Ve věku 65 let zemřel bývalý šampion PCA a WSOP John Gale

Anglický hráč John „Gentleman“ Gale v pondělí dohrál svoji poslední partii, ve věku nedožitých 66 let podlehl souboji dlouhou nemocí.

Informaci přinesl web PokerNews, který se odvolával na tweet zkušeného hráče a moderátora Tonyho Kendalla. „Bylo mu jen 65 let. Poker ztratil krásnou lidskou osobnost,“ oplakává Kendall svého krajana.

Saddened to hear from Harry Demetriou that John Gale passed away yesterday. He was just 65. Poker has lost a lovely man, & he was an absolute credit to the game. Thoughts go to Shirley & his family. RIP John.

— Tony Kendall (Tikay) (@Tony_Kendall) November 19, 2019

Titul z PCA/WPT, dva zlaté náramky - a pověst hodná Gentlemana

John Gale se narodil 13. prosince 1953 v Londýně, pokeru se začal věnovat na počátku třetího tisicíletí. V roce 2005 se mu skrze online satelit podařilo probojovat do Main Eventu PokerStars Caribbean Adventure (PCA), která tehdy, ještě coby součást série World Poker Tour, po předchozí premiéře na palubě výletní lodi poprvé navštívila prostory bahamského resortu Atlantis, které obývala až do letošní derniéry.

Gale v poli čítajícím 461 hráčů nenašel přemožitele a jako první „suchozemský“ šampion v dějinách PCA obdržel $890.600 - v roce 2004 skutečně tučnou prémii.

Ta jej povzbudila k přestupu na profesionální dráhu, v roce 2005 Gale prodal jím vlastněnou poradenskou firmu a začal se pokeru věnovat na plný úvazek. Turnajové výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat, již během prvního výletu do Vegas John zaznamenal čtyři placená umístění v turnajích WSOP, přičemž v $5.000 Pot-Limit Hold'em eventu obsadil stříbrnou pozici; zlatý náramek tehdy ukořistil Brian Wilson, Gale jako runner-up zinkasoval $204.440.

O rok později si John účast v heads-upu PLHE turnaje, pouze s polovičním vstupným, zopakoval - a tentokrát již slavil vítězství. V závěrečném duelu si poradil s Američanem Marosem Lechmanem a nyní již jako jedna z nejvýraznějších postav britského pokeru společně se zlatým náramkem obdržel $374.849.

Mezi USA a Evropou Gale pendloval i v dalších letech, roku 2012 mu však byl odhalen nádor na mozku a jeho operaci navíc musela předcházet komplikovaná operace srdce. Johnova pokerová kariéra se tehdy zbrzdila a hrozilo, že je u konce. Britský sympaťák se však osudu (a doporučení lékařů) vzepřel a v roce 2015 znovu odletěl do Las Vegas.

Návrat to byl více než triumfální. Již v 18. turnaji tehdejší WSOP, kterým byl $1.000 No-Limit Hold'em Turbo event, Gale oslavil zisk svého druhého náramku. Ve dvoudenním klání se mu podařilo překonat 1.791 entries čítající pole, deset let po svém debutu na final tablu náramkového turnaje slavil svůj druhý triumf - Velká Británie k dnešnímu dni poznala pouze sedm vícenásobných šampionů Světové série.

„Můj doktor mi řekl, že bych neměl létat,“ pravil po tehdejším triumfu radostně Gale. „Tak jsem sáhl po kompromisu: odvezlo mě sem letadlo.“ S úsměvem na rtu jde všechno lépe.

Ještě v říjnu roku 2015 se živou vodou pokropený John během berlínské WSOP Europe dostal do bezprostřední blízkosti třetího braceletu, jeho průnik mohutným Oktoberfestem skončil až v heads-upu. Do Las Vegas se pak Gale naposledy vypravil v létě 2016, kdy během 47. World Series of Poker nastřádal pět placených umístění - nechybělo mezi nimi ani páté místo v týmovém turnaji s buy-inem $1.000.

Poslední evidovaný cashout John zaznamenal vloni v listopadu, kdy v londýnském £275 GUKPT Mini Main Eventu obsadil 38. příčku. Díky zisku £600 se jeho kariérní turnajové výhry vyšplhaly na $3.893.838 a ještě dnes mu v anglickém All-Time Money Listu patří 19. příčka. Smutnou jistotou je, že hranici čtyř milionů už respektovaná osobnost nepřidá.

Dobový článek z roku 2006, kterým letitý reportér WSOP Nolan Dalla oslavoval Galeův první náramkový titul, byl opatřen titulkem „Když se dobré věci dějí dobrým lidem.“ Jen v dobrém na 65letého hráče vzpomínají jeho kolegové, ke kterým se přidáváme i my. „Život je příliš krátký, aby člověk mohl smutnit nad minulostí,“ pronesl v roce 2012 po špatné zdravotní diagnóze Gale. Kupředu hleděl až do posledních chvil, čest jeho památce.

I’d like to take this moment to say good by to a gentleman, a scholar, a GREAT POKER PLAYER, and most important My Friend !
John Gale lost his battle with cancer. RIP MY FRIEND You will certainly be missed and always loved! pic.twitter.com/DZFbyMlQw0

— Will Failla (@WILLFAILLA) November 19, 2019