WSOP 2009 - event 33 - WC Limit Hold’em: kanadský heads-up

Greg Mueller je 37letý bývalý hokejista z Vancouveru, který svou profesionální kariéru končil v Evropě (v Německu) v roce 1999. Později působil také v modelingu a objevil se v televizi v několika reklamách.

S pokerem se Mueller seznámil při častém cestování ještě v době, kdy hrál hokej, a když se Muellera novináři zeptali, co ho na této hře jako bývalého profesionálního sportovce tolik láká, řekl, že se jedná právě o tu soutěživost, která u pokerových turnajů nechybí a která tak vyhovuje jeho sportovnímu naturelu.

Mueller se začal objevovat v turnajových výsledcích větších turnajů od roku 2003, kdy se mu podařilo získat pár slušných umístění na L.A. Poker Classic. Rok 2003 byl také rokem, v němž získal své první placené umístění na WSOP. Bylo to v turnaji $1,5k NLHE, v němž obsadil 35. místo.

Přelomem v jeho nové sportovní kariéře se stal rok 2005, v němž získal vynikající 45. místo v Main Eventu WPT L.A. Poker Classic, který se hrál jako obvykle ve známém Commerce kasinu u Los Angeles.

Po tomto úspěchu následovala účast na WSOP 2005, která se Muellerovi také vyvedla, protože tehdy získal čtyři placená umístění včetně jednoho finálového stolu v soutěži $5k Limit Holdem. Obsadil tehdy deváté místo a naznačil, že právě limitní poker je hrou, která mu vyhovuje. Ostatně, z těch čtyř placených míst byla tři uskutečněna právě v této variantě pokeru.

V roce 2006 se Muellerovi podařil skvělý výsledek v turnaji World Poker Tour World Poker Challenge v Renu, protože v Main Eventu obsadil čtvrté místo.

Potom následovaly dva skvělé pokerové roky 2007 a 2008, v nichž získal na turnajích téměř 800.000 dolarů. Mezi úspěchy bylo i deset placených umístění ve WSOP turnajích. V nich vyniklo druhé místo získané ve světovém šampionátu v Mixed Hold’emu, díky němuž se Greg Mueller pokerově proslavil, neboť se jednalo o soutěž vysílanou televizí, v níž se navíc stal jeho přemožitel a šampión Steve Billirakis ve věku 21 let a jedenácti dní nejmladším držitelem WSOP náramku.

Vloni potom získal Greg Mueller na WSOP další skvělé druhé místo v turnaji $5k NLHE Shootout, když ho porazil Phillip Tom, což je hráč, který se shodu okolností nyní v tomto limitním šampionátu umístil na 16. placeném místě.

Současný úspěch Muellera není tedy nějakým náhodným výsledkem bývalého hokejového profesionála, ale vyvrcholením nové kariéry sportovce, který našel pro své schopnosti další uplatnění. Pro Grega Muellera měl jeho triumf zajímavou nostalgickou příchuť, protože se k němu začalo schylovat v době, kdy v herním sále probíhal speciální ceremoniál, v rámci něhož byla představena nejslavnější hokejová trofej - Stanley Cup.

Finále turnaje, v němž hrál kousek opodál na stole Mueller, bylo totiž na chvilku kvůli této události přerušeno. Vzpomínka na NHL Muelera údajně vybičovala k tomu, aby se ještě více soustředil na svůj výkon a dotáhl své tažení v turnaji do vítězného konce.

Mueller se stal díky své výhře 127. hráčem v historii WSOP, kterému se podařilo v příjmech překonat jeden milión dolarů (přesně: 1.321.352). Celkově se tento hráč umístil 18x na placených místech, přičemž z toho bylo 6 finálových pozic. Pokud by se počítaly i další turnaje, tak si Mueller na pokerových soutěžích vydělal celkem už přes 1,5 miliónů dolarů.

Na finálový stůl šampionátu v limitním pokeru se dostal jeden WSOP šampión, kterým byl Daniel Alaei (2 výhry). Ten skončil nakonec ve finále jako čtvrtý v pořadí.

Kanaďan Pat Pezzin z Toronta, kterého ve finále Greg Mueller porazil, získal svým druhým místem již 14. ITM příčku.

Třetí skončil bývalý herec a dnes úspěšný profesionál Chad Brown. Tento hráč patří na seznam pokerových milionářů, kteří zatím čekají na svůj první WSOP titul. Brown má nyní na svém kontě už 26 ITM příček. V době, kdy se snažil o svůj první WSOP titul, hrála o kousek dál na finálovém stole soutěže NHL Charity Poker Tournament jeho snoubenka Vanessa Rousso.

Na pátém místě skončila v turnaji high stakes online superstar Matt Hawrilenko. Hawrilenko je původním povoláním burzovní makléř. Tento hráč patří v současnosti mezi světovou elitu v limitním pokeru.

Šesté místo obsadil v soutěži Matthew Glantz, což je další z pokerových milionářů, který má z WSOP již několik finálových umístění, ale ten titul mu stále chybí.

Zajímavou postavou finále byl také íránský Texasan Soheil Shamseddin, což je také pokerový milionář  známý svou agresivní a rychlou hrou, která buď přinese výrazný úspěch nebo rychlé vyřazení. V tomto turnaji platilo spíše to druhé a Shamseddin obsadil ve finále osmé místo.

Na šestém místě skončil v soutěži Nizozemec Michiel Brummelhuis, který jako by ve finále nahradil obhajujícího šampióna z loňska Roba Hollinka. Hollink letos v turnaji hrál také, ale nedostal se na placené pozice.

Zajímavostí turnaje je umístění dvou dam na placených místech. Jako jedenáctá skončila známá profesionálka Maria Ho, pro kterou to byla na WSOP již pátá ITM příčka. Maria Ho se nejvíce proslavila v roce 2007, kdy získala v Main Eventu WSOP krásné 38. místo. Druhou úspěšnou dámou byla superstar Jennifer Harman, která obsadila 12. místo. Harman byla po prvním hracím dni v pozici chipleadera. Na finálovém stole ji nahradil Američan s korejským původem Kenny Hsiung, který ale nakonec skončil jako první vyřazený na devátém místě.

Finále trvalo celkem 11 hodin a výhra v něm se pro Grega Muellera v podstatě zrodila v důležité konfrontaci s Chad Brownem, v níž ztratil Brown vedení. Hráči se v ní přebíjeli a nakonec Mueller ukázal straight flush a získal obrovský pot. Tato hra se odehrála již ve třech, když z ní vycouval Pat Pezzin. Chvilku po ní nakonec Mueller Browna vyřadil a potom si heads-upu také díky obrovskému vedení v žetonech poradil i s krajanem Pezzinem.

Nespornou zajímavostí finále byla křížová Royal Flush, která se podařila Hawrilenkovi hned na začátku finálového stolu proti Hsiungovi. Hawrilenko po ní opustil pozici shortstacka a pro Hsiunga se stala tato hra počátkem brzkého konce.

Konečné pořadí finálového stolu

Známá jména na placených pozicích: 14. Todd Brunson, 15. Ralph Perry, 17. Howard Lederer.