Svět pokerových žetonů

V první polovině minulého století již přišly ke slovu žetony vyrobené z hliněných materiálů, které byly od 80. let doplněny hracími známkami, jež se začaly vyrábět z keramiky. V dnešní době již ve výrobě dominují umělé hmoty – především PVC (polymer polyvinylchloridu), ABS (akrylonitrile butadiene styrene) a také velmi atraktivní moderní syntetický materiál pro výtvarníky a modeláře – tzv. nepravá nebo polymerová hlína (faux polymer clay).

Nejvíce kasinových žetonů bylo v nedávné minulosti vyrobeno z hlíny dvěma způsoby – buď se jednalo o chips vyrobené tlakovým lisováním (při tlaku 70 MPa teplotě 150 stupňů), nebo tyto hrací známky vznikly pomocí technologie injekčního lisování (tzv. keramické žetony).

Dnes se samozřejmě běžně vyrábějí kompozitní žetony, které jsou složeny z několika materiálů – například mají v sobě také kovové části. K vrchnímu značení a odlišení žetonů bývá používán zalisovaný papír a barevných efektů u klasických hliněných chipů se dosahuje kompozicí jednotlivých hlín.

Významné firmy na trhu si dnes technologie výroby samozřejmě velmi pečlivě střeží. Ve výrobě pokerových žetonů dnes v americkém kasinovém průmyslu dominují tyto společnosti: Paulson, Gaming Partners International (GPI), Atlantic Standard Moulding (ASM), Palm Gaming International (PGI), Blue Chip Co (BCC) a Chipco. Posledně jmenovaná firma se specializuje na výrobu keramických hracích známek, Paulson s BCC resp. ASM se specializují na tlakem lisované hliněné žetony, PGI vyrábí obojí (tedy hliněné i keramické) a GPI nabízí hlavně kompozitní keramické žetony s kovovou vložkou. Známějších výrobců pokerových žetonů je dnes v Americe kolem 80.  

Pro zajímavost je možné se podívat zde na rozlomení různých druhů žetonů:

Coin Inley poker chips

Composite poker chips

Faux Clay Poker Chips

Kasinové a pokerové žetony nejsou v USA z hlediska provedení nějak unifikovány, nicméně nejčastěji váží v rozmezí 8 až 10,5 gramů. Běžný průměr kasinových pokerových žetonů je 39 mm. Standardní, například lasvegaský kasinový žeton váží cca 9,5 gramu – ne tedy až 11,5 g (což je dnes dnes nejběžněji prodávaná váha na internetu), jak se mnoho lidí i v USA mylně domnívá.

Nejkvalitnější autentické kasinové a pokerové žetony jsou dnes již dostupné i širší veřejnosti, neboť je i mimo kasina dodávají na trh zavedení kvalitní výrobci. Například velmi dobré klasické tlačené žetony značky Le Paulson Noir váží 10 gramů a mají 39 mm v průměru. Stejně kvalitní keramické žetony značky Chipco Archetype mají identické rozměry.  Jeden lisovaný žeton kasinové kvality může stát například při odběru 1.000 ks i něco přes 1,3 dolaru.

Nejlevnější pokerové žetony se v současné době samozřejmě vyrábějí v Číně. Přeborníkem je v tomto směru čínská pobřežní provincie Zhejiang, kde působí největší výrobci v hlavním městě Hangzhou a dalších centrech jako Shaoxing, Jiaxing nebo Ningbo. Mezi nejznámější producenty pokerových žetonů zde patří především firmy Ningbo Sunshine, Yuyao Hansen Entertainment Goods, Cixi Shuangyuan Electric (všechny sídlí ve městě Ningbo a všichni dobře známe ty jejich pokerové kufry), Top Homey Group, Eling Entertainment Appliance (Hangzhou), Greengable International (Jiaxing) nebo First- Rate Entertainment (Shaoxing). Provincie Zhejiang chrlí do celého světa milióny pokerových žetonů a právě odtud pochází například většina chipů, které dnes například online herny nebo kasina používají i k reklamním účelům.

Jedním z nejstarších čínských producentů pokerových žetonů je firma First-Rate Entertainment (dříve: Shaoxing Shunda Toy), která působí ve městě Shaoxing již od roku 1990. First-Rate dodává na trh ve velkém například keramické pokerové žetony, které váží 10g, mají průměr 39,3 mm a tloušku 3,3 mm. Její plastické žetony jsou vyrobené z materiálu ABS a váží 11,5 gramů. V portfoliu firmy jsou ale i tlačené a kompozitní tlačené hrací známky vážící 13,5 gramů.

Nejpopulárnější pokerové žetony vyrobené v Číně jsou dnes poměrně laciné kompozitní plastické žetony o váze 11,5 gramů, které mají v sobě zabudován kulatý kovový plíšek (takzv. Suited nebo Dice Poker) Chips. Nejedná se pochopitelně o hrací známky kasinové kvality, čili ve větších hernách nejsou logicky i z bezpečnostních důvodů používány. Pro domácí hry ale tyto žetony bohatě stačí, nehledě na to, že jsou poměrně levné (cena samozřejmě záleží na designu a počtu odebraných kusů – může být do 0,18 dolaru, ale i více).