WPT během vrcholného Tournament of Champions představí "Action Clock"

Po dlouhých třinácti letech bohaté historie World Poker Tour nebude sezóna zakončena Championship eventem, který letos vystřídá novinkový WPT Tournament of Champions. V turnaji se představí všichni šampioni z Main Eventu letošního ročníku, kteří získali vstupenku v ceně $15.000 jako součást svého výherního balíčku. Vítězové z předchozích ročníků mohou do turnaje, který odstartuje příští pátek, 22. dubna, naskočit po zaplacení zmiňovaných $15.000.

Nové jméno i formát televizí natáčené události však není jedinou změnou, ba co víc, zdaleka není tou hlavní. Nebo alespoň není tou změnou, která vyvolala vášnivou debatu. V WPT Tournament of Champions totiž budou jako v prvním velkém eventu WPT poprvé představeny "Action Clock", jejichž účelem není nic jiného, než urychlení hry.

Jakési "Akční hodiny" budou plně v režii dealera a každému hráči přidělí 30vteřinový čas na rozmyšlenou, který poběží od poslední rozdané karty a nebo od předchozí zaznamenané akce, přičemž v případě sázky se s odpočtem logicky počká až do okamžiku, než dealer oznámí výši betu. Každý z hráčů může pětkrát využít časového prodloužení o 30 vteřin, na televizním finálovém stole pak 4x. Kompletní pravidla Action Clock naleznete zde.

Hlavním zastáncem akčních hodin je výkonný ředitel WPT a člen pokerové síně slávy, Mike Sexton. Podle Sextona může být být 90% pokerových rozhodnutí učiněno během 30 vteřin a během předloňského WPA L.A. Poker Classic proběhla jakási anketa, v rámci které se pro podobné řešení nevyhovující situace vyjádřila 4/5 oslovených hráčů.

Pomalá hra respektive takzvané tankování čelilo v posledních letech čím dál větší kritice a ozývaly se hlasy, že bez zavedení nějaké změny přijde televizní poker o své diváky. "Pokud nedojde k výrazné změně, pak se bojím, že televizní poker přináší více škody, než užitku," pronesl Daniel Negreanu během loňského živého přenosu November Nine. "Mnoho lidí pomalý průběh hry odrazuje".

Negreanu však nebyl jediným kritikem. Tradiční zdržování před bublinou či výraznými finančními skoky ostře kritizoval také Mike McDonald a ačkoliv to ještě před pár měsíci vypadalo, že se podobného opatření dočkáme maximálně tak online, nyní nás čeká přemiéra na jednom z vrcholů na americkém turnajovém okruhu.

Mike Sexton a jeho spolukomentátor Vince Van Patten 

Ne každý ale s novinkou souhlasí. Největším kritikem je šampion WPT Legens of Poker 2013 Jordan Cristos, který se je sám považován za jednoho z "pomalejších turnajových hráčů". Jordan se na Twitteru otevřeně pustil skrze sérii příspěvků především do Sextona, neboť zavedení časomíry během tak významného eventu považuje přinejmenší za nešťastné.

Není to poprvé, kdy se akční hodiny objevily na živé turnajové scéně - stačí si vzpomenout na letošní festival Aussie Millions. Pro jasně danou časomíru hovoří fakt, že hráči nemají možnost zbytečně zdržovat, k mnohým rutinním rozhodnutím dojde rychleji a všem hráčům tak bude rozdáno mnohem více karet, což přispěje k udržení kvalitní turnajové struktury. Proti stojí okamžiky, kdy je na klíčové rozhodnutí skutečně potřeba delšího času a právě to může na některé hráče vyvinout tlak, kvůli kterému neučiní to nejlepší možné rozhodnutí.