V Tigerových stopách. Phil Ivey lídrem semifinále Poker Players Championship

Býval nazýván Tigerem Woodsem pokeru a s odstupem let musíme autora tohoto pojmenování pochválit cesty fenomenálního golfisty a pokerové legendy Phila Iveyho jsou si totiž skutečně velmi, velmi podobné. Oba muži se již v mladém věku - Tiger je mimochodem o pouhých 13 měsíců starší než momentálně 42letý Phil - stali naprostými jedničkami ve svém oboru.

Woods za svou kariéru dosáhl na 81 turnajových vítězství, přičemž 15 jich pochází z major eventů. Ivey oproti tomu na živém okruhu zvítězil 31krát a rovná desítka z jeho triumfů se zrodila v turnajích slavné World Series of Poker. Připočtěme jeden titul ze série World Poker Tour a několik vítězství v doprovodných eventech European Poker Tour - ne, v počtu výher v majorech Ivey za svým krajanem nijak výrazně nezaostává. Podle údajů z webu pgatour.com si Woods svými turnajovými výkony vydělal $118.663.768, nejvíce ze všech 928 hodnocených členů PGA. To Phil si u výplatních přepážek kamenných kasin vyzvedával $26.273.735, což svého času také spolehlivě stačilo na vedení v pokerovém All-Time Money Listu.

Ani jednomu mistru svého řemesla se však nevyhnuly obří skandály, které jim v očích veřejnosti málem zlomily vaz. Woodsovy milostné avantýry vedly až k nákladnému rozvodu, Ivey - na kterého, pravda, pokerová komunita nikdy (a zcela právem) nedala dopustit - soud pro změnu navštěvoval kvůli vleklým tahanicím s dvojicí kasin. V přích ohledně edge sortingu při hře Blackjacku šlo o desítky milionů dolarů a Ivey do právních soubojů rozhodně nenastupoval v pozici favorita; v posledních letech býval k vidění častěji v soudních síních než u pokerových stolů.

Kariéra obou mužů se ocitla v plamenech. Z popela se však, jak historie již několikrát ukázala, dá povstat. Woods se letos v dubnu popáté ve své kariéře stal šampionem U.S. Masters, do zeleného saka se oblékl poprvé od roku 2005. Nyní je na tahu Ivey - a tento tah budeme moci sledovat v přímém přenosu.

Už jen jedenáct soupeřů

Tiger Woods pokeru je v těchto chvílích dva krůčky od toho, aby po vzoru svého golfového kolegy ovládl jednu z nejprestižnějších pokerových událostí světa. Ta nese název $50.000 Poker Players Championship a součástí WSOP je od roku 2006, kdy se jejím prvním vítězem stal Chip Reese. Právě po něm je pojmenována památeční trofej, na jejímž podstavci jsou zvěčněna jména vítězů. Předčasně zesnulý Reese se v lasvegaských poker roomech těšil pověsti zřejmě nejlepšího cash game hráče a také jednoho z nejvšestrannějších pokerových bojovníků. Právě všestrannost je hlavním heslem PPC, i letos bylo do turnajové struktury zaneseno osm disciplín, které známe pod souhrnným označením 8-Game.

Štafeta předána? Phil Ivey a loňský (a celkově trojnásobný) vítěz PPC Michael Mizrachi

Do letošního vydání se zapojilo celkem 74 hráčů, větší koncentraci pokerových všeumělů byste na celém světě hledali marně. Do právě skončeného třetího herního dne se vracelo 38 hráčů a Ivey, k radosti snad všech, byl jejich lídrem. Na tom se nic nezměnilo ani po ukončení další herní fáze, přičemž tečku za třetím dnem napsalo prolomení peněžní bubliny. Jako poslední s prázdnou odcházel delší dobu shortící Chris Klodnicki, zbývajících dvanáct přeživších si zajistilo místenku ke dvěma stolům semifinálového dne a také finanční prémii v minimální hodnotě $72.078. Odměna vítězná? Patnáctkrát větší; nástupce Michaela Mizrachiho na trůnu PPC obdrží $1.099.311.

Z 22,2milionového globálního stacku Ivey drží téměř 22% podíl, desetinásobný šampion WSOP do svého bagu uložil 4.775.000 v žetonech. Ivey se v popředí turnaje držel po celý třetí den a zatímco mnozí hvězdní oponenti si o zisku cenné trofeje mohou minimálně do příštího ročníku nechat zdát (do railu zamířili například Phil Galfond, Robert Mizrachi, Ike Haxton či Timofey „Trueteller“ Kuznetsov), Iveyho od dopsání zřejmě nejpoutavějšího příběhu letošní WSOP dělí už jen jedenáct soupeřů.

Největší stack z nich drží Josh Arieh, který se také prezentoval čtyřmilionovým výkonem a který si zabalil 4.029.000 v žetonech. To je 168 blindů při aktuální úrovni 12.000/24.000, ovšem No-Limit a Pot-Limit disciplíny tvoří pouze část herní nabídky a například v limitním Hold'emu bude vkládán 50tisícový big blind. Za vedoucí dvojicí se utvořila poměrně citelná propast, průběžně třetí Shaun Deeb se zastavil na metě 2.450.000 v žetonech.

Pokochejte se průběžnými chipcounty (dvanáctka semifinalistů společnými silami vybojovala 22 náramků) a vězte, že počínaje semifinálovým herním dnem se o Poker Players Championship začne aktivně (a především živě) zajímat vysílací platforma PokerGO. Live stream budete moci sledovat od dnešní půlnoci, v plánu je sestavit finálovou šestici, která si zítra utká o celkové vítězství.

Když na své zápěstí Phil Ivey v červnu 2014 navlékl již desátý zlatý náramek, celý svět se domníval, že další triumfy budou brzy následovat - desítku triumfů Ivey zaznamenal během patnácti náramkových sezón. Nu, pět let uteklo jako voda a Phil, který výrazně utlumil svou turnajovou aktivitu, se za tu dobu zisku čísla jedenáct přiblížil pouze jednou - a to právě v loňském vydání Poker Players Championship, které zakončil na 9. příčce. Nyní má skvěle našlápnuto k zaznamenaní nejlepší výsledku za poslední roky. Tiger Woods svůj comeback završil, nyní je řada na jeho pokerovém protějšku. Good luck, Phile.

Chipcounty a výplatní struktura

• 1. místo: $1.099.311
• 2. místo: $679.426
• 3. místo: $466.407
• 4. místo: $325.989
• 5. místo: $232.058
• 6. místo: $168.305
• 7. a 8. místo: $124.410
• 9. a 10. místo: $93.764
• 11. a 12. místo: $72.078