Xuan Liu: nejžhavější hvězda na dámském pokerovém nebi

Čínská rodačka Xuan Liu uviděla poprvé poker když byla malá v hongkongském filmu o gamblerech God of Gamblers a pamatuje si, že ji tehdy karty očarovaly, neboť začala hrát Stud sama proti sobě. Na tuto epizodu z mládí si později vzpomněla, když se v průběhu studií na kanadské univerzitě Waterloo začala zajímat o skutečný poker, který organizovali její přátelé v rámci domácích herních seancí. Karty ji chytly znova, přičemž díky nim měla možnost poznat i pozdější slavné kanadské hráče Glena Chornyho, Mika „Timex“ McDonalda, Steve-Paul Ambroseho a Michaela „SirWatt“ Watsona. Brzy poznala, že by poker mohl být pro ni při studiu i vítaným zdrojem financí a tak se této zábavě začala věnovat pořádně. O pokeru následně přečetla snad všechno, co se jí dostalo do ruky, vyměňovala si o této hře zkušenosti na různých komunitních webech a zaplatila si videa Deuces Cracked, CardRunners a BlueFirePoker.

Z pilné pokerové studentky se pak časem stala hráčka, která preferovala SNG turnaje nebo cash games. Tehdy se častým cílem výletů stalo pro Xuan Liu Casino Niagara, kde zažila své první hry v profesionálním pokerovém prostředí. Poker ji chytl naplno, neboť zjistila, že si jím může velmi slušně vydělávat. Ještě v průběhu studií na universitě se Liu rozhodla zkusit také něco jiného, než jen cash games a začala se tedy trochu zajímat o turnaje. První úspěch na sebe nedal dlouho čekat - v roce 2007 se Liu přihlásila v kanadském Richmondu do turnaje British Columbia Poker Championship a v konkurenci 643 hráčů brala nakonec peníze za výborné 31. místo.

Premiérový výsledek Xuan Liu patřičně navnadil a tak si naplánovala, že se pokusí o repete na dalších akcích. K němu ale nakonec došlo až když Liu ukončila školu a mohla se tedy svému pokerovému koníčku začít věnovat naplno. V roce 2010 si Liu udělala výlet „domů“ do Macau a získala zde dvě placená místa v rámci Macau Poker Cupu. Asi za dva měsíce nato již Liu poprvé bodovala i na WSOP, když skončila 69. v Ladies Championship. Rok 2010 potom zakončila skvěle, když na IPT v San Remu vyhrála turnaj s buy-inem €1.000.

Vášeň pro „pokerové“ cestování a po „pokerových“ dolarech u Liu potom propukla naplno vloni, neboť hned v únoru skončila v hlavním turnaji IPT na Maltě na 28. místě. To ovšem byla jen slabá předehra pro to, co mělo hned v dubnu ve Středomoří následovat. Liu se přihlásila do hlavního turnaje European Poker Tour v San Remu a po skvělé hře nakonec získala za třetí finálové místo první životní výhru v hodnotě €360.000. V Itálii mohla dokonce skončit ještě lépe, ale v rozhodujících hrách proti druhému Maxovi Heinzelmannovi a šampiónovi Rupertovi Elderovi jí Kartibůh vůbec nepřál. V San Remu se Liu zapsala do historie EPT, protože se stala teprve devátou ženou, která se dostala do finále Main Eventu této největší a nejpopulárnější evropské pokerové série.

V roce 2011 si Liu připsala na své konto další dvě ITM umístění v rámci WSOP a potom již letos v lednu přišel na řadu dosavadní vrchol její kariéry, kterým se stalo čtvrté místo získané v rámci Main Eventu EPT PokerStars Caribbean Adventure. Za toto umístění obdržela Liu 600.000 dolarů, přičemž se stala nejen první dámskou finalistkou PCA Main Eventu, ale také první ženou historie EPT, které se podařilo zopakovat umístění ve finále (dnes jsou mimo Liu zapsány v historii EPT jako účastnice finále ME tyto dámy: Liv Boeree (EPT6 San Remo), Sandra Naujocks (EPT5 Dortmund), Vicky Coren (EPT4 Londýn), Xuyen „Bad Girl“ Pham (EPT1 Dublin), Isabelle Mercier (EPT2 Deauville), Anina Gundesen (EPT2 Kodaň), Katja Thater (EPT3 Varšava), Annette Obrestad (EPT4 Dublin), Isabel Baltazar (EPT8 Barcelona)).

Úspěch Liu mohl být i na Bahamách ještě mnohem větší - v rozhodující hře proti Farazovi Jakovi ale Liu nepřálo v all-in konfrontaci karet A-7 vs. A-6 štěstí, neboť dealer dal na stůl flop 3-A-6 a další streety již na rozložení sil nic nezměnily.

V současné době má Liu na svém kontě z turnajů přes 1,2 miliónů dolarů a je tak 33. v kanadském all-time pořadí. Mezi nejlepšími ženami všech dob patří Liu již 16. příčka.

Xuan Liu dnes v pokerové komunitě působí i jako blogerka (CardPlayer) - na jeden z jejích opusů se můžete podívat zde.

Pokud jste se s touto hráčkou nikdy nesetkali, tak vám její projev může přiblížit tento záznam, na němž je k dipozici interview s Tatjanou Pasalic.