Steve Zolotow byl v Praze

Se Stevem jsem se spřátelil letos v Las Vegas a v průběhu jeho nedávné celkem úspěšné londýnské pokerové mise jsme se dohodli, že se sejdeme v Praze. Steve slíbil, že poskytne pro Pokerman.cz exkluzivní rozhovor a také byla domluvena další spolupráce do budoucna. Protože to vše nějaký čas ještě zabere, nebude asi na škodu, když tuto pokerovou osobnost zatím alespoň trochu představíme.

Steve Zolotow vyrůstal v New Yorku a už od mládí ho zajímaly různé hry, protože má hravost, jak se říká, v genech. S pokerem se sice seznámil už v deseti letech, ale v pubertě se věnoval především šachu a backgammonu, tedy záležitostem, které vyžadují strategické myšlení.

V době dospívání Zolotowa, tedy na ke konci 60. let minulého století, se v newyorských hráčských klubech hrál o peníze vedle pokeru i backgammon, bridž a často také šachy. Nejproslulejším newyorským karetním klubem (cardroomem) byl tehdy The Mayfair Club, ve kterém se odehrávaly největší hry a sázky. Klub si později v průběhu 80. let vydobyl reputaci jako místo, v němž se scházeli karetní fajnšmekři, kteří se zdokonalovali v pokeru. Mezi nimi byla jména jako Mickey Appleman, Howard Lederer či Dan Harrington. Mayfair klub navštěvovala i Wendeen Eolis, což je první dáma, která brala peníze v Main Eventu WSOP (v roce 1986) - Wendeen je dnes váženou podnikatelkou a také jednou z nejzajímavějších osobností amerického pokerového hnutí.

Steve Zolotow se dostal do Mayfair Clubu právě díky své zálibě v backgammonu, ale peníze si tam začal vydělávat přes bridž, šachy, sportovní sázky a především poker. Díky pokeru se také stal klub legendární, jelikož vychoval celou řadu pozdějších skvělých profesionálů a šampiónů WSOP. Mimo již jmenovaných prošel touto newyorskou školou třeba i slavný šampión a nedostižný hráč gin rummy Stu Ungar a hrály zde i další osobnosti, jako jsou Jay Heimowitz, Erik Seidel, Noli Francisco nebo backgammonoví mistři Jason Lester a Paul Magriel.

Steve Zolotow má sice vysokoškolská vzdělání z financí a statistiky, ale těmto oborům se věnoval jen krátce. V jeho životě zvítězil poker. Steve ale nepatří mezi hráče, kteří zbohatli teprve hrou – on se díky pokerovým schopnostem stal pouze bohatším, protože velké peníze získal již předtím, především ve sportovních sázkách.

Na začátku 80. let minulého století začal Steve, stejně jako jeho kolegové a přátelé z Mayfair Clubu (Lederer, Seidel, Harrington), jezdit pravidelně za pokerovou hrou do Las Vegas. V roce 1984 tady získal svůj první turnajový úspěch, když skončil šestý v soutěži Grand Prix of Poker ve hře PLO. Omaha byla tehdy v Las Vegas docela novou hrou, protože se zde jako čerstvá novinka z Texasu hrála teprve dva roky. Na finálovém stole tohoto turnaje se Zolotow setkal se svým newyorským kolegou Mickeym Applemanem a mezi jeho soupeři byla i slavná jména jako Johnny Chan, Jack Keller, Ralph Morton nebo Amarilo Slim Preston.

Do roku 1991 získal Steve ve variantách Omahy na WSOP ještě třikrát páté místo a v roce 1995 se stal šampiónem v čínském pokeru (čínský poker je naprosto skvělá hra pro dva až čtyři hráče, kterou je možné vřele doporučit – pozn.). Zajímavostí je, že v tomto turnaji skončil druhý Doyle Brunson.

Své umění v čínském pokeru potvrdil Steve ještě ve stejném roce, kdy zvítězil v turnaji Hall of Fame Poker Classic s buy-inem $5k. V tomto turnaji získal Zolotow skalp Tylera Wonga, což je velký specialista na tuto hru.

V roce 1997 skončil Steve na WSOP třetí v turnaji $5k No Limit Deuce - to - Seven Draw (soutěž vyhrál Johnny Chan) a potom přišel rok 2001, kdy získal titul šampióna WSOP v Pot Limit Holdemu. Nejlepší umístění na World Poker Tour získal Zolotow v roce 2004, když obsadil čtvrtou příčku v soutěži Party Poker.com Million III Limit Holdem, za níž obdržel 259.684 dolarů. Turnaj tehdy vyhrál Erick Lindgren, který porazil v heads-upu Daniela Negreanua. N

Na WSOP získal Steve do dneška  celkem 37 placených umístění, což ho v historické tabulce řadí spolu s Huckem Seedem, Scottym Nguyenem a Annie Duke na 28. až 31. místo.

I přes své úspěchy (tím zatím posledním bylo 32. místo v Main Eventu WSOPE  v Londýně) se Steve Zolotow nepovažuje za turnajového profesionála, protože jeho doménou jsou cash games. Pokud byste se ho jako velmi univerzálního hráče všech pokerových disciplin zeptali na nejoblíbenější pokerovou hru, tak by vám odpověděl, že nejradši hraje tu, v níž je jeho soupeřem bohatý a slabý oponent. Jinými slovy, Steve je typem pokerového hráče, který dokáže profesionálně zhodnotit své šance a podle toho se také zařídit. To je v pokeru velké umění, které se dá nakonec aplikovat i v životě.

Trochu nahlédnout do soukromí Steve Zolotowa můžete níže.