovali mimo jiné březnovou výhrou mezinárodního šampionátu Global Poker Masters, kde tamní národní tým nastoupil ve složení Mustapha Kanit, Rocco Palumbo, Dario Sammartino, Andrea Dato a Giuliano Bendinelli. Z individuálních úspěchů je třeba vyzdvihnout zejména počínání Kanita, jenž platí za jednoho z nejuznávanějších mladých hráčů současnosti. V průběhu letní části World Series of Poker se ziskem dvou zlatých náramků blýskl Max Pescatori a premiérový italský podnik WSOP Circuit v září ovládl domácí borec Sergio Castelluccio.

Italským hrdinou těchto dní ale není žádný z výše uvedených hráčů. Do velkého listopadového finále Main Eventu šestačtyřicátého ročníku World Series of Poker nastoupí také pětadvacetiletý Federico Butteroni a co na tom, že devítku postupujících uzavírá jako shortstack disponujícími pouhými šestnácti velkými blindy.

"Zahrát si finálový stůl Main Eventu WSOP byl můj sen," řekl šťastný hráč v rozhovoru pro ESPN. "Vždy jsem se chtěl stát součástí November Nine. Je to neskutečné a stále tomu nemohu uvěřit."

Butteroni sice bude muset trpělivě čekat na vhodnou příležitost pro zdvojnásobení svého stacku, alespoň částečně mu však napomáhá fakt, že mu je k dispozici poměrně slušná časová rezerva - z aktuálního levelu zbývá odehrát 57 minut a 36 sekund.

Pořádné porci mediální pozornosti se nevyhnul ani jako jeden z outsiderů finále. Zásluhu na tom má především říjnové oznámení o týdenní přípravě pod vedením rekordmana WSOP a bývalého světového šampiona Phila Hellmutha, jež po dlouhou dobu plnilo titulní stránky pokerových portálů po celém světě. Z avizované spolupráce ovšem nakonec sešlo, protože se Hellmuthovi do cesty postavily listopadové povinnosti, plynoucí ze spolupráce s již výše zmíněnou televizní stanicí ESPN.

Federico Butteroni a Phil Hellmuth

Pokud si několik desítek hodin před zahájením nejdůležitějšího dne své pokerové kariéry připomíná cestu, která ho na pódium Penn & Teller dovedla, ve vzpomínkách se vrací do roku 2009. Své začátky spojil především s hrou na PokerStars a Full Tilt Pokeru, ovšem jen do té doby, než v Itálii vešla v platnost nová regulace, která tamní hráče separovala od zbytku světového hráčského pole. Butteroni pokračoval ve hře na italských mutacích výše uvedených heren a do svého repertoáru zařadil také výlety do kamenných kasin, kde se věnoval zejména €2/€5 No Limit Hold'em cash game. Po třech letech grindu však vyhořel a pokeru dal na čas své sbohem.

"Poker mě začal unavovat," prozradil. "Je to sice krásná hra, ale musíte umět nalézt tu správnou rovnováhu. Myslím si, že ta přestávka mě posunula jako člověka o kus dále."

Butteroni se přestěhoval do australského Perthu a nakonec zde vzal zavděk prací s pizzerii. "Jasně, poker je taky opravdová práce, ale když si nedáte pozor, ztratíte kontakt s realitou. Tahle pracovní zkušenost mi pomohla především co se mindsetu týče."

Po sedmi měsících dřiny a intenzivní výuky angličtiny dal Butteroni v práci výpověď a znovu se vrátil k zeleným plátnům. V kasinu Crown Perth se v polovině roku 2014 opět začal věnovat holdemovým CG a po vypršení pracovního povolení se vrátil zpět do své domoviny. V jednom z rozhovorů přiznal, že ho zpět k pokeru hnala také touha uspět v turnajích WSOP. Letošní výlet do Las Vegas byl jeho vůbec první.

Jeho turnajové úspěchy přitom do té chvíle nebyly nikterak oslnivé. Ve statistikách serveru thehendonmob.com v kolonce nejlepšího výsledku svítila částka €5.000 za semifinálový stůl v jednom z turnajů série Italian Poker Tour, navíc z roku 2010.

Už začátek Světové série jako by však byl předzvěstí budoucích událostí. První deep run si Butteroni vyzkoušel v Monster Stack eventu s buy-inem $1.500, v němž se ohromným polem čítajícím 7.192 registrací protlačil až na 20. příčku, za kterou si přišel na $45.633. O dva týdny později si navíc našel čas na jeden z pravidelných $235 Deepstacků a za pozdější výhru obdržel $31.756.

Výborné momentum si poté dokázal přenést i do Main Eventu, kde se s prvními výraznějšími potížemi setkal až ve dni s pořadovým číslem 3 - na jeho sklonku operoval s přibližně 20blindovým stackem. Se svízelnou situací se ovšem vypořádal s velkým přehledem a hned v následující části turnaje se vyšvihl mezi vedoucí pětici. Do závěrečného dne letní části nastoupil znovu s podprůměrným stackem, tudíž se snažil naladit na co nejpozitivnější myšlení.

"Když jsem před dnem 7 dorazil do hracího sálu, řekl jsem si, že si to prostě užiju. Proč bych se měl stresovat, když jsem součástí toho nejlepšího turnaje na světě?"

Navzdory svému plánu přiznal, že bublina finálového stolu byla jedním z nejvíce stresujících zážitků v jeho životě. "Pokud bych vypadl na desátém místě, asi by mě museli odvézt k doktorovi."

Nakonec nebyla lékařská asistence zapotřebí. Butteroni se stal teprve druhým italským finalistou Main Eventu World Series of Poker v osmileté historii televizně orientovaného formátu November Nine. Tím prvním byl před pěti lety Filippo Candio, kterému se povedlo vystoupat až na čtvrtou příčku a získat $3.092.545.

One of the most beautiful girl that i have ever Met in My life.... After my Mother of course pic.twitter.com/xo3mkOyzBH

— Federico Butteroni (@FedericoButter1) 27. Říjen 2015

Patrick Chan a správně načasované rozhodnutí

S prakticky totožným stackem jako Federico Butteroni vstoupí do listopadového finále Patrick Chan, šestadvacetiletý profesionál narozený v New Yorku. Nenápadný hráč započal svoji pokerovou kariéru podobně jako jiní hráči jeho generace za online turnajovými stoly. Události Černého pátku však měly za následek Chanův přechod k živé hře na východním pobřeží Spojených států amerických. Jeho častým útočištěm se stalo kasino Borgata v New Jersey, kde v roce 2012 získal $131.895 za třetí příčku v Borgata Fall Poker Open.

Druhý šesticiferný výsledek si na živém turnajovém poli zajistil o dva roky později - v Millionaire Maker eventu 45. World Series of Poker obsadil 12. místo znamenající zisk $100.689. Hlavním zdrojem obživy se pro něj staly cash games s blindy $2/$5 a $5/$10 a v posledních třech letech podnikal také výlety do Toronta, aby zde odehrál velké online série typu SCOOP a WCOOP.

Pokud nyní přijdeme s konstatováním, že zlomovým rokem v jeho kariéře je právě ten letošní, zřejmě bude zprvu vypadat jako ta nejzbytečnější pasáž v celém článku. Kořeny tohoto tvrzení je nicméně třeba hledat ještě dlouho před Chanovým vstupem na půdu kongresových sálů hotelu Rio. Krátce po Novém roce totiž dospěl k rozhodnutí, že uzrál ten pravý čas na to, aby vystoupil z pokerové stáje a začal hrát za své vlastní finanční prostředky.

Jednou z vlastností, která Chana podle dostupných informací zdobí, je dodržování striktního bankroll managementu.

"Dva měsíce po jeho postupu jsme hodně oslavovali, hráli trochu toho pokeru a naťukli jsme i přípravu na finále. Patrick se během té doby ani trochu nezměnil. Pořád je to ten skromný kluk, který moc dobře ví, že trefil pokerový jackpot. Svým postupem se zabezpečil do budoucna, což mu samozřejmě přineslo po těch letech stakingu obrovskou úlevu. Konečně je tam, kde jednou chtěl být. Jeho tvrdá práce se vyplatila," prozradil pro ESPN Chanův kamarád Ryan Feldman.

"To je prostě on. Stále grindí $5/$10 no-limit cash games a když si zaplatil direct buy-in do $5k Main Eventu Seminole Hard Rock Poker Open, byl z toho zprvu trochu nesvůj."

Jedna z klíčových rukou Patricka Chana v Main Eventu WSOP 2015

Před několika týdny se měl Chan v kasinu Seminole setkat se svými listopadovými soupeři Joem McKeehenem a Joshuou Beckleym. Během společného posezení u baru prý McKeehen v žertu prohodil: "Já si stejně myslím, že půjdeš jako první." Jak jeho předpověď dopadne, se pokerový svět dozví již velice brzy.

Mladý a divoký Joshua Beckley

Co může pro některého hráče představovat jeho nejsilnější dovednost, může být pro jiného největší slabinou. Problémy s bankroll managementem se jako červená nit táhnou celou dosavadní kariérou Joshuy Beckleyho. Čtyřiadvacetiletý Američan v jednom z rozhovorů přiznal, že ve svých začátcích doplácel nejenom na špatnou správu svých financí, ale také na příliš agresivní styl, přehrávání rukou a špatný mindset. "Vypadalo to tak, že jsem jeden večer hodně vyhrál, abych ten následující zase hodně prohrál," říká. Kvůli neustále se opakujícím finančním problémům si dokonce musel často přivydělávat jako prodavač v supermarketech a menších obchodech.

Ve světě pokeru byly jeho doménou především $5/$10 NL Hold'em a Pot-Limit Omaha cash games ve filadelfském kasinu Parx nebo Borgatě. Souběžně se pokoušel o studium na Drexel University, ovšem to přerušil v průběhu třetího semestru, kdy dosáhl na svůj první výraznější turnajový výsledek. Ten se zrodil v $1.600 eventu festivalu Parx Casino Big Stax VII, v rámci něhož si poradil s 322 soupeři a získal $98.348.

Historie se však opakovala a Beckley o celou svoji výhru během pouhých několika měsíců přišel. Downswing se navíc tentokrát protáhl a mladý hráč se najednou ocitl ve svízelné situaci. Když už ale myslel na nejhorší, v oblíbeném kasinu Parx se v únoru roku 2015 podíval na další dva finálové stoly, z nichž si odnesl v součtu $90.000. Po předchozích zkušenostech si zakázal hraní cash games a začal se věnovat intenzivnímu studiu turnajové hry.

I proto padlo rozhodnutí, že se poprvé v kariéře vydá vstříc lasvegaskému dobrodružství na World Series of Poker. A zbytek je již historie. Beckley do velkého finále nastoupí jako sedmý muž průběžného pořadí s 30 velkými blindy, přestože na bublině finálového stolu zažíval pořádně horké chvilky. Krátce po vyřazení Daniela Negreana na 11. místě se poslední desítka přesunula na poslední turnajový stůl, Beckley v pozici shortstacka.

"Nezbývalo mi nic jiného, než čekat na vhodný spot. Pokud bych vypadl, samozřejmě bych byl ohromně zklamaný, ale říkal jsem si, že ať už to dopadne jakkoliv, mám před sebou ještě dlouhou kariéru."

Na vhodný moment pro shove Beckley nečekal dlouho. V pátém rozdání 10-handed hry open shovenul s A , Q , byl dorovnán Joe McKeehenem držícím 9 , 9  a o jeho setrvání v turnaji rozhodl board A , 6 , 2 , 4 , 4 .

Alex Turyansky o 45 minut později již takové štěstí neměl. McKeehen totiž druhý flip (Q , Q  > A , K ) neprohrál.

V příštím díle se podíváme na životní i pokerové osudy Toma Cannuliho, Maxe Steinberga a Pierra Neuvilla.