WSOP 2008 - EVENT 25 - WC HEADS -UP: další ze silných příběhů vietnamských emigrantů

Phuong Tran vyhrál turnaj, který se hrál na WSOP poprvé loni. Tehdy bylo ale do soutěže přijato 392 hráčů, což se ukázalo jako nešikovné z hlediska zachování fair play. Došlo totiž k tomu, že bylo několik byes (volných postupů), což zvýhodnilo hráče, kteří měli to štěstí. Eliminační formát turnaje tedy letos v podstatě podmínil počet možných hráčů, který logicky mohl být 128, 256 nebo 512. Nakonec bylo zcela přirozeně stanoveno, že se bude hrát v počtu 256 soutěžících.

Turnaj měl prizepool 2.406.400 dolarů a vítězný Kenny Tran si z něho odnesl částku 539.056 $. Částka pro poraženého finalistu byla stanovena na 336.896 $, soutěžící v semifinále obdrželi 108.288 $, ve čtvrtfinále se bralo 54.144 $, osmifinálová cena byla 36.096 $, hráči v poslední šestnáctce získali 21.657 $ a ti, co byli v penězích, měli 14.438 $.

Turnaj se hrál ve třech dnech a do jeho druhého kola se kvalifikovalo 128 účastníků. Na jeho konci zbylo 64 přeživších. Ve třetím kole turnaje bylo určeno, kteří hráči budou tvořit poslední dvaatřicítku. Těchto 32 soutěžících bralo peníze. Byla mezi nimi tato známá jména: Juan Carlos Mortensen, Chris Ferguson, Antonio Esfandiari, Mark Teltscher, Clonie Gowen, Anna Wroblewski, Sirous Jamshidi, Dustin Woolf, Alex Veldhuis, Ryan Young, Philip Galfond, Theo Tran a Dani Stern. 

Souboje ve Dni 2 stanovily posledních 16 soutěžících, kteří získali minimálně 21.657 dolarů. Na této částce nakonec zůstali tito známí hráči: Sam Farha, Michael Banducci, Alex Kostritsyn, Erick Lindgren, Isaac Haxton a Alex Jacob.

Jednu ze semifinálových dvojic tvořila Vanessa Selbst a pozdější poražený finalista Alec Torelli. Vanessa Selbst tímto postupem do semifinále (na turnaji porazila například obra bratry Mizrachi) potvrdila zcela jasně svoji pokerovou extratřídu a také skutečnost, že se ženy mohou v pokeru mužům zcela vyrovnat a nemusí hrát ve velkém pouze své oddělené turnaje. Selbst má letos na WSOP opravdu oslnivou formu, protože nedlouho před tímto turnajem získala v eventu 19 náramek. Ještě úžasnější je ovšem skutečnost, že se tato hráčka dostala mezi poslední čtyři nejlepší i loni. Vanessa Selbst měla na tomto turnaji šanci stát se první ženou v historii, která by vyhrála dva open eventy. Selbst má nyní skvělou heads-up bilanci: 13 výher a dvě prohry. Loňský heads šampión Daniel Schreiber hrál v soutěži také letos, ale nedostal se na placená místa. Je to tedy letos v řadě již 25. turnaj, který skončil takovým neúspěchem úřadujícího šampióna.

Finálová konfrontace mezi Tranem a Torellim (21 letý high stakes online profesionál) trvala pouze dva heads-upy. První souboj měl 94 her a jeho délka byla 2,5 hodiny. V rozhodující hře šel Torelli po flopu 4-8-2 (rainbow) all-in a Tran dorovnal. Tran měl v ruce A-4, což stačilo na kombinaci soupeře A-J. Ve druhé bitvě se odehrálo 80 kol a ty trvaly celkem dvě hodiny. Poslední hrou byla ta, v níž byly po flopu 7-Q-4 (se dvěma clubs) vsazeny opět rozhodující žetony. Tran měl v převažující barvě flopu kombinaci A-8 (nut flush draw) a jeho protivník držel top pair Q-10. Na turn přišla osmička srdcová, ale vše rozhodl riverový Jack of clubs - flush pro Trana. Tran se po výhře vyjádřil, že jeho nejtěžším soupeřem byl ze všech osmi hráčů Erick Lindgren. Ze známých jmen Tran porazil na cestě do finále Steve Billirakise a svého dobrého přítele Brandona Adamse.

Pro Kennyho Trana (ročník 1974) znamenala výhra triumfální završení velkého amerického snu, v němž se z vietnamského přistěhovalce pracujícího v McDonaldu stal pokerový milionář. Tran se seznámil důkladně s pokerem nejdříve jako dealer. Potom ho začal hrát rekreačně na nízkých limitech. Postupně se vypracoval a v současné době se jedná o velmi zkušeného, všestranného a v profesionálních kruzích uznávaného high stakes cash hráče, který sbírá významné úspěchy i na těch největších turnajích. Loni byl například čtvrtý na prestižním mistrovském turnaji $ 50.000 H.O.R.S.E. (výhra 444.000 $) a získal také skvělé 16. místo v Main Eventu. Neuvěřitelné je, že naprosto stejný výsledek se mu podařil i na pozdějším Main Eventu WSOPE v Londýně.