Učitel napodobil žáka, Sam Grafton je šampionem bukurešťského PokerStars Festival

Přibližně týden před zahájením festivalu PokerStars Championship Barcelona, o jehož velkoleposti nepanují pochyby i navzdory tomu, že akce pořádané pod hlavičkou největší online pokerové herny světa letos kýžených čísel návštěvnosti ani zdaleka nedosahují, zavítal do rumunské Bukurešti další podnik sesterské série PokerStars Festival.

Tentokrát se o žádný propadák nejednalo, během sedmidenního festivalu pořadatelé napočítali přes 3.300 turnajových registrací, přičemž 736 z nich vygeneroval €1.100 Main Event s garantovaným - a bezpečně překonaným - prize poolem ve výši €500.000. Do rumunské metropole se vydala také hrstka Čechů, kteří ovšem do výsledkových listin hlavního turnaje výrazněji nepromluvili a nejzajímavější událostí se proto stal triumf známého britského profesionála Sama „SamSquid" Graftona. Věčně usměvavý hráč si z prize poolu ukrojil finanční prémii €117.707.

Ačkoli Graftona mezi členy tuzemské výpravy přímo zařadit nemůžeme, ve skutečnosti k ní má hodně blízko. S našimi předními profesionály ho pojí přátelské vztahy, navíc není tajemstvím, že jeho služeb na poli coachingu dlouhodobě využívá čerstvý šampion WSOP Artur Rudziankov. Přibližně měsíc poté, co zblízka sledoval výhru svého žáka v jednom z holdemových $1.500 eventů, prokázal své nesporné pokerové schopnosti také on. Jedná se o jeho třetí vítězství na živém turnajovém poli v kariéře, z toho druhé v letošním roce -  v lednu se jeho kořistí stal $5.000 NL Hold'em 6-max event konaný v rámci Aussie Millions, tehdy mu bylo odměnou 141 tisíc australských dolarů, v přepočtu zhruba 106.000 v americké měně.

„Cítím hrdost. Turnaje pod hlavičkou PokerStars už hraju opravdu dlouho, takže mi připadá, jako kdybych konečně dosáhl něčeho, o co se tu snažím už šest let od té doby, co jsem si zahrál UKIPT Coventry," řekl Grafton po odehrání turnaje.

Třebaže si během své kariéry na živém turnajovém okruhu připsal více než $900.000 v celkových turnajových výhrách, jeho hlavním polem působnosti je samozřejmě to virtuální.

„Jsem online hráč. To je to, co dělám nejraději, miluju soupeřit s těmi nejlepšími. Výlety na živé turnaje jsou vlastně za odměnu," zamýšlí se. „Mám opravdu radost. Během těch let na pokerové scéně se mi od téhle komunity dostává obrovské podpory... od hráčů, novinářů i turnajového personálu. Je to pěkný a uspokojující pocit. Spousta lidí měla trpělivost a podporovala mě. Všichni se ke mně během turnajů pořádaných PokerStars chovali moc hezky, takže to teď musím ocenit."

Do finálového dne Grafton nastoupil z průběžné druhé příčky, starosti mu však dělal seating - turecký chip leader Anil Olgun Ozdemir seděl pouze o dvě pozice za ním.

„Když probíhalo losování pozic pro finálový stůl, přál jsem si, aby seděl po mé pravici, ale nakonec jsem ho měl o dvě místa po levici, což mi situaci trochu zkomplikovalo. Měli jsme v součtu polovinu všech žetonů ve hře, ale on mě kryl, takže jsem musel brát v potaz, že mám vedle sebe talentovaného hráče s horou žetonů."

S obtížnou situací se však popral zdatně a právě s Ozdemirem se o trofej utkal v heads-upu. Do přímého klání o titul sice nastoupil s deficitem v poměru jedna ku třem, ovšem vedení nakonec dokázal strhnout na svoji stranu. Oba hráči se následně usnesli na přerozdělení zbývajícího prize poolu a dohrávce o €7.700.