WSOPE Event 1: Unabomber získal konečně náramek

Finálovým soupeřem Laaka byl Andrew Pantling, kanadský manažer jedné online herny se sídlem na Maltě. Pro Pantlinga bylo finále této soutěže dalším velkým turnajovým úspěchem – předtím se mu dařilo hlavně vloni nna Irish Open (3. místo) a také letos, kdy vyhrál v Monte Carlu Heads Up na EPT Grand Final. První letošní event WSOPE rozehrál Pantling ve velkém stylu a dařilo se mu až do finále, neboť byl chipleaderem na začátku všech tří hracích dní. Do finále nastupoval dokonce ve vedení téměř 2:1 nad svým nejbližším soupeřem v žetonech, kterým byl veterán Chris Bjorin. V dalším průběhu finálového stolu proplul Pantling jako chipleader bez větších potíží (vyřadil shortstacka Willieho Tanna – 9-9 vs. 7-7 při boardu 3-4-3-4-6 a také třetího hráče v konečném pořadí Davida Peterse - K-J vs. 8-8 při společných kartách K-Q-2-4-2) až do heads-upu, který také začal ve vedení (Pantling 1.078.000, Laak 759.000).

Heads-up trval bezmála dvě hodiny a v jeho průběhu nezvykle ukázněný Laak (v tom smyslu, že nedělal divadlo) pravidelně snižoval ztrátu, když přehrával svého soupeře získáváním menších potů na základě především postflop hry. Laak se snažil udržet hru na malých potech, takže hodně check/calloval nehledě na to, zda měl esa, krále nebo cokoliv jiného. Po flopu Laak dobře četl soupeře a na základě toho hodně check/raisoval i v případech, kdy zrovna neměl nejsilnější kombinaci. To mu proti Pantlingovi celkem vycházelo, i když jeho soupeř nehrál špatně.

V rozhodující hře měl Laak již více v žetonech, takže jeho protivník hrál o setrvání ve hře. K rozhodnutí došlo, když Pantling raisnul na buttonu za 33.000 a Phil Laak šel do all-inu. Pantling zvedl hozenou rukavici se svými posledními 350.000 a hra šla do showdownu. Laak ukázal karty {{cards=Kd,5c}}, Pantling byl zatím lepší s kombinací {{cards=Ah,9h}}. Na flop přišla sestava {{cards=7h,4h,4c}}. Po turnové {{cards=5d}} se dostal do vedení Laak. Jalovější list, než byla ta závěrečná {{cards=Qc}}, si snad Phil Laak ani nemohl přát… Stal se tak konečně šampiónem v turnaji, v němž šlo pro většinu zúčastněných hlavně o zisk té nejcennější trofeje.

Phil Laak

Nový vítěz WSOPE Phil Laak se narodil před 38 lety v Dublinu a je nejmladší ze šesti sourozenců. Laak později vyrůstal v USA, kde také absolvoval University of Massachusetts v Amherstu. V průběhu studií i po nich vystřídal Laak celou řadu zaměstnání (umývač nádobí, zahradník atd.) a jednu dobu údajně působil i jako obchodník na newyorské burze.

V New Yorku se Laak seznámil s prostředím ilegálních herních klubů a protože se stal i velmi schopným hráčem backgammonu, začal si vydělávat i v komunitě, v níž bylo i hodně schopných pokerových hráčů.

K profesionálnímu pokeru se Laak dostal právě přes uvedenou hru. Na světových pokerových turnajích se začal objevovat asi rok před Moneymakerovým triumfem, takže skočil rovnýma nohama do pokerového boomu.

Nejdříve se mu začalo dařit na turnajích World Poker Tour, kde zaznamenal celou řadu výborných výsledků a poprvé na sebe upozornil. Televizní pokerovou hvězdou se Laak stal v roce 2005 díky památnému heads-upu s legendárním Johnnym Chanem. Tehdy spolu tito dva hráči hráli o výhru v turnaji WSOP $2.500 Pot Limit Holdem a podesáté se nakonec stal šampiónem Johnny Chan. Finále bylo zajímavé tím, že v něm Laak zaujal svým komediálním talentem, kterým si na svou stranu získal nejen diváky, ale i soupeře a televizní štáb ESPN. Ten se následně rozhodl změnit plán a některé části z finálového stolu s Laakem natočil.

V dalším průběhu své kariéry se Laak hodně objevoval v televizních pokerových show (GSN High Stakes Poker, NBC Poker After Dark), v nichž zaznamenal celou řadu úspěchů. Letos v Las Vegas na sebe v průběhu WSOP neupozornil výsledky, ale překonáním rekordu v nepřetržitém hraní (dalo se to sledovat na internetu), který má nyní časovou hodnotu 115 hodin.

Laakovou družkou je hollywoodská herečka a pokerová hráčka Jennifer Tilly, která se o něj pečlivě starala v rámci jeho rekonvalescence po nedávném úraze na čtyřkolce – Laak také svůj vítězný turnaj odehrál se sádrou na pravé ruce.

Letos Laak před WSOP slušně bodoval v televizních show a po největším pokerovém svátku se mu zase celkem dařilo na Partouche Poker Tour a English Poker Open. Laak si ve své turnajové kariéře oficiálně vydělal přes 2,3 milionů dolarů a na svém kontě má 9 placených umístění v soutěžích konaných pod hlavičkou WSOP. Podle svých slov hraje poker hlavně proto, že tato hra je pro něj zábavou i zdrojem finančních prostředků. Kdyby pro něj byl poker jen zábavou nebo jen výdělečnou činností, tak by mu prý nevěnoval tolik pozornosti.

Turnaj se hrál ve třech dnech celkem 28 hodin (12+10+6) a zajímavostí je, že se ho zúčastnilo i pět účastníků letošního finále WSOP Main Eventu (Michael Mizrachi, John Dolan, Matt Jarvis, Filippo Candio a John Racener). Další zajímavostí je, že třetí hráč v pořadí a 56 letý nestor švédského pokeru Chris Borin, získal na WSOPE již 5. placenou příčku a v tomto směru je rekordmanem.  

Konečné pořadí prvního eventu WSOPE 2010

1. Phil Laak £170.802 (cca $270.000)
2. Andrew Pantling (Kanada) £105.506
3. Chris Bjorin (Švédsko) £70.473
4. David Peters (USA) £48.202
5. Ilan Rouah (Francie) £33.617
6. Willie Tann (UK) £23.900