USPC ve slavném Taj Mahalu znovu na scéně

Tradice turnaje United States Poker Championship (USPC) sahá do roku 1996, kdy se hrál jeho první ročník. Sérii dříve vysílala celou řadu let ESPN a poté, co došlo k přerušení spolupráce s touto stanicí (jež je spjata s WSOP), tak význam turnaje trochu upadl. Soutěže USPC mají svou tradici a svá slavná jména – například v roce 1999 se stala výhra v hlavním turnaji USPC pro Daniela Negreanua jedním z prvních velkých triumfů v kariéře. Turnaj je ale spjat i s celou řadou dalších velkých jmen pokerového světa – na jeho finálové stoly se dostali hráči jako John Juanda, Phil Hellmuth, Hoyt Corkins, John Bennetti, Surinder Sunar, Mickey Appleman nebo Dewey Tomko. Vrchol zažil turnaj v roce 2006, kdy ho se vstupným 9.700 dolarů hrálo celkem 261 lidí. Vítězem se tehdy stal Alex Jacob, který obdržel $878.500.

Turnaj získal letos na atraktivitě díky tomu, že jeho závěrečné fáze bude vysílat stanice Spike, která je součástí networku MTV. Spike bude vysílat finále hlavního turnaje s buy-inem $5.000 + $250 (NLHE) a dále by se mělo na obrazovkách objevit i vyvrcholení druhé největší plánované soutěže, kterým je turnaj v Pot Limit Omaze s buy-inem $2.500 + $125. Hlavní turnaj je čtyřdenní a bude se hrát ve dnech 20., 21., 22. a 24. listopadu (televizní stůl). Soutěž PLO Championship se bude hrát 16., 17., a 23. listopadu (TV stůl).

Letošní série United States Poker Championship, která má 26 eventů, se začala hrát 2. listopadu a bude končit 24. 11. Její vedlejší turnaje mají většinou buy-iny $300 + $40 – mezi výjimky patří DeepStack NLHE se vstupným $500 + $60 a také prestižní dvoudenní event v Seven Card Studu, který má vstupné $1.000 + $80. Mediálním partnerem letošního USPC je lifestylový pokerový časopis Rounder se svými pokerovými kočkami, takže se mužské osazenstvo některých turnajů má na co těšit.

Turnaj se jako tradičně koná v Atlantic City ve slavném Trumpově kasinu Taj Mahal.V době svého otevření v roce 1990 bylo nejen nejextravagantnějším, ale také největším kasinem na světě. Tvůrci herny, jejíž základní konstrukce stála miliardu dolarů, se nechali architektonicky inspirovat známým chrámem Tádž Mahal, který stojí nedaleko indické Ágry a byl postaven v indoperském slohu v polovině 17. století.

Celý hlavní objekt kasina (jež je mimochodem jednou z největších budov na světě, které byly postaveny soukromou společností), stojí na pozemku o rozloze přesahující 400.000 metrů čtverečních, přičemž vlastní herna má asi 16.000 metrů čtverečních. Dnes je v kasinu více než 3.100 automatů a 200 stolů na živé kasinové hry.

Samotná pokerová herna, která je jednou z největších v Atlantic City, má k dispozici kolem 90 stolů. Za normální situace se v ní například hraje kolem 30 turnajů týdně, které mají vstupné od $50 do $200. Na turnaje je možné se přihlašovat prostřednictvím unikátního rezervačního systému, který provozuje společnost ptseats.com.

Zajímavostí v turnajové nabídce jsou soutěže se vstupným 48 + 12 dolarů, které mají „supersatelitní“ rozdělování prizepoolu. Jestliže je například v turnaji 45 hráčů, potom čtyři hráči dostanou jako výhru desetinásobek vkladu (tj. 480 dolarů) a páté místo je ohodnoceno částkou 240 dolarů.