Legenda e-gamingu přechodu k pokeru nelituje. Kam až Griffin Benger vystoupá?

Před dvěma lety jsme na finálovém stole $10.000 Main Eventu WSOP mohli sledovat muže, který v minulosti vystoupal na vrchol v jiném herní odvětví. Billy Pappas, několikanásobný světový šampion ve stolním fotbale, tehdejší účast v November Nine zakončil na pátém místě a titul mistra světa v pokeru mu utekl jen těsně. Vítrína Griffina 'Flush_Entity' Bengera by zaplněna tituly mistra světa není z jednoho jediného důvodu: mistrem světa se stal Benger na virtuálním poli.

Online profesionál už od mladých let

A sice v počítačové hře Counter-Strike, multiplayerové modifikaci stejně populární FPS Half-Life. Ještě ve svých teenagerských letech se Griffin pod nickem 'shaGuar' zařadil ke světové špičce a v populární střílečce dosáhl mistrovství. Doslova. Například v roce 2007 se coby člen týmu Chicago Chimera radoval z výhry v CGS World Championship, tituly sbíral v minulosti i jako člen známých klanů NoA a Team 3D. Přechod ze světa e-gamingu do pokerového univerza potkal v minulosti mnoho budoucích karetních hvězd (našeho nového spolupracovníka Hownořeza nevyjímaje), Benger byl od roku 2006 výborným studentem a novou hru si rychle podmanil.

Counter-Strike. Takto Benger dlouho a úspěšně hleděl na svět

Základní data

Jako Kanaďana jej události Černého pátku až tak citelně nezasáhly, značná část největší online konkurence se svou hrou musela po dubnu 2011 rozloučit - dalšího z letošních November Ninerů Cliffa Josephyho nevyjímaje. Do nově otevřených dveří Flush_Entity bez ostychu vstoupil a v říjnu 2011 se poprvé v kariéře stal světovou jedničkou podle hodnocení webu PocketFives. To postupně zopakoval ještě čtyřikrát, naposledy v květnu 2014. 

Bengerovy online výkony nesnesou příliš srovnání. V tuto chvíli zaujímá Griffin s lifetime earnings $6.511.000,67 32. místo natřískaného online all-time money listu. Největší odměnu na online poli (byť všechno je relativní, jak si později řekneme) si Benger připsal v květnu 2011, runner-up umístění v $200 $750k guaranteed na herně Full Tilt Poker získal $112.964. Za svou kariéru Benger ovládnul celkem 164 (!) online MTTs, hned šestkrát získal PocketFives Triple Crown Award.

Tituly se mu sice vyhnuly, v sériích xCOOP si ale Benger několikrát zahrál finále - zde například s pozdějším vítězem Vinkyym

Nejčerstvější cashout pochází z počátku tohoto měsíce, v Hot $215 na herně PokerStars Benger obsadil třetí místo a jeho online konto zbohatlo o dalších $9.858,83.

Úspěchy z virtuálního pole napodobil nadšený sběratel komiksů a vášnivý fanoušek baseballových Toronto Blue Jays i na živém okruhu. V dubnu 2013 opanoval €10.300 High Roller berlínské zastávky deváté sezóny EPT, odměnou mu bylo €429.000 (u finálového stolu dělal Bengerovi společnost Martin Kabrhel, ten se tehdy probojoval na páté místo). V Main Eventu WSOP se až do závěrečných fází dostal Benger už v roce 2014, tehdy deep run zakončil na 90. místě.

Mí Berlíňané mi rozumí: na německé hlavní město má Benger krásné vzpomínky

Největší část z Bengerových dvou a půl milionů dolarů nicméně činí neobvyklá trefa. V roce 2014 herna PokerStars věnovala své marketingové úsilí do televizní show SharkCage. Kvalifikanti z řad smrtelníků si v ní zahráli proti profesionálním hráčům a celebritám, po několika epizodách poznal turnaj formátu winner-takes-all svého vítěze. Benger získal rovný milion dolarů, v heads-upu si poradil s anglickým rugbyovým hráčem Mikem Tindallem. Pro zajímavost dodejme, že druhou (a poslední) sezónu show SharkCage vyhrál Daniel Negreanu, oba tituly putovaly do kanadského Toronta.

Finále první sezóny Shark Cage: konfety v hodnotě milionu dolarů

Pro Bengera šlo o největší výhru života, proud živých příjmů ale poté vyschnul. Během následujících dvou let se větší cashouty Griffinovi vyhýbaly, Benger se potýkal se syndromem vyhoření. Pozitivním impulzem pro něj byl zrod projektu Global Poker League. Jeho se sice kanadský profesionál nezúčastnil jako hráč, nová pozice analytika a komentátora živých přenosů mu ale v daném rozpoložení přinesla možná ještě více než samotná hra. Benger načerpal dostatek sil pro největší jízdu své kariéry.

Bengerova cesta do letošní November Nine

Říkali jsme, že všechno je relativní. Bengerova fakticky největší výhra z online turnajů přesahuje sto tisíc dolarů, nejdůležitějším turnajem pro něj ale jistě byl $1.000 satelit na herně 888poker. Flush_Entity se do něj přihlásil, přestože zrovna nedisponoval dostatkem finančních prostředků a buy-in do něj musel na hernu vložit z kreditní karty. Ale vyhrál. A postoupil do Main Eventu WSOP. A v něm postoupil do druhého dne. Třetího. Čtvrtého...šetřeme místo: z úspěšného kvalifikanta je rázem člen slavné November Nine. A k tomu jeden z nejzkušenějších.

Čepice týmu MLB Toronto Blue Jays, hlavní poznávací znamení

V první stovce průběžného pořadí se Benger pohyboval už od druhé dne turnaje, kritické okamžiky zažil pouze během šestého dne, po jehož skončení si balil menší stack než měl na začátku. Sedmého a posledního letního dne se vše vrátilo do starých kolejí a Benger opět vystoupal do popředí pořadí.

Handou, která se bude na sociálních sítích šířit ještě dlouho dobu, je ta, ve které Benger s jistotou A , A  mohl vmést Williamu Kassoufovi do očí všechna jeho provinění z dosavadního průběhu Turnaje turnajů.

Brutální set-up ukončil Kassoufovu hlasitou pouť turnajem, Benger vystoupal mezi největší stacky a udržel se mezi nimi i v samotném závěru dne. Titul mistra světa v pokeru má counterstrikový šampion na dosah. A jeho zkušenosti by měly trochu vyvážit nevýhodu průběžně sedmého největšího stacku.

Spíše Benger než Josephy? Naznačuje snad Griffin svým narušením interview s chipleaderem něco?

I když simulace stovky průběhů finálového souboje pro Bengera popravdě nevyzněla příliš pozitivně. Jeho bot celý turnaj vyhrál pouze šestkrát (oproti osmi očekávaným vítězstvím), na celkových odměnách Griffin tratil dvanáct procent, nejvíce ze všech November Ninerů. Skutečné finále ale bude jen jedno a chování botů v simulacích je třeba brát s notnou dávkou odstupu; virtuální klon Vojtěcha Růžičky například u tvůrců simulací tratil body kvůli tomu, že o přestávkách Main Eventu nervózně kouřil a "vypadal, jako by měl tíhu světa na svých ramenou."

Čtěte také:

• Online jednička i backer šampionů. Portfolio úspěchů Cliffa Josephyho je bohaté
• Než jít na párty, radši jsem si zahrál. Kenny Hallaert, veterán belgické scény
• Sousedé od zlatého stolu: Gordona Vaya a Michaela Ruana pojí mnoho detailů
• Zúročí nenápadný Jerry Wong bohaté zkušenosti?
• Tajemný Qui Nguyen, největší neznámá letošní November Nine
• Spustí Fernando Pons nový španělský pokerový boom?

Právě Vojtěch bude mít na Griffina přímou pozici, další dvě křesla v pořadí obsadí dvojice short-stacků Fernando Pons/Qui Nguyen. Chipleader Josephy usedne na druhé straně stolu. Benger si s daným rozložením sil jistě může poradit na výbornou: "Muset sledovat a soustředit se na nejlepší hráče světa 18 hodin týdně po dobu osmi týdnů pro mě bylo nejlepším tréninkem pro to, abych sám hrál jako jeden z nejlepších," vrátil se Benger v rozhovoru s redaktory webu PokerNews ke své anabázi v Global Poker League.

V Counter-Strike plnil shaGuar roli snipera, zda mu zůstalo několik ostrých nábojů v zásobníku až do dneška se dozvíme velmi brzy. Velkolepé finále WSOP začíná již za pár desítek hodin, poprvé jej budete moci sledovat i s českým komentářem. A českým hráčem. Těžko se hledají další slova nadšení a očekávání. Palce se ale drží celkem lehce...