Thor Hansen: "Godfather" norského pokeru

Ke konci loňského roku vydal Thor Hansen v norštině autobiografickou knihu (Thor Hansen: Unsersurert), která je podle všeho necenzurovaným pohledem do zákulisí pokerového života evropského hráče, jenž se dokázal prosadit mezi americkou profesionální smetánkou. Bude se jistě jednat o velmi pikantní a zajímavé čtení, protože Thor Hansen toho zažil v pokeru minimálně tolik, jako jeho americký "kolega komtr" Doyle Brunson. Podle dostupných informací byla zatím Hansenova kniha k dispozici jen v norštině - vloni se například dala koupit v herně PokeStars ve VIP Shopu za 2.750 FPP bodů. Podívejme se tedy trochu blíže na pokerovou osobnost, která stojí za tímto dílem.

Thor Hansen se narodil 23.6. 1947 v Oslu, takže slaví každoročně narozeniny v Las Vegas v průběhu svého oblíbeného pokerového svátku World Series of Poker. Tento Nor je totiž dnes vlastně Američanem, neboť se již před mnoha lety usadil v kalifornském El Segundo, což je část Los Angeles sousedící s mezinárodním letištěm LAX (Los Angeles International Airport).

Již jako dítě rodičů, vlastnících v norském Oslu koloniál, prokázal Thor cit pro kupecké počty a obchod, takže mohl pomáhat za pultem a později i v účetnictví. Tento cit pro kalkulace mohl Thor uplatnit i v privátních pokerových hrách, které vedl jeho otec s bratrem s místními obchodníky v zadním traktu obchodu - když si potřebovali odskočit, tak mu často svěřovali karty a mladý Thor již tehdy prokazoval, že má na poker talent. Nebyl to ale pouze poker, který Thora v té době jako středoškoláka zajímal. Ve svých dvaceti letech hrál Thor skvěle kulečník (v jeho případě se jednalo zvláště o pool), přičemž to v této disciplíně dotáhl až na nejvyšší profesionální úroveň. Sám dává ještě dnes k dobrému historku, která se týká jeho profesionálního vystoupení ve hře vysílané v roce 1973 i norskou televizí. Jako mladý profesionál hrál tehdy Hansen proti nejmenovanému dvojnásobnému americkému šampiónovi a v prvním zápase ho porazil. Američan si ale začal stěžovat na pravidla a tak se údajně zápas opakoval - Hansen ale vyhrál i ten druhý a prokázal tak, že je v poolu opravdu špičkovým hráčem. Kariéra kulečníkového profesionála ale Hansenovi dlouho nevydržela, protože bylo jasné, že si může více peněz vydělat v pokerové hře.

Na konci 80. let se Hansen začal vedle cash seancí zajímat i o pokerové turnaje, protože už měl k účasti v nich dostatečný bankroll. Proto odcestoval do Las Vegas a tady se mu podařilo zaznamenat první úspěchy v rámci známé série Grand Prix of Poker, která se hrála v roce 1987 v proslulém kasinu Golden Nugget. Hansen zde jako nováček ve třech turnajích získal v konkurenci legendárních pokerových jmen 3 finálová umístění, což byl pro něj první krok do skutečného amerického profesionálního pokeru. Hned následující rok přijal Hansen pozvání na Scandinavian Championship of Poker, což byl turnaj, který se tehdy hrál v chorvatském Dubrovníku. A protože Hansen tento turnaj nakonec vyhrál, dostal se do hledáčku jednoho z přítomných manažerů připravované série WSOP, který ho jako skandinávského šampióna pozval do Las Vegas. V rámci WSOP 1988 potom Hansen šokoval výhrou v turnaji $5.000 Seven Card Stud, která znamenala opravdový začátek jeho mimořádné turnajové kariéry. Hansen má dnes na svém kontě v rámci WSOP 46 placených míst, přičemž jsou mezi nimi i dva tituly (ten druhý získal Hansen v roce 2002 ve variantě 1,5k Limit Ace to Five Draw), dvě druhé příčky (Omaha Hi/Lo a limitní Omaha - High) a dalších 13 umístění na finálových stolech (včetně 3 finálových účastí ve světových šampionátech ve variantách H.O.R.S.E., Limit Holdem a Seven Card Stud Hi-Low Split-8 or Better).

Los Angeles je stálým domovem Thora Hansena již od konce 80. let, kdy se jeho jméno stalo známé také v okruhu losangeleských high stakes hráčů. Svůj podíl na tom má jeho známost s porno magnátem Larry Flyntem, s nímž se dal Hansen pokerově dohromady. Hansen totiž dříve působil ve Flyntových privátních pokerových hrách, v nichž mu také vydavatel Hustlera dělal často i sponzora. Později pracoval Hansen pro Flynta i jako poker host v jeho kasinu Hustler. Z uvedeného je zřejmé, že když Hansen připravoval materiály pro svoji autobiografickou knihu, tak jistě neměl o historky nouzi.

Thor Hansen si ve své kariéře jen v pokerových turnajích oficiálně vydělal přes 2,7 miliónů dolarů. Vedle série WSOP zaznamenal celou řadu úspěchů například i v rámci různých turnajů v proslulém v Bellagiu, L.A. Poker Classic, Legends of Poker nebo California State Poker Championship. V Evropě je Hansen znám především z pařížského Aviation Clubu, kde třeba v roce 1998 vyhrál Grand Prix de Paris. V současné době je Hansen také již úspěšným pokerovým obojživelníkem, který se proslavil zejména v rámci WCOOP.