David Benefield: Z nosebleeds na prestižní Kolumbijskou univerzitu

Sledovanější osobnost byste v závěrečném hracím dni letní části Main Eventu hledali jen těžko. Překážkou nebyl ani fakt, že Benefield nastupoval do hry ze samého chvostu startovního pole s pouhými 15 big blindy. Pokeroví příznivci si podle ohlasů na největších diskuzních fórech dobře uvědomovali, jak velkým oživením by jeho případná účast ve finále byla. Příběh hráče, který byl v letech 2008 až 2011 pravidelným účastníkem nosebleed CG herny Full Tilt Poker, na to byl jednoduše až příliš zajímavý.

"Žádný tlak na svoji osobu jsem na začátku dne necítil. Soustředil jsem se jen na to, abych dělal správná rozhodnutí a dostával se do hry v dobrých spotech. Double upu jsem se v dalším průběhu dne dočkal hned několikrát, a přestože z toho v jednu chvíli vzniklo dokonce 15 milionů, na bublinu finálového stolu jsem nastoupil jako druhý shortstack za Markem Newhousem. Bylo jasné, že se v průběhu několika dalších hand dostane do all-inu, což se sice po chvíli stalo, ale skončilo to jeho double upem. Pak ukradl nějaké blindy a rázem jsem se musel do akce zapojit i já. Nakonec jsem se ale k ničemu nedostal - tři orbity jsem kvůli špatným kartám zahazoval a pak přišel bustout Carlose (Mortensena pozn. red.)..."

Po událostech Černého pátku se Benefield z nejvyšších možných stakes stáhnul a pokračoval v občasné hře na $5/$10 - $25/$50. V té době již byl studentem newyorské Columbia University, patřící do skupiny elitních univerzit známé jako Ivy League.

"Před čtyřmi lety jsem se vrátil do školy, přičemž jsem až do Černého pátku tu a tam stále hrával online. Poté jsem přešel na studia politických věd a čínštiny na Kolumbijské univerzitě v New Yorku, kde mi zbývá dodělat poslední rok. Jsem teď sice trošku pozadu za plánem, ale daří se mi procházet a opravdu mě to baví. Univerzitu jsem sice v minulosti zavrhoval, ale postupem času mi došlo, že ji do svého života zařadit chci. Snad se mi to povede dotáhnout do konce."

Přiznává také, že kariéra pokerového profesionála pro něj dávno přestala být prioritou.

"Abych pravdu řekl, nejsem si jistý, co bych chtěl po dokončení studií dělat. Sám sebe se na to ale ptám velice často. Vím jen, že se chci každé ráno probouzet s pocitem, že se budu celý den věnovat něčemu, co mě bude naplňovat - stejně jako jsem to měl dříve s pokerem. Ta hra mě sice stále baví, ale užívám si ji mnohem více jako volnočasovou aktivitu než něco, co mi zabere 40, 50, 60 hodin týdně. Pokud se jedná o 10 až 20 hodin, je poker velká zábava, ale hraní na plný úvazek je pro mě příliš stresující.

Nechci, aby byl mým jediným zdrojem příjmu a záležitostí, na kterou bych musel myslet prakticky neustále. V současné době chci mít co nejvíce příležitostí zkusit něco nového. Studiem politických věd a čínštiny jsem si otevřel mnoho dveří. Zatím sice nevím, jaké dveře to jsou nebo jestli do některých z nich vstoupím, ale chci mít tu možnost."

A jak Benefield stráví tři měsíce volna před velkým listopadovým vyvrcholením turnaje?

"Protože jsem strávil téměř celý minulý rok v Macau, kde jsem se zdokonaloval v čínštině a trochu hrál, tak se musím informovat u své poradkyně, zda je dobrý nápad odsunout další semestr. Ještě jsem nad těmi třemi měsíci mezi letní a listopadovou částí příliš nepřemýšlel. Možná budu cestovat, možná hrát, možná něco podnikneme s přítelkyní. Uvidíme," dodává na konec.