WSOP 2009: Champions Invitational vyhrál Tom McEvoy

Turnaj oficiálně začal v neděli 31. 5., těsně po páté hodině lasvegaského času. Ještě předtím, než pozvaní šampióni usedli ke stolům, došlo na oficiální proslovy, fotografování a představování jednotlivých pokerových legend.

Ty osobně představil prezident a komisař WSOP Jeffrey Pollack. Ve velkém Amazon sále kasina Rio bylo asi 2.000 přihlížejících, včetně velkého počtu novinářů z celého světa. Celou záležitost natáčel také televizní kanál ESPN, na němž bude vysílán celý průběh této soutěže.

Skupinové foto všech dvaceti přítomných šampiónů je v podstatě raritní záležitostí, protože neexistuje žádná fotografie, na níž by bylo společně více vítězů Main Eventu WSOP. Jsou jen skupinové fotky z let 1970 a 1995, ale ani ta novější, u níž by to teoreticky bylo možné, neobsahuje více jmen (je na ní jen asi tucet šampiónů). O menší faux pas se postaral Peter Eastgate, který se do Amazon sálu dostavil až na poslední chvíli, kdy se dělala závěrečná skupinová fota, takže v průběhu celého ceremoniálu nebyl na jevišti.

Ze žijících pokerových legend se nakonec do sálu Amazon kasina Rio dostavili k turnaji tito bývalí šampióni:

Peter Eastgate (2008), Jerry Yang (2007), Jamie Gold (2006), Joe Hachem (2005), Greg Raymer (2004), Chris Moneymaker (2003), Robert Varkonyi (2002), Carlos Mortensen (2001), Chris Ferguson (2000), Scotty Nguyen (1998), Huck Seed (1996), Dan Harrington (1995), Jim Bechtel (1993), Brad Daugherty (1991), Phil Hellmuth (1989), Johnny Chan (1987, 1988), Berry Johnston (1986), Tom McEvoy (1983), Doyle Brunson (1976, 1977)a Amarillo Slim Preston (1972).

Počáteční usazení hráčů u stolů mělo toto schéma:

(Seat 1) Jerry Yang, (Seat 3) Phil Hellmuth, (Seat 4) Berry Johnston, (Seat 5) Doyle Brunson (Seat 7) Peter Eastgate, (Seat 8) Tom McEvoy, (Seat 9) Jim Bechtel

(Seat 1) Huck Seed, (Seat 3) Amarillo Slim Preston, (Seat 4) Joe Hachem, (Seat 5) Brad Daugherty, (Seat 6) Chris Moneymaker, (Seat 8) Scotty Nguyen, (Seat 9) Chris "Jesus" Ferguson

(Seat 1) Jamie Gold (Seat 3) Carlos Mortensen (Seat 4) Dan Harrington (Seat 5) Johnny Chan, (Seat 7) Greg Raymer, (Seat 8) Robert Varkonyi

Ze začátku byly tedy ve hře tři stoly, ale turnaj byl brzy zredukován o dva herní posty, protože hned zkraje vypadli ze hry Jamie Gold s Chrisem Moneymakerem.

Po těchto šampiónech byly vyřazeny v první hrací dni další legendy v následujícím pořadí: 18. Jerry Yang, 17. „Amarillo Slim“ Preston, 16. Greg Raymer, 15. Brad Daugherty, 14. Scotty Nguyen, 13. Chris Ferguson, 12. Johnny Chan a 11. Joe Hachem.

Ke trochu kuriózní situaci došlo v případě Grega „Fossilman“ Raymera, protože ten zároveň s tímto turnajem hrál také na finálovém stole turnaje s buy-inem $40k. Raymer se tedy zcela logicky koncentroval na druhý turnaj, což se mu vyplatilo, protože v něm nakonec skončil na třetím místě. V každém případě jeho účinkování v obou turnajích vejde do pokerové historie, protože se ještě asi nikdy nestalo, aby hrál jeden hráč na dvou televizních stolech.

Na konci prvního hracího dne byly stavy žetonů u deseti zbylých šampiónů ve hře následující:

Carlos Mortensen 42.375
Tom McEvoy 31.000
 Jim Bechtel 30.475
 Doyle Brunson 20.250
 Dan Harrington 19.975
 Peter Eastgate 18.425
 Huck Seed 15.400
 Robert Varkonyi 13.450
 Berry Johnston 7.625
 Phil Hellmuth 1.125

Pokerový spratek Phil Hellmuth šel tedy do pokračování v turnaji jako beznadějný shortstack a v soutěži vydržel už jen jednu hru. V ní ho vyřadil Carlos Mortensen. Záměrem Mortensena bylo ukradnout Hellmuthovi blind s pocket twos. Hellmuth udělal pot-odds call s {{cards=Ts,5s}} a když na board přišly karty {{cards=Qd,Jc,4h,Ad,8d}}, byl ze hry venku.

Po Helmuthovi vypadl z turnaje Peter Eastgate na karty {{cards=8s,7s}}, i když proti esům Harringtona dostal protekční flop {{cards=7d,6s,5d}}. Potom ale přišel kluk s králem a také pro Eastgatea bylo po všem.

Potom se největší legenda Texas Dolly rozhodl riskovat svůj život v turnaji na draw, když dorovnal all-in na flopu {{cards=Th,8c,7h}} s kartami {{cards=Ah,2h}}. Oponent McEvoy měl pocket jacks a jelikož se na boardu objevily další karty {{cards=Ks,4c}}, skončil Texas Dolly v turnaji jako osmý.

Jako sedmý vypadl Berry Johnston, když dal do hry své zbylé žetony po flopu {{cards=Ks,8s,7c}} s kartami {{cards=Qs,Js}}. Showdownu se zúčastnil Carlos Mortensen, který ukázal listy {{cards=6c,6h}}. Dále přišly karty {{cards=9c,Kc}}, které ukončily Johnstonovu pouť turnajem.

Úřadující NBC heads-up šampión Huck Seed vypadl s Carlosem Mortensenem, když měl karty v all-inu před flopem {{cards=Ks,Jd}} a Mortensen zpároval kickera ze své dvojice karet {{cards=Kd,Qd}} na boardu.

Na Carlose Mortensena ale došlo hned následně ve hře s Jimem Bechtelem. Matadorovy karty {{cards=Ah,Qc}} sice nevypadaly špatně, zvlášť když uviděl flop {{cards=As,4h,3d}}. Bechtel měl ale set of threes a další karty byly {{cards=9d,Qh}}, takže chipleader z prvního dne Mortensen byl z turnaje venku.

Čtvrtý potom skončil právě Jim Bechtel, když jeho pocket kings prohráli s big slickem Toma McEvoye.

Třetí příčku v turnaji obsadil Dan Harrington, když prohrál v souboji s Tomem McEvoyem. V něm otevřel McEvoy hru akcí raise a Harrington dal následně do hry skoro polovinu svého stacku, což McEvoy dorovnal. Po flopu {{cards=As,Qc,4s}} dal „Action Dan“ Harrington do hry zbytek své munice a McEvoy šel do tanku. Nakonec ale s kartami {{cards=Kd,Qd}} dorovnal. Harrington měl pocket nines, což mu nakonec po zbylých jalových kartách k záchraně v turnaji nestačilo.

Do finále se tedy zcela nečekaně dostal 47letý Newyorčan Robert Varkonyi, jehož soupeřem byl Tom McEvoy. V konečné hře mezi těmito dvěma šampióny rozhodla vyšší flush. Varkonyi v ní šel po turnovém boardu {{cards=8c,7c,5s,6c}} all-in s kartami {{cards=Jd,5c}}. McEvoy ukázal kombinaci {{cards=Tc,9d}} a bylo o šampiónovi šampiónů rozhodnuto.

Vítězný šampión Thomas K. McEvoy pochází z michiganského Grand Rapids a nyní žije v Las Vegas. McEvoy získal celkem 4 WSOP náramky za výhry v Limit Holdemu (1983), Main Eventu (1983), Limit Razzu (1986) a v Limit Omaze (1992). Ve své turnajové kariéře si dohromady vydělal přes 2,7 miliónů dolarů, z toho asi 1,2 milióny získal na soutěžích WSOP. Předtím, než se začal od roku 1978 profesionálně věnovat pokeru, pracoval McEvoy jako účetní. McEvoy je autorem nebo spoluautorem více než tuctu knih s pokerovou odbornou tématikou, reprezentuje PokerStars a píše pravidelně do časopisu CardPlayer. Zajímavostí je, že McEvoy je prvním vítězem Main Eventu WSOP, který se dostal do hlavního turnaje přes satelitní turnaj.

Trofej Binions Cup, stejně jako klasicky červenou Corvettu z roku 1970, předával vítězi osobně Jack Binion, zakladatel WSOP. Trofejní auto s raritním motorem 454 je ve skvělé kondici, nemá najety žádné kilometry, jelikož bylo původně součástí proslulé automobilové kolekce, která je umístěna v lasvegaském kasinu Imperial Palace.  McEvoy po předání ceny oznámil, že auto, které symbolizuje jeho výhru a 40 let WSOP, nikdy neprodá.