WSOP kaleidoskop: šampióni, kteří už hrají jen tam nahoře

Johnny Moss (*1907 - †1995)

Spolu se Stu Ungarem je Moss jediným hráčem, který byl třikrát oceněn titulem šampióna WSOP (1970,1971,1974). Nejvíce se ale Moss pokerově proslavil v legendární heads-up hře proti v té době jednomu z největších světových gamblerů, jímž byl Kréťan  Nicholas Andreas Dandalos. Moss tehdy ve hře, která trvala pět měsíců, připravil Dandalose o na tu dobu astronomickou částku cca 4 miliónů dolarů.

Walter Pearson (*1929 - †2006)

Samorost Walter Clyde „Puggy“ Pearson z Kentucky, vítěz Main Eventu v roce 1973,byl u pokerových stolů znám pro svou nakažlivě bujarou, ale někdy až vznětlivou agresivní povahu. Jednalo se o celoživotního hráče, který byl již od útlého věku schopen sázet na cokoliv. Za část peněz získaných za výhru v Main Eventu si Pearson kopil luxusní karavan, na který si nechal napsat tuto větu: I’ll play any man…from any land – any game that he can name… for any amount that I can count… (čili asi zhruba: budu hrát s kýmkoliv, odkudkoliv a o jakoukoliv částku). Pod touto větou měl ale Pearson malým písmem ještě napsáno: Providing I like it (Pokud mě to ale bude bavit).

Brian Roberts (*1930 - †1988)

Roberts vyhrál Main Event WSOP v roce 1975 a měl přezdívku „Sailor“, jelikož sloužil v korejské válce u U.S. Navy. Roberts patřil mezi texaské old rounders, kteří si vydělávali ilegální pokerovou hrou. Byl pokerovým souputníkem Prestona a Brunsona, s nimiž se rozešel v dobrém poté, když spolu po svém příchodu do Las Vegas prohráli sumu se šesti nulami. Roberts měl obrovské nadání na karty, což se projevilo také tím, že hrál na špičkové úrovni i bridž.

Stu Ungar (*1953 - †1998)

Stuart Errol Ungar je jediným trojnásobným pokerovým šampiónem na světě, který získal všechny své tituly (1980, 1981, 1997) jako vítěz turnajů (druhý trojnásobný držitel titulu světového šampióna Moss byl jednou vítězem zvolen). Ungar byl naprosto jedinečný hráčský talent s geniální pamětí, jenž měl v lasvegaských kasinech doživotní zákaz hry na blackjacku. Své výjimečné schopnosti byl schopen uplatnit mimo holdemu zvláště ve hře gin rummy, v níž asi neměl ve světě soupeře. Soupeřem, kterého Stuey ovšem nepřekonal, byl kokain. Ungar totiž zemřel ve věku pouhých 45 let, když jeho srdce unavené z této drogy nevydrželo předávkování i jinými medikamenty.

Jack Straus (*1930 - †1988)

Životní krédo této pokerové legendy a šampióna z roku 1982 by se dalo shrnout do jediné věty: je lepší prožít jeden den v kůži lva, než třeba být sto dní pouze ovcí. Ačkoliv byl Straus klidnou duší, u pokerového stolu se herně choval jako dokonalý válečník a hráč-zabiják (cutthroat player ), který opravdu neznal slitování. Mimo poker byl také vášnivým lovcem a například v Africe zastřelil i lva. Zemřel v roce 1998 cela stylově: v průběhu pokerové partie.

Jack Keller (*1942 - †2003)

Tento šampión z roku 1984 měl v pokerových kruzích přezdívku „Gentleman Jack“. Původně sloužil v armádě (U.S. Air Force) a v pokeru byl považován za absolutní extratřídu ve hře Seven Card Stud. Keller získal tři náramky WSOP, 25x bral peníze ve WSOP turnajích a ještě jako žijící pokerová legenda byl v 51 letech uveden do Poker Hall of Fame.

Bill Smith (*? - †1997)

Tento světový šampión z roku 1985 je pokerovou legendou, která mohla být zapsána v pokerové historii ještě více, nebýt její závislosti na alkoholu. Bill patřil ke staré gardě (mezi pokerové old rounders náleželi např. hráči jako Brunson, Roberts, Slim, Floyd nebo Barnes) texaských hráčů (sám ale pocházel z Roswellu v Novém Mexiku), kteří si vydělávali na živobytí pokerovou hrou v ilegálních hernách. Proslavil se tím, že byl v průběhu jednoho dne třikrát zatčen policií za nelegální hru. O Smithovi se tradovalo následující: ve střízlivém stavu byl nejvíce tight hráčem na světě, jako halfway drunk (čili ve zdravé alkoholové náladě) byl nejlepším hráčem a mezi ty nejhorší patřil, když měl už hodně vypito. Alkohol pil i v průběhu finále v roce 1985, ale tehdy to bylo v té prostřední míře, takže tomu odpovídal i výsledek.