WPT: 153 odehraných turnajů v deseti sezónách

Necelý týden před Štědrým dnem roku 2011 byl u mezinárodního letiště v Benátkách odehrán již 14. podnik sezóny, kterou je možné označit přívlastkem jubilejní. Světová pokerová série č.2 totiž vstupem do svého desátého ročníku oslavila kulaté narozeniny, které se určitě staly jednou z pozoruhodných událostí roku.

Okruh World Poker Tour dnes již patří k profesionálnímu pokeru stejně neodmyslitelně jako je tomu v případě největší a nejprestižnější série World Series of Poker. Obdobně jako WSOP se totiž i WPT v historii pokeru stala kapitolou, které vděčí tato karetní hra za svoji současnou světovou popularitu. WPT se hraje od roku 2002, přičemž za deset let bylo v rámci této série odehráno 153 turnajů, které nadchly pokerové fanoušky nejen v Americe, ale ve 24 případech i Evropě. Série se hrála také třikrát v Africe a v několika dalších případech hráči zavítali i do Karibiku. Pár turnajů bylo odehráno i na lodi ms. Oosterdam v mezinárodních vodách a mezi ně patří například i jedna z největších akcí, která kdy byla uskutečněna v limitním holdemu - v březnu 2005 vyhrál Maciek Gracz turnaj s buy inem 10.000 dolarů a stal se tak dosud jediným polským šampiónem World Poker Tour. Gracz, který nyní žije v USA, tehdy porazil 734 hráčů a tento výkon mu vynesl částku 1.500.000 dolarů.

Za dnešní velkou popularitou WPT vlastně stojí také Graczův krajan, pokerový doyen a šampión WSOP Henryk Orenstein, jenž dal světu pokerovou minikameru hole cam. Právě turnaje série World Poker Tour se totiž staly definitivním potvrzením marketingové úspěšnosti tohoto vynálezu, který se na britských ostrovech v televizi objevil poprvé již v roce 1997. Díky hole cams a americkému TV kanálu Travel Channel se z World Poker Tour stal za šest let potom šlágr, jenž zviditelnil poker a dal světu mnoho nových pokerových osobností.

Právě sérii WPT vděčí za svoji popularitu například Gus Hansen, jenž se stal v roce 2002 vůbec prvním šampiónem její historie. Svůj triumf potom Hansen v poměrně krátké době zopakoval ještě dvakrát, takže se z něho stala superstar. Definitivní světovou pokerovou hvězdu udělal okruh WPT také z Daniela Negreanua, což se stalo po jeho dvou výhrách v turnajích konaných v posledním kvartále roku 2004. K popularitě tohoto Kanaďana s rumunskými kořeny přispěla hlavně jeho show, kterou byl schopen dělat před TV kamerami. Profesionálů, které WPT tour katapultovala do popředí zájmu veřejnosti je ale samozřejmě více - stačí jmenovat třeba Michaela Mizrachiho nebo Antonia Esfandiariho. WPT ale udělala hvězdy i z mnohých evropských hráčů, kteří díky výsledkům v této sérii nastartovali svoji profesionální kariéru - za všechny je možné jmenovat například Antanase Guogu, Christera Johanssona nebo Davida Benyamineho.

V průběhu deseti úspěšných let existence se World Poker Tour zapsala do historie pokeru celou řadou skvělých Main Eventů, z nichž mnohé mají své výrazné místo i rekordních tabulkách. Tak například WPT Championship z roku 2007, který vyhrál světový šampión Carlos Mortensen je i dnes z hlediska prizepoolu ($15.495.750) devátým největším pokerovým turnajem všech dob. Mortensen také za výhru v něm obdržel rekordní sumu 3.970.415 dolarů. Rok předtím vyhrál Joe Bartholdi WPT Championship s prize poolem $14.691.250 a tento turnaj se ve stejném žebříčku nyní nalézá na 12. místě. V rekordní třicítce turnajů s největším prize poolem pokerové historie (tedy včetně těch největších odehraných na internetu) jsou živé akce WPT zastoupeny celkem sedmkrát, což je jistě pozoruhodné.

K oslavám deseti let existence World Poker Tour přispěla v roce 2011 i její pražská zastávka, která ve světě zaujala počtem registrací (571). V první části sezóny série, kterou již několik let vlastní jedna z dceřiných firem majitele online herny Party Poker, pokračovala v expanzi do Evropy, což má být údajně trendem i v dalším období. Již nyní se například uvažuje o turnaji WPT v Německu, kam ještě v minulosti tato série nezavítala. Dalším, v pořadí již 25. evropským turnajem historie, bude od 5. do 8.1. 2012 turnaj WPT v Dublinu, který je premiérovou akcí World Poker Tour v roce 2012.