Miloval Stud, uctíval Reeseho, dostal ban na WSOP. V 78 letech zemřel Larry Flynt

Narodil se 1. listopadu 1942 v Kentucky a jeho život byl vše, jen ne nudný. O Larrym Flyntovi by se vlastně dal natočit strhující životopisný film - a přesně takový snímek v roce 1996 uvedl do kin český mistr režisérského řemesla Miloš Forman. Za Larryho pestrým příběhem byla bohužel dopsána poslední tečka, americký vydavatel, podnikatel a svobodu slova obhajující aktivista zemřel ve středu 10. února 2021 na selhání srdce, bylo mu 78 let.

To je nakonec vcelku požehnaný věk, přihlédneme-li k tomu, že již v roce 1978 Flynt čelil atentátu a v důsledku tehdejšího střelné rány z pušky sériového vraha a člena Ku Klux Klanu byl ochrnutý od pasu dolů. Trnem v oku té, řekněme, puritánštější části USA byly před půl stoletím Larryho vydavatelské počiny; v roce 1965 si Flynt v ohijském Daytonu otevřel bar, který proměnil ve striptýzový podnik. Díky výnosům si později pořídil několik dalších podobných podniků a začal pro ně vydávat propagační tiskovinu, z které se později - první číslo vyšlo v roce 1974 - stal světoznámý pornografický magazín Hustler, který je publikován dodnes.

Hustler? To od roku 2000 není jen časopis

Z chudých poměrů pocházející Flynt si přišel na velké jmění a života si uměl užívat plnými doušky – mezi jeho velké záliby patřil také poker. A právě této části Larryho kontroverzní osobnosti se budeme při loučení se zesnulým byznysmenem věnovat především. Formanův legendární (a i v té době pobuřující) film Lid vs. Larry Flynt, který si v roce 1997 vysloužil dvě nominace na Oscara, už nestihl zachytit pozdější část Larryho života. V roce 1998 si tehdy 56letý Flynt za $8 milionů na předměstí Los Angeles pořídil zkrachovalou hernu Eldorado Club. Tu během dvou let přetvořil na Hustler Casino, jehož slavnostní otevření proběhlo 22. června 2000. V pozdějších letech se právě z tohoto kasina stala nejvýdělečnější součást Larryho podnikatelského impéria.

Barry Greenstein (vlevo) na jedné z Larryho pěti svateb (Twitter Yoshe Nakana)

Lídrem money-listu kalifornského podniku je Barry Greenstein, jenž si zde v březnu 2003, pouhé dva měsíce před startem revolučního WSOP Main Eventu, podmanil $127.000 Million Dollar Seven Card Stud Tournament. Za vítězství v osmičlenném klání si člen Síně slávy připsal $770.000, což byla tehdy ta vůbec největší a dodnes druhá nejvyšší trefa Greensteinovy skoro 30leté kariéry. A kdo že shrábl zbývajících $230 tisíc z milionového prizepoolu? No ano, byl to sám hostitel Larry Flynt.

Možná neznal studu - Stud ale miloval

Právě sedmikaretní Stud, před nástupem No-Limit Hold'emu nejpopulárnější pokerová disciplína amerických kasin, byla Flyntovou hlavní hrou. Jejímu kouzlu Larry podlehl již ve svých náctiletých letech, kdy (díky falešnému rodnému listu) sloužil u námořnictva.

Pokerové dýchánky ještě před otevřením Hustler Casina pořádal ve své slavné rezidenci, nikdy se nebál porovnat své dovednosti s těmi nejlepšími. Nu a ti nejlepší na takovou výzvu slyšeli – a to, že Flynt disponoval prakticky neomezeným bankrollem, jejich rozhodování jistě usnadnilo. V Larryho home games, které se později přesunuly do kasina a kde se hrávalo s minimálním buy-inem $200.000, se krom již zmíněného „Robina Hooda pokeru“ Greensteina vystřídali například Ted Forrest, John Hennigan či Phil Ivey, z řad dřívějších (a bohužel již zesnulých hráčů) můžeme jmenovat Thora Hansena nebo ikonu ikon, Stu Ungara.

Eli Elezra, další z pravidelných hráčů studových seancí, pro magazín PokerPlayer herní styl hostitele home games popsal takto: „Larry je dobrý chlápek, ale hraje příliš mnoho hand. Právě kvůli tomu s ním všichni hrají. Párkrát se mu podařilo vyhrát milion dolarů, ale na konci roku stejně prohraje to, co prohrát má.“

Co se pokerových turnajů týče, uznávaná databáze Hendon Mob Flyntovi přisuzuje celoživotní výhry v hodnotě $240.255. Naprostá většina z nich jde samozřejmě na vrub $230tisícovému runner-up umístění ve „vlastním“ studovém turnaji, naposledy se ochrnutý byznysmen na placené příčky probojoval v únoru 2008 v Paříži - a cenová relace a herní disciplína však příliš neodpovídají Larryho pokerovému apetitu, na 5. příčce €30 No-Limit Hold'em Freezeoutu bychom podobného hráče příliš neočekávali. Důkazy o tom, že k pařížským stolům před 13 lety skutečně usedl Flynt, jsme bohužel nenašli; to Larryho debut na velké placené scéně je zdokumentován podstatně lépe.

Deset let bez WSOP

V roce 2000, během 31. World Series of Poker, se Larry v lasvegaském Binion's Horseshoe zúčastnil $5.000 Seven Card Stud eventu. V náramkovém klání bylo provedeno 101 registrací a Flynt si proklestil cestu až na 9. příčku, čímž si vysloužil $10.100 (o jedno místo tak překonal Barryho Greensteina, bracelet a $202k ukořistil David Chiu). Jde o jediné Larryho ITM z turnajů WSOP, přičemž v zapsání více placených umístění z ikonické Série možná zabránil Flyntův doživotní ban z turnajů WSOP.

Ten Larry obdržel již v roce 1988, kdy se s Doylem Brunsonem údajně vsadil o $1.000.000 o to, že se mu podaří vyhrát WSOP Main Event. Aby si Flynt pomohl, zvolil sic kreativní, avšak nešťastnou cestu: podplatil několik hráčů, aby mu při hře přenechávali své žetony. Chip dumping je býval, je a bude jedním z nejvážnějších pokerových prohřešků a k Larryho smůle tehdy neušel pozornosti Jacka Biniona, syn zakladatele WSOP podvádějícího Flynta z turnaje vyhodil a vystavil mu i již zmíněnou doživotní stopku. Kdyby si Binion chip dumpingu nevšimnul, pokerová historie klidně mohla vypadat jinak; takto si totiž v roce 1988 mohl pro titul světového šampiona dokráčet Johnny Chan, jenž druhým vítězstvím v řadě zpečetil status nesmrtelné pokerové legendy. Když se nadvlády nad Binion's Horseshoe a značkou WSOP v roce 1998 chopila Jackova sestra Becky, na Larryho uvalený doživotní zákaz zrušila – i tak nucená pauza trvala dlouhých deset let.

Nejlepší hráč? (Nejen) podle Larryho Chip Reese

Důležitým parťákem při jeho pokerových dobrodružstvích byl Flyntovi Eric Drache. Do Poker Hall of Fame v roce 2012 uvedený Američan se do historie zapsal jako autor konceptu pokerových satelitů, zároveň mezi roky 1973 až 1988 sloužil jako turnajový ředitel WSOP - a také patřil k nejlepším světovým hráčům Seven Card Studu, což Flyntovi pochopitelně imponovalo. Byl to právě Drache, kdo Larrymu v Las Vegas pomáhal shánět hráče do jeho studových her a následně se v Los Angeles staral o jejich hladký průběh.

Mezi Dracheova prozíravá rozhodutí patřilo to, že zprvu odmítal k Flyntově Stud korýtku připustit Chipa Reeseho. Přestože již přes 13 let není mezi námi, tento uznávaný profesionál dodnes na posvátné půdě Las Vegas patří k nejskloňovanějším jménům v debatách, kdo že vlastně byl nejlepším mixed games hráčem vůbec. Svou konkurenci Chip převyšoval také v sedmikaretním Studu, do soukromých her Larryho Flynta byl vpuštěn až postupem času. Reeseho a Flynta nakonec spojilo přátelství a byl to právě Chip, koho včera zesnulý pornomagnát uctíval jako nejlepšího Stud hráče světa. Respekt si Reese v Larryho očích vydobyl i díky spoluúčasti na tvorbě Brunsonovy revoluční strategické knihy Super/System, kde se Chip věnoval kapitole zasvěcené Seven Card Studu.

Poněkud paradoxní je, že Larry Flynt by v této pokerové bibli ocenil více zmínek o bezpečném bankroll managementu; dodržování finančních pravidel je zřejmě tím posledním, co bychom od život si užívajícího boháče očekávali. Ale takový Flyntův život prostě byl: plný paradoxů, kontroverzí, velkých osobních vítězství i porážek, hledání svobody i bojování s démony, vzestupů a pádu. Tento život se po 78 letech naplnil, nechť Larry odpočívá v pokoji. V příštích dnech vám přiblížíme, jak na něj vzpomínají pokeroví hráči.

• Z archivu: Larry Flynt: Holdem je nudný jako baccarat

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.