Než jít na párty, radši jsem si zahrál. Kenny Hallaert, veterán belgické scény

Listopad 2013. Michiel Brummelhuis končí sedmý v Main Eventu WSOP. Listopad 2014. Jorryt Van Hoof končí třetí v Main Eventu WSOP. Listopad 2015. Pierre Neuville končí sedmý v Main Eventu WSOP. Země Beneluxu mají v posledních letech pravidelné zastoupení v November Nine a letošek není výjimkou.

Úspěchy vyjmenovaných hráčů ale kromě zemí jejich původu pojí ještě jedna věc. Kenny Hallaert, letošní belgický reprezentant ve finále $10.000 Main Eventu WSOP, má totiž s listopadovou dohrávkou slavného turnaje více zkušeností, než jeho současní kolegové/oponenti. Ve všech třech vyjmenovaných případech totiž Kenny přihlížel deep runům svých přátel z railu. Teď je řada na něm.

Hallaert patří k veteránům belgické pokerové scény - stejně jako jeho předchůdce Pierre Neuville, byť je od sebe dělí dvě generace. U turnajových stolů možná Hallaert strávil ještě více času, než nestárnoucí Neuville. Pokerové turnaje jsou totiž jeho denním chlebem - většinou však v pozici jejich ředitele.

Základní data

Narozdíl od Fernanda Ponse není Hallaert vysloveně amatérem, zároveň ale není stoprocentním profesionálem - alespoň co se hry samotné týče. Ta je totiž pro Kennyho stále pouze koníčkem. A zatraceně výhodným, chce se dodat. I bez účasti v November Nine by Kenny zaujímal v belgickém all-time money listu šesté místo; s jistotou milionu dolarů v kapse poskočil Hallaert v pořadí své rodné země na třetí místo právě za Neuvilla a nedostižnou jedničku Davidi Kitaie. Nedostižnou pouze relativně; výhra v listopadové dohrávce by Hallaerta katapultovala na první místo.

The 1st place at the World Series of Poker is $8 Million. Does it have my name on it? I don't know but I'm about to find out. Off to Vegas! pic.twitter.com/LDIR4syh3D

— Kenny Hallaert (@SpaceyFCB) 20. října 2016

Jak se momentálně nejsledovanější belgický hráč k pokeru dostal? "Na konci roku 2004 jsem si občas vsadil €5 na FC Bruggy, můj oblíbený fotbalový tým. Na webu kanceláře Unibet jsem jednoho dne spatřil banner na jejich pokerovou odnož. Nic jsem o pokeru tehdy nevěděl, ale po přečtení pravidel jsem se do něj zamiloval," řekl Hallaert redaktorům portálu pokerlistings.com. Malé stakes, začátečnická hra. Na začátku roku 2005 si dal Hallaert pauzu a několik měsíců se věnoval studiu pokerových knih (co se školského života týče, Kenny je vystudovaný elektrotechnik). Následně vložených €50 začalo růst, neustávající studium pokerových strategií přinášelo své ovoce - a dnes u online profilu 'SpaceyFCB' (Kevin Spacey? Sympatie vzrůstají) vidíme celoživotní earnings $246.038. Tomuto číslu ale zdaleka nemusíme věřit, své online statistiky si Hallaert již několik let střeží.

Bude Hallaert po vítězství v Razz side eventu loňské EPT Barcelona v dohledné době opět pózovat fotografům?

Zkušenosti nabité za online stoly dokázal Kenny pravidelně zúročovat i na živém poli. Tak pravidelně, až ho v roce 2008 oslovila kasína Namur a Spa - Hallaert se stal jejich turnajovým ředitelem. Je jím dodnes, o svém budoucím směřování se bude rozhodovat až podle výsledku dohrávky letošního Main Eventu. K dráze profesionálního hráče jej nepřimělo ani šesté místo v €5.300 Main Eventu EPT Deauville v roce 2011 (€155.000). "Tlak (vyvíjený na profesionála) může být velký. Ne vždy je to lehké. Nikdy jsem vlastně svou práci nechtěl opustit."

Čtěte také

• Sousedé od zlatého stolu: Gordona Vaya a Michaela Ruana pojí mnoho detailů
• Zúročí nenápadný Jerry Wong bohaté zkušenosti?
• Tajemný Qui Nguyen, největší neznámá letošní November Nine
• Spustí Fernando Pons nový španělský pokerový boom?

Zpět k počátkům: velkého posunu vpřed dosáhl Kenny v lednu 2009. Za výhru v PokerStars Sunday Warm Up vyiinkasoval $107.000. Tou dobou už měl za sebou i první zkušenost s lasvegaským WSOP. Balíček v hodnotě $15.000 (vstup do Main Eventu, cesta a ubytování) dokázal vyhrát v posledním turnaji v kasínu Namur před začátkem své ředitelské kariéry. V heads-upu této kvalifikace porazil...ano, Pierra Neuvillea.

Za poslední rok zhubnul Hallaert o 20kg. Lepší fyzička mu při pokerových maratonech pomáhá

Byť se kromě Main Eventu zúčastnil v roce 2008 i dalších WSOP turnajů, první cashout z Las Vegas si Kenny připsal až o rok později. Od té doby je sbírá s železnou pravidelností, v posledních letech navíc nabírá na obrátkách. Letní pokerová dobrodružství v Městě hříchu prozatím Hallaertovi vynesla $367.855, vloni jsme Kennyho mohli sledovat na jeho prvním WSOP finálovém stole v kariéře. Hallert není žádný troškař, v největším turnaji všech dob ($565 The Colossus, 22.374 entries) se probojoval až na páté místo oceněné $182.348. V Main Eventu posléze pobyl taktéž několik dní, jeho deep run skončil na 123. místě ($46.890). Úspěšný ročník je ale nyní zapomenut, to nejdůležitější má Kenny teprve před sebou.

Cesta Kennyho Hallaerta do letošní November Nine

Jako nůž máslem, přesně tak hladce Hallaert celým turnajem procházel. Svůj turnajový život před flopem riskoval Hallaert pouze jednou (!), během čtvrtého dne dokázal zdvojnásobit posledních deset big blindů s pocket KK proti pocket queens. Na konci každého dne se nacházal mezi nejlepšími. Vzhledem k velikosti zbývajícího pole je vlastně jeho aktuální čtvrté průběžné místo tím nejhorším dosavadním umístěním. Hallaertovi to ale zbytečné vrásky nedělá, sám si svůj seating velmi pochvaluje: "Jsem vlastně šťastný. Vayo, Ruane a Josephy budou sedět po mé pravici, Nguyen naproti. Takhle je to perfektní." Přímou pozici na Hallaerta bude mít potenciálně nebezpečný Jerry Wong, ten ale nejprve bude muset rozchodit svůj short-stack 20 big blindů. Bezprostřední nebezpečí by od něj tedy Kennymu hrozit nemělo.

S veškerými zádrhely si Hallaert dokázal poradit (během šestého dne se skrze něj v masivní pre-flop točce zdvojnásobil Ka Kwan Lau), nenechal se rozhodit ani chováním Williama Kassoufa. Při kontroverzních zásazích turnajového ředitele WSOP Jacka Effela se Kenny zachoval profesionálně a neúčastnil se vzpoury vedené Cliffem Josephym: zůstal v tichosti a napil se vody...

Právě Josephy pořadí vede, Hallaert by jej na čele pořadí samozřejmě rád vystřídal. Ale kdo ne? "Už teď si přijdu jako ve snu, cokoli navíc bude bonus. I kdybych skončil devátý, nebudu zklamaný - pokud samozřejmě neudělám velkou chybu. Jistě, chci vyhrát, ale to chce i zbývajících osm hráčů. Pokud byste mi teď řekli, že budu druhý, bude super šťastný," řekl Hallaert redaktorům pokerlistings.com. Moc dobře totiž ví, že samotná účast v November Nine je zhodnocením letité tvrdé práce a Hallaert stál na té šťastnější straně variance. "Nejsem jedním z devíti nejlepších hráčů v tomto turnaji."

Slavná selfie: právě Hallaert mačkal spoušť

Zároveň ale jistě není ani tím nejhorším. Semi-profesionál s milionovými odměnami hodlal konzultovat nadcházející dohrávku s Pierrem Neuvillem a Jorrytem Van Hoofem, kromě toho začátkem září zase jednou řádil na online poli: v herně PartyPoker ovládl turnaj $500.000 Online Grand Prix, 4.531 se složilo na jeho vítěznou odměnu $64.000. A k tomu pracoval, tvrdě pracoval...v srpnu a září v dánské Kodani a belgickém Blankenberge odřídil zastávky série Unibet Poker Open.

Titul z Main Eventu by měl podle počítačových simulací Kennymu připadnout ve třinácti případech ze sta - přesně podle diktátu velikosti jeho stacku. Pokerový svět by v něm získal důstojného šampiona, který této hře propadl už dávno. "Radši jsem si za těch deset nebo dvacet euro zahrál v sobotu večer na internetu, než abych vyrazil někam na párty. V neděli mě nebolela hlava a občas se mi ta investice i vrátila," popisuje Hallaert své začátky. Pozitivní ROI z letošního Main Eventu mu už nikdy nikdo neodpáře, jeho velikost je ale stále zahalena rouškou tajemství. Ale ne nadlouho, 30. října budou rozdány první handy velkého finále.