Další velký úspěch nejmladšího vítěze WSOP

Billirakis je v současnosti jedním z nejúspěšnějších mladých pokerových obojživelníků, protože si po velmi úspěšném působení na internetu vydělal v živých turnajích již přes 1,1 miliónu dolarů. Jeho druhá kariéra začala v roce 2005, kdy mj. skončil 39. na karibském WPT a také třetí na British Columbia Poker Championship v kanadském Richmondu. Potom přišlo třetí místo na Conquest of Paradise Island a vloni následovala jeho slavná výhra v turnaji WSOP $5.000 World Championship Mixed Holdem (Limit/No limit), díky níž získal přes půl miliónu dolarů.

Billirakis se dostal na finálový stůl ve svém domovském kasinu jako chipleader a nakonec se mu pozici podařilo udržet stylem výhry wire-to-wire až do konce. Počáteční počty žetonů byly na finálovém stole následující:

Seat 1. Thomas Koral -         351,000
Seat 2. George Dietz -          174,000
Seat 3. Gary Leibovitz -        156,000 
Seat 4  Steve Billirakis -         754,000
Seat 5: Sameer Al-Dbhany - 253,000
Seat 6: Ravi Raghavan -      213,000
Seat 7: Jason DeWitt -         651,000
Seat 8: Dustin Woolf -          419,000
Seat 9: Kyle Schertz -           325,000 

Finále mělo celkem rychlý start, když jeden ze shortstacků Dietz zdvojnásobil počet svých žetonů přes známého online profesionála Dustina „Neverwin“ Woolfa – Woolf držel pocket queens, ale soupeř měl pocket kings, přičemž na flop přišly karty A-K-Q. Woolf pak šel asi po půl hodině do coinflipu s Garym „Lebo“ Leibovitzem a jeho šestky byly poraženy kombinací A-K soupeře. Své poslední žetony potom Woolf prohrál s Koralem, když je dal na T-9 a byl srovnán s kartami Q-8 – na boardu se totiž objevila kombinace J-8-K-T-9. Tak vypadnul zřejmě nejzkušenější soupeř Billirakise, který už hraje poker profesionálně 10 let a má na svém kontě 16 WSOP umístění.

Nejdůležitější hrou finále byl pro Billirakise souboj s Jasonem DeWittem, který byl druhým chipleaderem. V něm dal Billirakis raise a potom čelil akci re-raise soupeře. Na to reagoval Billirakis all-inem, protože měl pocket queens. Jason DeWitt šel po delším přemýšlení do hry s kombinací A-Q a protože se na boardu objevily karty 2-5-4-J-T, obsadil DeWitt osmé místo.

Po této hře měl Billirakis masivní chiplead, když držel v žetonech asi 1,7 miliónu. Následně vyřadil Koral v coinflipu A-K vs. J-J Raghavana, když flopnul eso. O pár her později vypadnul z turnaje na šestém místě Sameer Al-Dbhany, když měl kombinaci K-8, flop byl A-K-Q a Kyle Schertz držel karty A-K. Hned nato zkusil George Dietz all-in s kartami 6-5 a naběhnul si na kombinaci 9-9 Kyle Schertze – skončil tedy jako pátý. Na čtvrté místo v pořadí poslal Schertze 25letý místní hráč Thomas Koral, když držel {{cards=9h,9s}}, na board přišly karty 5-7-3-8-J a Schertz měl kombinaci {{cards=Ad,7s}}. Třetí skončil Gerry Leibovitz a stalo se to v zajímavé hře proti chipleaderovi Billirakisovi. Leibovitz měl kombinaci 6-6 a na flop přišly karty Q-2-6. Problém byl ovšem v tom, že Billirakis držel listy {{cards=Kh,Jh}} a všechny flopové karty byly srdcové…

Heads-up turnaje trval pouze 18 her. K rozhodující konfrontaci mezi Thomasem Koralem a Steve Billirakisem došlo, když dal Koral raise s kartami {{cards=9d,9h}} a Billirakis vyvolal all-in s kombinací {{cards=Ad,8s}}. Na flop se dostaly karty {{cards=Jd,4d,8d}}, turn byl {{cards=Qd}} a jelikož na river nepřišla zázračná straight flushová desítka {{cards=Td }} (ale karta {{cards 9s}}), získal první místo, 208.885 dolarů, vstup do Main Eventu WSOP a skvělý zlatý prsten s diamanty Steve Billirakis.

1. Steve Billirakis -      $208,885 + vstupenka na Main Event WSOP 2009
2. Thomas Koral -        $126,120
3. Gary Leibovitz -         $80,796
4. Kyle Schertz -             $63,060
5. George Dietz -            $49,266
6. Sameer Al-Dbhany - $39,413
7. Ravi Raghavan -        $31,530
8. Jason DeWitt -           $25,618
9. Dustin Woolf -            $21,677